Тайна стоптанных башмачков
Шрифт:
– Как трогательно ты о ней заботишься! – Охотник, резко поднявшись, повернулся к Жану. – Погоди, не ты ли провожал ее на подвиг и, кажется, ни словом не обмолвился, чем это для нее закончится?
– А ты убил моих родных! – с ненавистью выдохнул парень.
– Хочешь отомстить? Ну, давай, попробуй! – усмехнулся Охотник.
Кажется, еще секунда, и эти двое бросятся друг на друга, чтобы сойтись в смертельной схватке.
Черный конь нервно косился на Жана, очевидно полностью поддерживая хозяина.
Аня сжала руками виски, а потом собралась с духом и громко
И Жан, и Охотник немедленно замерли и снова уставились на нее. Даже конь и тот, казалось, посмотрел на девушку с явным опасением за ее психическое здоровье.
– Рада, что привлекла ваше внимание, – сказала Анна. – А может быть, еще и внимание людей Королевы, которые нас ищут. Но, с другой стороны, если вы сейчас развяжете драку, нас все равно поймают. Так что поспешите убить друг друга прежде, чем нас всех отправят на плаху, на виселицу… или как тут еще поступают с государственными преступниками?..
Жан неловко переступил с ноги на ногу, а потом запустил пятерню в свои длинные волосы и резко дернул. Похоже, ее слова возымели на него действие, зато Охотник стоял с непроницаемым лицом, словно каменный идол.
– …и ничего исправить я после этого точно не смогу, – закончила девушка и почувствовала, что просто адски устала. Сначала была тюрьма и отсутствие воды и пищи, потом это внезапное освобождение, больше похожее на похищение террористами, и вот пожалуйста, еще и роль миротворца с лавровой веточкой – это на закуску. Жизнь полна сюрпризов и неожиданностей.
– Мы поговорим с тобой позже, – Охотник коротко взглянул на Жана и поправил на плече лук. – А сейчас у нас есть еще одно дело. Нас ожидают… Агат, – он свистнул, подзывая коня, и скормил ему что-то с руки, – повезешь эту благородную леди.
Конь не выказал особого энтузиазма, однако на редкость терпеливо ждал, пока Охотник поможет Ане взобраться в седло. Получилось это не с первого раза и, кажется, было далеко от грациозной непринужденности завзятых наездниц.
«Ну и что, – повторяла Аня себе. – Пусть считает меня неуклюжей. Мне нет дела до его мнения».
И все же она слегка скосила взгляд на Охотника. Тот на нее даже не смотрел. А от воспоминания о недавнем разговоре у девушки запылали щеки. Похоже, сегодня она побила все рекорды неуместности и идиотизма.
Тем временем Охотник взял коня под уздцы, и они двинулись. Жан следовал позади, на некотором расстоянии. Все трое молчали – темы для бесед между ними исчерпались окончательно. Стоило удивляться уже тому, как они, такие непохожие, собрались здесь вместе.
Чтобы занять себя чем-нибудь, девушка разглядывала лес вокруг. Он существенно изменился с тех пор, когда она была здесь, направляясь вместе с Жаном к Черному замку. Тогда ненависть Короля к убившей его Королеве отравляла все вокруг и на лес словно накинули черную пелену. Деревья выглядели искореженными и высохшими, не было слышно пения птиц, даже солнце светило значительно хуже. Сейчас чары рассеялись и лес казался обычным, вполне дружелюбным. Здесь все еще стояла ранняя осень, проглядывающая то рыжей прядкой в кроне дерева, то упавшим в траву кленовым листом. Здесь
Единственное, что доставляло ей неудобство, – это седло. Сидеть в нем было неудобно, а из-за неровной почвы под ногами просто ужасно качало. Аня украдкой держалась за луку седла и думала, что идти пешком было бы, конечно, легче, но разговаривать с Охотником бесполезно. Не станет она ни о чем его просить – обойдется.
Они продвигались так довольно долго. Через некоторое время, когда все тело девушки болело так, что она уже начала тосковать о покинутой камере, Охотник в первый раз за весь путь оглянулся и посмотрел на нее.
Она попыталась выпрямиться, однако это явно не получилось.
Он вздохнул.
– Привал, – объявил мужчина и подошел, чтобы помочь Анне выбраться из седла. – Перенеси на одну сторону обе ноги, я помогу спешиться.
Ноги были деревянными и совершенно не гнулись.
«Ну и что, – успокаивала себя девушка, с трудом выполняя распоряжение, – я нужна ему для какого-то дела. Покончим с ним – и гудбай. Не вспомню даже, как его звали… Интересно, а как его, кстати, зовут?..»
– Как тебя зовут? – спросила Анна, пока Охотник снимал ее с седла. – У тебя же есть имя? Или здесь имена вообще не приняты?
Ее вопрос произвел на него впечатление. На миг Охотник замер, не выпуская ее из рук, и только потом, опомнившись, поставил на землю и даже на всякий случай отступил на шаг.
– Можешь называть меня Охотником, – твердо произнес он наконец. – Меня вполне устраивает это имя, к тому же не думаю, что наше общение продолжится длительное время.
– Вот и отлично! – Аня с трудом села на землю.
Хотя его слова полностью соответствовали ее собственным мыслям, отчего-то было ну очень обидно. На время она даже позабыла о боли во всем теле.
– Долго еще идти? – спросил Жан.
Он тоже сел на землю, в нескольких шагах от девушки.
– Мы прошли примерно треть, – оптимистично ответил Охотник, хлопая по холке коня. – Разожги огонь. Справишься? А я пока подстрелю что-нибудь на обед.
– Уж как-нибудь, – буркнул Жан, но вставать не спешил.
Только когда Охотник скрылся из виду, парень встал и принялся собирать хворост. Аня даже подумала о том, что нужно бы помочь, однако всякая попытка пошевелиться отзывалась в теле новой волной боли.
Жан устроил место для костра, сняв кусок дерна с травой и уложив хворост особым образом, а затем повернулся к Ане.
– Я… – Он запнулся. – Ты спасла меня, и все такое, в общем, я хотел попросить у тебя прощения, – скороговоркой проговорил он, глядя на землю перед собой.
– За что именно? За то, что не предупредил меня о том, что я вовсе не избранная? Или за то, что заманил в ловушку на расправу к Королеве? – уточнила Анна.
– И за то, и за другое, – буркнул Жан.
– Оптом дешевле, – невесело пошутила девушка.