Тайна Высокого Замка
Шрифт:
Не дожидаясь поддержки, Йоська стал на колени и энергично принялся разгребать руками мягкий песок.
Петрик попытался было охладить его пыл, заметив с горькой усмешкой, что, видно, клады на свете давно перевелись.
Но Йоська вдруг нащупал массивное железное кольцо.
— Сундук! Чтоб я так жил… — захлебнулся от счастья Йоська.
Однако вместо сундука мальчики обнаружили каменную плиту длиной в человеческий рост.
— Глядите, на ней высечен лев, — показал Олесь.
—
Мальчики ухватились за кольцо и дружно напряглись. Но тщетно!
— Так у нас ничего не выйдет, — сказал Петрик. — Сперва надо разгрести песок.
— Ап-чхи! Ну и накоптил же этот факел!
Когда Петрик вернулся с запасным факелом, плита поддалась и, медленно повернувшись, открыла тёмную пропасть. Но прежде чем погас факел, мальчики успели рассмотреть чёрные каменные ступени, ведущие куда-то вниз.
— Зажигай скорее…
Чиркнула спичка, и через несколько секунд в руке Петрика запылал факел.
— По-моему, это подземный ход… Интересно, куда он ведёт… — проговорил Петрик.
Мальчики безмолвно стояли, не решаясь спускаться в подземелье. Чем-то холодным, страшным веяло оттуда. Наконец, поборов страх, Петрик первым ступил на лестницу, едва не упав, такая она была скользкая.
— Надо посыпать песком, иначе не спустимся…
— Куда ж его набирать? — спросил Медведь…
— Придётся в рубашки. Когда я жил у дедушки на Майданских Ставках, я даже пескарей рубашкой ловил. Вот как надо делать мешок.
Олесь ловко завязал узлом рукава и воротник.
Петрик дал Йоське подержать факел, а сам быстро снял рубашку, смастерил мешок и набрал туда песку.
Впереди всех шёл Петрик, посыпая лестницу песком. Олесь следовал за ним с факелом. Замыкал шествие Медведь, неся два «мешка» с песком: свой и Йоськин. А Йоська нёс единственное их оружие — топор.
Дрожа от холода, Йоська насчитал триста сорок три ступеньки, а они всё уходили во мрак и, казалось, нет им конца.
— Хлопцы, остался последний мешок, — предупредил Медведь.
Свисающие бахромой под сводами полуразрушенного от старости туннеля сталактиты в свете факела переливались всеми цвета радуги, сказочно украшая трудный путь мальчиков.
— Пятьсот шестьдесят шестая…
— Всё, песок кончился… Дальше не пройдём…
— Рвите рубашки, обматывайте ноги, не будет скользко, — посоветовал Олесь.
Это предложение действительно оказалось уместным: ногам стало теплее, а эффект был тот же, что и с песком.
— Восемьсот сорок первая… восемьсот сорок вторая…
— Стоп! Нет больше ступенек, — остановил товарищей Петрик.
Дальше туннель шёл под лёгкий уклон. По стенам сочилась вода. Под ногами зачавкала грязь.
Угрожающе замигало пламя факела.
—
— Бери мою кепку, — с готовностью протянул Йоська. — Она лучше всякой пакли будет светить.
После этого «жертвоприношения» огонь факела стал много ярче, и настроение у всех поднялось.
Но шагов через сто тропинка перед мальчиками внезапно оборвалась в воду.
— Если глубоко, я пропал, — ужаснулся Йоська. — Я не умею плавать…
Медведь тоже не умел плавать. Он, как и Йоська, родился в этом древнем сухопутном городе, где даже одна-единственная речушка и та загнана под землю, куда выходят канализационные трубы. Однако, сохраняя обычную солидность, зная, что с Петриком и Олесем нигде не пропадёшь. Медведь подбодрил:
— Чего ради тонуть! Хлопцы нам пропасть не дадут, сам знаешь.
Измерив глубину древком факела, Петрик шагнул в воду.
— Тут по колено, идите…
Поддерживая за плечи Йоську, чтобы тот, поскользнувшись, не упал в воду. Медведь медленно брёл вслед за Олесем, высоко поднявшим факел.
Когда они благополучно преодолели и это препятствие, пришлось натерпеться страха от крыс. Величиною с кошку, крысы нисколько не боялись мальчиков. Одну Петрику пришлось рубануть топором, до того она свирепо кинулась прямо ему под ноги.
Идущему теперь впереди Олесю вдруг почудилось, будто в затхлости подземелья повеяло свежим воздухом.
— Стоп!
Несколько минут мальчики стояли молча, прислушиваясь к бомбёжке, которую здесь хорошо было слышно.
— Пошли.
Ступеньки. На этот раз уже кирпичные, густо поросшие мхом.
— Гаси факел, Петрик…
Мальчики очутились среди руин разбомблённого дома, неподалёку от маленького костёла Ивана Крестителя.
Припомнилось: путешествуя с дедушкой Стефы в районе Старого рынка, мальчики узнали, что когда-то на том месте, где теперь костёл Ивана Крестителя, князь Лев, сын князя Данилы Галицкого, построил для своей жены Констанции, дочки венгерского короля, небольшой костёл.
— Не иначе, хлопцы, этот подземный ход вёл от крепости в костёл, куда ходила молиться жена князя, — предположил Петрик.
— Ходила тут она или нет, а факт тот, что теперь у нас есть тайный ход на Высокий Замок.
Глава семнадцатая. Лицом к врагу
Оставив часть войск для окончательного уничтожения гитлеровцев, зажатых в котле возле Брод, главные силы Первого Украинского фронта под командованием маршала Конева устремились, в битву за Львов Горели созревшие хлеба, подожжённые отступающими гитлеровцами, и чёрный косматый дым стлался по степи и холмам.