Тайна серого кардинала, или Как я стала злодейкой
Шрифт:
Ноздри магистра вскинулись от гнева:
— Я просил вас не переусердствовать!
Магия тотчас сдавила мое горло сильнее, а я непроизвольно сильнее впилась ногтями в руку Тариена Грима.
— Вы… назвали меня… девкой с воровского дна! — торопливо искала объяснение я. — Я решила… вы хотите, чтобы я… вела себя как девка с воровского дна! Я просто… делала, как вы хотели!
Глаза магистра потемнели, взгляд потяжелел. Он смотрел на меня некоторое время, не мигая, а потом…
Удушье отступило. Безжалостная
Судорожно сделав вдох, какое-то время наслаждалась тем, как мои легкие наполняются воздухом, и в то же время все тело охватила слабость, колени едва не подкосились — я с трудом удерживалась на ногах.
Магистр хмыкнул, глядя на меня так, будто не верил ни единому моему слову.
— Хотите сказать, ситуация вышла из-под контроля по моей вине?
Я держалась обеими руками за горло и дышала — жадно и часто. Не торопилась отвечать, просто смотрела на Тариена. Чувство самосохранения не оставило меня, подсказывая ничего не делать, ничего не говорить в это мгновенье, чтобы не спровоцировать магистра, пока его злость еще не до конца отступила.
Впиваясь в меня взглядом, он покивал — сдержанно и едва заметно. Будто соглашаясь нехотя.
— Хорошо. В этот раз я поверю вам. Будем считать это моей ошибкой. Я был неосторожен, дав вам основания неправильно толковать мои слова. Остановимся на том, что сегодня мы не поняли друг друга.
Схватив меня пальцами за подбородок, он заставил меня задрать голову, и сказал:
— Но постарайтесь впредь проявить больше понимания к ситуации и не делать того, что может разрушить мои планы, Клодия. Это может сохранить вам жизнь.
Отпустив меня и отступив, магистр с издевательской вежливостью кивнул мне.
— Доброй ночи, Клодия. — Он кивнул на мою шею. — Приложите смоченное холодной водой полотенце, чтобы не осталось синяков. Хороших снов.
С этими словами он открыл дверь и вышел.
Оставшись одна, я медленно подошла к кровати и опустилась на постель, больше не чувствуя ног.
Глядя на закрытую дверь, продолжала держаться рукой за горло и осознавала, как близко подошла сегодня к той черте, которую мне не стоило переступать.
Стану угрозой для осуществления его планов — он избавится от меня. Без жалости. Без колебаний. Помешаю ему — умру.
Я не сомневалась, что избавляться от тех, кто является для него помехой, магистру не привыкать. А значит, переступать грань нельзя. Но становиться послушной марионеткой, как он того желает, я тоже не могла себе позволить. Достигнув своей цели с моей помощью, магистр точно так же… избавится от меня. В этом не было сомнений.
А это значило, что у меня есть только один путь — самый сложный.
Мне придется ходить по грани.
Глава 10. КЛЯТВА И ПОДРОБНОСТИ СДЕЛКИ
Наутро
Сообщив, что магистр ждет меня в библиотеке замка, «наемник» добавил, что ему приказано меня привести, и, решив не испытывать терпение Тариена, я последовала за его посланником.
Возле библиотеки, мой провожатый не стал открывать мне двери, как положено хорошему вышколенному лакею, окончательно убедив меня в том, что передо мной не простой слуга. Склонив голову в быстром поклоне, «наемник» исчез, а я переступила порог библиотеки.
— Закройте дверь, — услышала раньше, чем успела оглядеться, и послушалась.
Как только я отпустила дверную ручку, по поверхности двери поползли светящиеся красным сиянием символы, которые почти мгновенно истаяли.
— Теперь нам не помешают.
Голос магистра звучал за моей спиной, и я обернулась.
Он стоял возле окна, скрестив руки на груди, но уже в следующий момент сошел с места и приблизился к массивному письменному столу. Протянув руки к шкатулке, стоящей посреди стола, откинул крышку.
— Вы хотели меня видеть, Тариен? — На миг мне показалось, что он игнорирует мое присутствие.
— Мы с вами подошли к важному этапу нашей сделки, Клодия, — сказал он, доставая из шкатулки какой-то предмет.
— О чем вы говорите, Тариен?
— Об обязательствах.
Магистр двинулся ко мне. Я видела, что он держит что-то в руке, но пока не могла разглядеть.
— Как мы и договаривались, прежде чем я расскажу вам, в чем будет заключаться ваша работа, вы должны будете дать клятву служения мне.
Это было условием сделки с самого начала — у меня не было причин отказываться сейчас.
— Что я должна буду сделать?
— Ничего особенного. Всего лишь несколько раз сказать «Клянусь», когда я надену на вас, — он приподнял руку, и в его пальцах я увидела золотой браслет, — эту вещицу.
Браслет представлял собой несмыкающийся обруч, концы которого, приближаясь друг к другу, слегка расходились в стороны, как голова змеи с ее хвостом.
— Позволите, Клодия? — спросил магистр и пояснил: — Вашу руку.
Несколько мгновений я смотрела в его лицо. Льдистые глаза ничего не выражали, смотрели на меня с удивительной безмятежностью. Казалось, от вчерашнего гнева на меня в нем не осталось и следа.