Тайны расстрельного приговора
Шрифт:
Люди реки
Конечно, сподручней было бы с аквалангами. Немного хлопот и ещё меньше денег, чтобы купить их у моряков; смех один – ящик водки, и те сами воздух в баллоны накачают. Сорокалитровые фляги волочь по дну реки под водой, к тому же руку вытяни, – ничего не видно в жёлтой мути. А брешут, будто в Волге вода самая чистая! Но это ещё полбеды, потом, дождавшись катер, эти же фляги на дне отыскивать и тянуть на поверхность! Ласты и акваланг облегчили бы эту занудную тяжёлую работу, но Рудольф и слушать не желает. Так, как мать родила, почти нагишом, безопаснее. Они – люди реки, никакого внимания не должны привлекать, не стоит излишними
Так возмущался один из двух полуголых молодцов, выгружающих здоровенные алюминиевые фляги с намертво привинченными крышками из лодки, опуская их осторожно под воду, на песчаное дно. Дно было неровным, фляги неуклюжие, занятие под жарящим солнцем проклятущее. Философ был атлетически сложён, загорел и юн. Второй, заметно постарше, молча внимал недовольному бормотанию товарища, но, видимо, думая о своём, даже не кивал в ответ. И тем не менее работу нелёгкую оба выполняли умело и споро, хотя заметна была их усталость.
– Валентин, – окликнул товарища молодой, – ты бы хоть курил, что ли.
– Устал?
– Почему это сразу устал? – взъярился молодой. – Я без передыха могу всех этих свиней к месту доставить. Хочешь, на спор?
– А куда торопиться, Лёнь? – успокоил приятеля Валентин. – Нам Рудольф задачу поставил… Время обозначил… Мы спокойненько вписываемся. И к ужину как раз вернёмся. Не клятые, не мятые.
– У тебя на всё присказки.
– Жизнь научила.
– Много живёшь?
– Сколько отмерено.
– Чего же познал?
– Немного, но хватает.
– Поделись.
– Каждый сам постичь должен.
– Накручиваешь ты… Мудрого из себя корчишь. Ну, скажи что-нибудь, чтобы я проникся.
– Не к месту здесь. Да и боюсь, не готов ты ещё уразуметь.
– Что? Опять молодостью укорять будешь?
– Ну, слушай. Для начала запомни три заповеди и постарайся им следовать. Уяснил?
– Уяснил.
– Никому не верь, никого не бойся, ничего не проси. Хватит с тебя для начала. Усвоишь, ещё расскажу.
– В тюрьме научился?
– В местах тех никогда бывать не приводилось.
– Что-то похожее слышал я от Циклопа.
– А он что же, привлекался?
– Отец рассказывал, Циклоп не одну ходку на зону сделал.
– А зачем же Рудольф таких берёт? Лицо марает…
– У него спроси. Только отчитываться не любит. Кто ты для него?.. Директор рыбзавода с ним советуется. – Леонид хмуро покосился на Валентина. – Сам-то как к нам попал? У папаши так просто не проскочишь. Менты слово замолвили?
– Они замолвят, жди…
– Чем же ты отцу приглянулся? У нас есть некоторые по их рекомендации, – Леонид презрительно сплюнул, – только отец их приручил быстро. Деньги платит вдвое-втрое больше, кроме того навар приличный. А фарт какой!
– Я – особый случай.
– За твоей спиной и про новую повариху чего только не болтают.
– Вот и пора пришла вспомнить о первой моей заповеди. Не верь!
– Как ты всё лихо подвёл! – криво усмехнулся Леонид.
– А вот и черёд о второй задуматься, – заглянул в глаза парню Валентин. – Не бойся!
Леонид замолчал и больше не затевал разговоров. Валентин, по своему обыкновению, занят был только тем, что делали его руки. После пятой фляги они решили перекусить, но Леонид нетерпеливо вскочил на ноги, спрыгнул с лодки и поплыл к острову.
– Я покупаюсь у берега, – крикнул он беспечно и весело, уже забыв
– Какое купание? – попытался остановить его Валентин. – Здесь не нанырялся?
Но тот даже не обернулся.
А Валентин, раскинувшись на корме лодки, блаженно закрыл глаза. С тех пор как он встретился с Рудольфом и его компанией, минуло больше месяца, а крепко заснуть и всласть выспаться, не вскакивая среди ночи от малейшего шороха, шагов поблизости или звука голоса, не удавалось. Спать он, конечно, ложился, но отдыхало лишь тело, а голова не знала покоя. После непродолжительного гостевания в квартире Рудольфа, оказавшись здесь, в рыбацких местах, он почти не виделся с Викой, на рыбнице к нему прилепился сынок хозяина, Леонид, и ни на минуту не оставлял одного. Даже спали рядом: то в каюте, то на палубе рыбницы, то на острове в просторных пологах. Что это значило? Поручение Рудольфа сыну приглядывать за ним? Или его, собственная, разыгравшаяся подозрительность? Валентин не находил объяснений. Он и Вика – пока чужеродные тела в этой компании. Рассчитывал ли он на иное обхождение? Нет. Следовало благодарить случай, что всё сложилось, как нельзя лучше. Не будь той засады и нападения бандитов на Рудольфа, неизвестно, как обернулись бы их дела. В чемоданчике, конечно, были большие деньги. Но ни Вика, ни он не попытались открыть его, чтобы убедиться, хотя время и возможность были. После того, как они привели избитого до полусмерти Рудольфа в чувство, тот потребовал перенести его в машину. Валентин и Вика тащили его волоком и кое-как свалили на заднее сиденье. Рудольф оказался крепким мужиком, ни разу не застонал, лишь кусал губы, хотя походил на капризного артиста. От его светлого костюма и белой рубашки ничего не осталось: рвань, грязь и кровь да чемоданчик, который он не отпускал от себя, прижимая к груди. Свалившись на сиденье, первое, что он сделал, приоткрыл его и довольный, тяжко вздохнул. Валентину, проследившему за его действиями, бросились в глаза доллары.
По команде Рудольфа они загрузили в багажник убитого водителя. Мертвец был опрокинут в бензинную вонь на запасное колесо, запчасти и какие-то железки. Рудольф сунул Валентину пачку денег и приказал:
– Довезёшь до дома!
Валентин отрицательно покачал головой:
– Мне удирать надо. Извини, друг.
Тогда тот угрожающе прохрипел:
– Я – Рудольф Астахин. Слыхал про такого?
Валентин отмахнулся:
– Я не здешний.
– Видишь деньги? Здесь много. Дам вдвое, если отвезёшь, куда скажу.
– Нет. Мокрухи много. А мне с ментами встречаться нельзя. Эти мертвяки решётку обеспечат надолго.
– Выручай, брат! Век не забуду! – кривясь от боли, Рудольф попытался поднять голову.
– Я и водить-то как следует не умею… – вяло отказывался Валентин. – Может, Вика…
– Баба твоя?
– Она умеет.
– Зови её, за деньгами дело не станет.
Вика села за руль, Валентин рядом, автомобиль уже было тронулся, но с заднего сиденья донеслось:
– Слушай, брат, тебя как звать-то?
– Валентин.
– Последняя просьба, Валентин… Я ещё накину, не сочти за труд?..
– Что надо?
– Пошарь у них в карманах. Не обижайся, брат. Так надо. Деньги найдёшь, себе бери, а документы или бумажки – мне.
Валентин чертыхнулся, но просьбу выполнил. Вылез из машины, вернулся к месту драки. Ни денег, ни паспортов у бандитов не оказалось. У Мирона болтался на запястье занятный брелок редкой формы, Валентин им и довольствовался, резко оборвав цепочку.
– Вот всё, что имелось приметного, – протянул он брелок Рудольфу.