Тайна XV
Шрифт:
Мулат надавил три раза коммутатор и три резких свистка раздались на борту авиона 152, в то время как Киппер с трансформатором около уха наклонился к трубке телефона.
— Алло! алло! — произнес он.
Ему ответили:
— Алло! алло! Кто у аппарата?
— Киппер, начальник XV-ти, волею Оксуса. А с вашей стороны кто говорит?
— Сэнт-Клер Никталоп, повелитель XV-ти, со своей волей и с согласия Оксуса.
— Я не признаю твоей власти! — сказал грубо Киппер.
— А я, — получил он в ответ, — не признаю твоего
Киппер понял, что горячностью ничего не сделать. Более спокойным тоном он ответил:
— Между людьми, подобными нам, оскорбления и вызовы неуместны. Будем вести переговоры.
— Слушаю! — отвечал в телефон голос Никталопа.
— Ксаверия в моей власти.
— Хорошо.
— Вы никогда не завладеете ею силой!
— Почему?
— Потому что если вы не примете моих условий, я ее убью!..
— Невозможно!
При этом ответе, изумительном, невообразимом, бессмысленном, Киппер подскочил.
— Невозможно! — воскликнул он. — Но почему же?
— Я сейчас вам это скажу. Пока слушайте!
Казалось, что голос Сэнт-Клера становится резче, повелительнее.
— Слушайте! Вся армия будет ждать, не двигаясь ни на шаг, до восхода солнца. Тогда авионы первыми, потом подводные лодки и гидропланы причалят, станут на якорь, или опустятся на землю. И все люди армии XV-ти отправятся группами по десять человек к северным воротам Космополиса. Все должны быть без оружия. Они войдут в Космополис и выстроятся на эспланаде. И там под угрозой электро-зеркал они получат мои приказания. Их жизнь и жизнь XV-ти в безопасности, если они подчинятся.
Киппер был совершенно выбит из колеи. Аббу посмеивался:
— Я этого боялся; Ксаверия интересует его менее, чем Космополис.
Но после паузы в тридцать секунд, снова прозвучал голос Сэнт-Клера:
— Алло! Слушайте еще! Центральное электро-зеркало направлено на вас. Одним движением я могу уничтожить все три эскадры. Если вы пытаетесь бежать — вы погибли, потому что прожекторы освещают ваши авионы все до последнего. Если вы не подчинитесь на восходе солнца, через пять минут после того, как появится солнце над горизонтом, я делаю движение, приносящее смерть! Я сказал!
Киппер был мертвенно бледен. Он отвечал:
— Хорошо! Уничтожая нас, вы убьете Ксаверию!..
По телефону ответили:
— Что мне до этого!..
— Скажете вы это самой Ксаверии? — закричал Киппер.
— Дайте ей трансформатор.
Одним взмахом кинжала Аббу перерезал пояс, который сдерживал меха вокруг невидимого тела. Живо он сбросил шелковистые шкуры и испустил крик бешенства.
Женщина, распростертая перед ним, не была Ксаверия. Это негритянка, которая семнадцать лет перед тем дала жизнь мулату Аббу…
Отец и сын узнали один свою мать, другой давно забытую женщину, которой он овладел в один вечер в зарослях, окружавших радиодвигательную станцию в Конго.
Ярость одного и другого была так
Киппер был быстрее в движениях. И стыд заставил его сделать двойное преступление. Он резко вырвал кинжал из рук Аббу и всадил его целиком в его грудь… Обливаясь кровью, Аббу упал на мать. Обезумев, Киппер схватил оба тела, поднял их, выпрямился и перебросил за борт умирающего сына и его усыпленную мать.
Но равновесие авиона сильно изменилось. Люди на борту, полные ужаса, не сделали нужных маневров. Авион накренился вперед, описал круг. С высоты ста метров он упал на гидроплан и образовалась целая смесь людских тел, которую поглотила вода в ужасном водовороте.
Между тем, все начальники авионов, гидропланов и подводных лодок слышали по беспроволочному телефону разговоры Киппера с Сэнт-Клером. Не понимая достаточно ясно всего, что произошло на авионе 152, у них явилось сознание угрожающей опасности.
Миниок, начальник подводных лодок, выказал раньше всех необходимое хладнокровие. Он отдал приказания, слова которых, в сто раз усиленные микрофонографом, покрыли возгласы охваченных паникой воинов.
Каждый из предводителей XV-ти повторил энергичные слова Миниока. И через четверть часа паники три эскадры, уменьшенные на две боевые единицы, авион 152 и гидроплан 8, приняли снова обычный вид.
Тогда Миниок сделал вызов по телефону. И как только Космополис отвечал тремя свистками, он сказал в передатчик телефона:
— Алло! Алло! Сэнт-Клер Никталоп?
— Алло! Да. Кто говорит? — последовал ответ.
— Миниок, начальник подводных лодок.
— Никталоп слушает.
— Я слышал, как и все прочие начальники, твои приказания. С моей стороны я подчиняюсь, так как не желаю завтра на эспланаде быть убитым по твоему приказанию… Ни одна из подводных лодок не двинется. Я сказал.
— Хорошо! Я жду ответа от Кокрепса, командира гидропланов, и Экатона — командира авионов.
В Космополисе Никталоп не долго ждал — Экатон и Кокрепс повторили без колебания слова Миниока…
И до утра авионы, гидропланы и подводные лодки оставались неподвижными под снопами света прожекторов Космополиса.
VII
Подчинение
Имея Банко в качестве помощника, Ксаверия приняла командование над телохранителями. Она им все сказала, все открыла. Дерзкую тиранию Киппера и Силлы она заменила своей улыбкой и умеренностью Банко. Сто чернокожих приветствовали криками молодую женщину.
Банко рассмешил их рассказом, как Никталоп-повелитель, для которого не существовало ночи, заменил под трапом ямы для авионов, в доме Киппера, бесчувственное тело Ксаверии захлороформированным телом негритянки, собственной матери Аббу, завернутым в такие же меха, как и Ксаверия.