Тайны портового города
Шрифт:
— Хотите сказать, что среди нас предатель?! — возопил седобородый маг-теоретик граф Нерро. Остальные тоже загомонили.
— Молчать! — тихо, но веско произнес его величество Миль.
— Я лишь хочу установить истину. Моей задачей не является дискредитировать Ковен. Моя задача — найти убийц и предателей, коли таковые имеются.
— Роланд, — позвал секретаря император. — Подготовь бумаги сейчас же мне на подпись. Прямо из этого кабинета вы, господа, вместе с главой сыскной службы отправитесь в свои архивы и выдадите ему все, что он потребует. Кроме того, я разрешаю Рикарду Модро и его людям допросить любого члена Ковена, кого тот посчитает нужным.
Воцарилось ошеломленное молчание, во время которого было
— Благодарю вас, ваше императорское величество, — опять чуть поклонился Рик. Будем честны, такого успеха он не ожидал. Предполагал, что император прикажет передать в ведомство бумаги по списку, который даст младший брат. Собственно, тот был заранее у него готов.
— Выйдете пока все и ждите в приемной, — взмахом руки отпустил всю толпу Миль. — Рик, ты задержись.
Только, когда все кроме секретаря, создающего государственный документ, и Рикарда вышли, император продолжил:
— Ты действительно думаешь, что Ковен замешан или просто нашел зацепку, чтобы залезть к ним?
— И то, и другое. Кто-то из Ковена действительно помогал ведьмаку и, думаю, что не только ему. У нас несколько нераскрытых и достаточно серьезных дел, в том числе по Вышевскому герцогству, ниточки из которых тянутся к этим беломотанцам.
— Но «черный волшебник» — ведьмак. Не маг.
— И что? Хорошее прикрытие для Ковена. Обнародуй они это первыми и со своей башни, то у нас были бы волнения в народе. Уверен, что его разменяли бы как пешку и сдали нам, когда он закончит свои ритуальные наработки. Повезло, что там оказался дель Наварра. Ты хочешь повальных гонений на ведьмаков, самосуды по обвинению от «у коровы молоко пропало» до «похитил младенца для ритуалов»? Показательные аутодафе знахарей и травников?
— Вот и прикрути Ковен на этом деле! Только не слишком увлекайся. Пусть твои ребята займутся чисткой его рядов. Оставьте лояльных, с которыми можно договориться. Слишком много воли берут в последние годы и мне эта тенденция не нравится. Ведьмаки — хороший противовес.
За что Рикард уважал брата, так это за выдающийся стратегический ум. Миль никогда не мыслил одной категорией, не принимал на веру очевидное, рассматривал множество вариантов и прослеживал предполагаемые итоги событий. Сейчас император выбрал наиболее удобный для Рика вариант.
— Спасибо, ваше величество.
— Оставь церемонии, когда мы наедине. Роланд не в счет, он итак моя тень. Разве что в спальню и на горшок со мной не ходит. Сейчас заберешь бумаги, вызывай своих ребят и сразу с этими в Ковен, чтобы предупредить кого не успели.
— Да они, наверное, уже вовсю вестников стряпают.
— Все зачистить не успеют.
— Только потому, что не знают, что именно надо зачищать, — хищно улыбнулся Рик и принял у брата бумаги.
— Удачи, брат. Завтра в это же время придешь в личную гостиную и расскажешь, что успели накопать. Роланд, поставь в расписание.
Глава имперской сыскной службы покинул кабинет императора и, едва от радости не подхватив под локотки магов, направился с ними из дворца. По дороге отдал распоряжения своим сопровождающим, ожидавшим в коридоре, собрать команду и быстро выдвигаться в Башни Ковена. Рик перечислил конкретных людей, которые должны были составить сыскной отряд по этому делу. Если бы маги в белых одеждах знали эти имена, то удивились бы и содрогнулись. Преобладающее количество отряда были высококлассными разведчиками, мастерами иллюзий и сильными менталами. Но в этот раз на приеме у императора знающих не случилось. Приглашение было неожиданным, и Ковен особо не насторожило, поэтому отправили старого Нерро, да пару молодых, только начинающих карьеру в Ковене.
Карн Д’Эмьен
Второй день плавания по Вильте проходил без происшествий. Великая река в Нидале разливалась на несколько лиг и неторопливо
Как только солнце начало клониться к горизонту, Карн созвал своих людей и, устроившись прямо на выбеленных досках палубы, провел совещание.
— Проверьте еще раз всё снаряжение. Если чего-то не хватает, не стоит этого скрывать. Я отправлю вестника Наварре и он достанет нам все необходимое. Напоминаю, что ведьмак силен и опасен. Нам пока неизвестно, кто у него в сообщниках и насколько он подготовлен. Поэтому ожидать нужно всего, что угодно. Это ясно?
Все согласно закивали, а один из воздушников, черноглазый смуглый Массимо, уроженец герцогства Эльгато, подал-таки голос:
— Капитан, закажите несколько кристаллов из хрусталя или, на худой конец, гипсовых. У меня с собой много не было, быстро собирались. Я хотел бы сделать нам переговорную систему. В прошлый раз опробовали. Удобно.
Остальные члены отряда закивали. Действительно, несколько седмиц назад отряд брал логово разбойников, обосновавшихся на границе с Чангаром. Кодла промышляла на одном из трактов, грабя торговцев и исчезая в лесу. Большая часть разбойников была потомками перевертышей и ориентировалась там как в родном доме. Тогда они вместе с несколькими отрядами стражи прочесывали лес частым гребнем, теряя при каждом рейде примерно половину. Разбойный люд словно мелкая рыбешка выскальзывал из сетей, отщипывая от рыбаков кусочки. Плохо было, что страж или маг не могли быстро дать своим знать о происходящем. А откуда раздаются крики в лесу было довольно сложно определить без магов-стихийников: земляных или воздушных. Тогда-то Массимо и предложил Карну испытать свою экспериментальную систему связи через кристаллы хрусталя, добытые из одной друзы. Оказывается, что он воодушевившись трудами Мирье Нисманского, мага, который жил несколько столетий назад и изучал свойства минералов в синтезе с магией, придумал как заставить откликаться друг на друга и передавать информацию кристаллы из одной материнский друзы. И, сработало! Не без помощи ведьмака, конечно, который помог настроить камни друг на друга, подключив лей-линии. Нареш, о пропаже которого сейчас искренне жалели все, тогда показал схему братьям по магии и как раз вдумчивому Тобингу удалось ее усовершенствовать. Теперь можно было брать любые бесцветные кристаллы и передавать звук по лей-линиям от одного к другому. При условии, что они настроены друг на друга определенным образом. Так, весь отряд слышал переговоры, знал кто и где находится и что и с кем случилось. Разбойников удалось частью взять и частью перебить.
— Принято! — ответил Карн. — Еще что-то?
— Хорошо бы заранее знать, как у них дела со Стражей. Нам не может не понадобиться силовая поддержка.
— Это я итак вам отвечу. Там начальником Стражи капитан Лудим.
«Старички» одобрительно загомонили, а остальным Карн объяснил:
— Он из бывших сыскарей. Долго работал в нашем ведомстве. Перевертыш, опытный и честный. Предан Империи. Думаю, что своих он за эти несколько лет построил как нужно и силовая поддержка у нас будет.