Тайны портового города
Шрифт:
Если кому-то хочется побыть императором, то он откровенный дурак, считал принц. Видел он как мается отец, а потом и оба старших брата на бесконечных церемониях, задавленные со всех сторон тысячами условностей этикета. ДофЕ — старший из братьев в его поколении, приняв трон от отца Адри II, чуть ли не сразу объявил, что он лишь местоблюститель, пока Миль не будет готов взять власть в свои руки. Дофе был художником, театралом и мечтал заниматься искусством, что сейчас и делал. Миль же, да благословят его все Боги разом и пошлют ему долгих лет правления, долго от этого бремени не бегал. Как только завершил военную кампанию на Западе и усмирил княжества Вышевскогогерцогства, оставив там сильного
Сам же его младшее высочество, достаточно долго прожив в восточном герцогстве и вернувшись в столицу, занялся тем, что любил: магией и расследованиями. Взял себе псевдоним Рикард Модро, впрочем, все кому надо были в курсе кто за ним скрывается, перестроил работу Сыска и судебной системы, создал Тайную сыскную службу. Сколотил себе команду и растил новые кадры, которые, как он искренне считал, решают все. Еще совсем недавно он размышлял о создании специальной академии государственных служащих, где эти кадры можно было бы ковать. Но быстро столкнулся с прозой жизни. На это нужны были деньги, деньги, еще раз деньги и толковые наставники. Коих пока просто не было. Сильно тормозил решение этих проблем конкретно Ковен магов.
Сэтими пердунами у Рика отношения не сложились еще в юношестве, когда молодой маг пришел в Ковен и принес свои идеи по работе с Печатями нидлундов. Он, впрочем, как и вся магическая молодежь, сильно интересовался остатками былого могущества древней расы. Его вежливо выслушали (попробуй не выслушай младшего брата императора), покивали и пообещали проверить его наработки, а затем принять по ним решение. Ни проверок, ни решения не было. Один из глав Ковена чуть ли сразу отправился к его венценосному брату и доложил об «опасных для государственности» интересах принца. Брат вызвал его, сказал, чтоб тот не лез ни к Печатям, ни к магам и отослал в Чангар. Хочет работать и помогать, пусть поживет у лесовиков, пообщается с кланами и утихомирит многовековое оборотничье ворчание.
— Что ты не хочешь мне рассказывать? — спросил тогда принц у императора.
— Не не хочу, а не могу! — ответил Дофе, тогда еще Дофе. — Просто не лезь в это. Не нарушай мира на земле Империи. Магические остатки нидлундов опасны. Не только для государства, а для всего мира. Тебе ли не знать, что именно они почти досуха выпили магию из мира из-за своих экспериментов. Заигрались в богов!
— Все было не так! Ты хоть летописи читал вообще?
— У меня образование не хуже твоего, я просто умею делать выводы. Отправляйся в Чангар, наберись немного житейского ума и жизненной мудрости. Вернешься, когда тебя призовет твой император! — отрезал брат, в гневе грохнув об пол изящную чашку со взваром, из которой пил.
Рик развернулся, вышел из личной гостиной государя, и вернулся туда лишь два десятка лет спустя. Вернулся другим человеком. И житейского ума и жизненной мудрости он хлебнул сполна. Ни Дофе, уже передавший трон, ни маги Ковена не знали, что совершили одну тактическую ошибку. Они отправили молодого обиженного мага в ведьмачье герцогство. Предоставили ему целый полигон для обучения ивозможность увидеть другую сторону жизни и магии…
Из Чангара вернулся не его высочество Ричард Нидаль, молодой маг и наследник. Оттуда вернулся Рикард Модро — маг, сыскарь, талантливый управленец, преданный Империи и только ей. Он рассказал Милю о своих планах и доказал, что способен воплотить их в жизнь. Так и получил «золотую бляху» на создание и перестройку ведомств. Рику удалось не просто
Сейчас он стоял в приемной рабочего кабинета государя переглядываясь с министрами и магами Ковена, которые пришли на экстренное утреннее собрание. Они не догадывались о его причине, но присутствие «гончего пса», как за глаза называли Рика в Ковене, приводило их в состояние крайнего волнения. Еще пара склянок и кто-нибудь из «беломотанцев» подошел бы к нему с вопросами. Такв ответ на «пса» обзывал их Рик за любовь закутываться в тридцать три слоя белых тряпок как бы подчеркивая свой статус. Задать вопросы никто не успел. Секретарь попросил всех в кабинет.
Император Миль Нидаль сидел за своим рабочим столом в глубине кабинета. Тяжелые шторы на высоких и узких окнах были раздвинуты и помещение заливал яркий утренний свет. От него становились особенно заметны тени, залегшие под глазами императора, и глубокие складки от крыльев носа к кончикам рта.
«Ночь была бессонной не только у меня», — подумалось Рику. Магические способности брата были не столь велики, как у самого главы сыскной службы, да и что они дают, если постоянно не тренировать и не развивать их? Разве что долголетие и умение пользоваться артефактами. Сам Рикард после активной ночи выглядел, да и был, свежим и отдохнувшим, просто подключил подпитку систем организма от искры. Она дала ему несколько часов бодрости. Потом-то все равно нужно будет отдохнуть, но вот сейчас важно быть сосредоточенным и собранным. Император так не мог. Рик снова подумал, что надо бы с Милем наедине пообщаться и промыть брату мозг, насчет тренировок искры и здоровья.
— Приветствую, господа, — начал тем временем его императорское величество. — Я собрал вас здесь по просьбе Главы императорской сыскной службы. У него есть новости, которые он хотел бы донести до нас всех и как можно быстрее. Рассказывайте, Рикард.
Как всегда, коротко и по делу, выступил Миль. Время главы государства ценно, да и сам он не любил лишних словоизлияний.
— Приветствую, государь, господа, — чуть склонил голову Рик. — Вчера нам стало известно о местонахождении и личности, так называемого, «черного волшебника». Им оказался ведьмак барон Даррен Рималь, прошедший испытания и получивший дозволение Ковена магов к практике.
Маги одновременно заворчали, но император остановил их движением ладони.
— Продолжай.
— Сейчас он находится в герцогстве Асом, где проводил запрещенные ритуалы. Это обнаружил один из моих ищеек. В настоящее время туда отправлен отряд по нейтрализации и захвату преступника. Как известно, за ним несколько доказанных фактов наведения порчи, устранения людей при помощи ритуалов и так далее. Полную информацию по делу для вас я передал вашему секретарю, ваше величество.
— Дальше, — опять император. — Ты же не для отчета всех нас здесь собрал.
— Зрите в глубину, государь. Я прошу вас, в присутствии одного из глав Ковена дать разрешение моему ведомству на изъятие бумаг у магов, связанных с сертификацией и прохождением испытаний барона Рималя. Результаты проверок Ковена на благонадежность этого ведьмака, а так же имена тех, кто выдавал ему разрешения на всякого рода волшбу. Это важно для следствия. Слишком уж быстро и часто «черный волшебник» уходил от наших облав. Мы считали его магом и советовались с представителями магического сообщества о его поимке…