Тайны затерянных звезд. Том 5

Лекс Эл

Когда мы подошли, он оторвал одну руку от клавиатуры, вытянул указательный палец, словно просил тишины. Его вторая рука продолжала бегать по клавиатуре, и даже скорость печати, казалось, нисколько не упала, будто ему и не нужны на самом деле целых две верхних конечности, одной вполне достаточно.

Наконец, Чумба важно ткнул несколько последних клавиш, и поднял на нас взгляд.

И просиял, будто мы ему принесли новогодние подарки, а вовсе не наоборот — пришли что-то у него забирать:

— О-о-о, какие люди! Давненько не виделись, чумба!

Сейчас,

в спокойной рабочей атмосфере склада он будто бы вернулся обратно в образ того самого Чумбы, который водил нас по коридорам «Калари» и знакомил с руководством «лунатиков». Он даже своё фирменное словечко снова стал вворачивать, а ведь я его ни разу от него не слышал с тех пор, как мы покинули ту молодую станцию.

Да он и в целом стал выглядеть как-то… Иначе. Не в том смысле, что он снял с себя все гранаты — нет, это как раз логично, не носить на себе взрывоопасные штуки там, где нет нужды ничего взрывать. Он как-то держаться стал по-другому, что ли. Более открыто, более расковано, но при этом ощущалось, что эта раскованность — слегка переигранная, словно он изо всех сил пытается показать, как рад нас видеть. Собственно, как оно на «Калари» и было, я уже тогда обратил внимание на эту его особенность поведения.

Нет, здесь определённо что-то не так. Окружение, конечно, способно менять людей, но должны же быть какие-то рамки, в конце концов… Сейчас передо мной сидел как будто бы совершенно другой человек, надевший на себя Чумбу, как скафандр.

— Дай скремблер! — обиженно потребовал Кайто у меня из-за спины.

— О, привет! — Чумба перевёл на него взгляд. — Это снова ты!

— Чумба, что за дела? — вздохнул я. — Почему ты не дал ему то, что он просит?

— Ну, слушай, чумба, а почему я должен был его дать? — Чумба развёл руками. — Посуди сам — приходит какой-то хрен с горы, которого я не знаю, и требует, чтобы я вынул да положил ему оборудование, которое недавно с таким трудом и потерями увели из-под носа у Администрации! Я на такие шау-фау не подписывался!

Кайто у меня за спиной издал какой-то непонятный звук, нечто среднее между бульканьем и всхлипом, а я сам решительно перестал что-либо понимать.

Что, шрап его дери, значит «хрен с горы»? Чумба же своими собственными глазами видел, как Кайто участвовал в штурме «Мантикоры» несмотря на то, что у него боевого опыта меньше, чем у меня желания заниматься бальными танцами, и как после этого он может такое говорить?

Может, у него в башке и правда живут два разных Чумбы? Собственно, как у того же Кайто?

Или, может, дело обстоит намного проще…

Я прищурился и повнимательнее присмотрелся к лицу Чумбы, подмечая некоторые несоответствия, которые и захочешь — не сразу заметишь. Тут вот родинка, которой не было, а тут, на скуле, наоборот — нет ссадины, которая ещё недавно алела и явно не должна была исчезнуть без следа за такой короткий промежуток времени.

— Так, минуточку! — я наставил на Чумбу указательный палец. — А у тебя брата случайно нет? Близнеца?

Кайто у меня за спиной снова удивлённо булькнул, а Чумба внезапно

перестал лучезарно улыбаться и деловито спросил:

— Ну и на чем я прокололся?

— Значит, есть? — хмыкнул я.

— Ну, есть, — Чумба пожал плечами. — Даже два. Винсент и Клауд.

Вот теперь всё встало на свои места, вот теперь всё стало понятно. И как Чумба вперёд нас добрался до «Калари» с Проксона, и как Чумба первым шёл в атаку, обвешанный гранатами, хотя, казалось бы — где он, а где штурмовые отряды… А всё потому, что это был ни разу не Чумба, это были три разных человека. Похожих как три капли воды, потому что все трое — братья-близнецы, но при этом с разными характерами, и, как следствие — разными повадками.

Первый, с которым мы разговаривали в экранированном грузовом контейнере, был въедливым и ехидным человеком, который явно ничего не боялся и даже бравировал этим бесстрашием. Второй, которого мы встретили на «Калари» и который проводил нас к руководству «Шестой луны» — это как раз Чумба, с его вечной довольной улыбкой, как будто он нашёл конфету у себя в кармане, и странным словосочетанием «шау-фау», которым он, по ходу, называл вообще всё, для чего не мог быстро подобрать определения. И наконец третий братец, который, обвесившись гранатами, как «джавелин» — цистернами, шёл в бой в первых рядах, ведя за собой десятки бойцов и собственными действиями подавая им пример.

Вот и получается, что Чумба, который настоящий Чумба, действительно до сегодняшнего дня ничего не знал о Кайто, даже что тот вообще существует. Ведь тогда, на «Калари» азиата с нами не было, нас там всего было трое — я, Кори и капитан, а остальные остались на корабле.

— Винсент и Клауд значит… — задумчиво повторил я. — Ну а тебя как величать?

— Да Чумбой и нормально! — осклабился Чумба, но я продолжал смотреть на него, не моргая, и он быстро сдался. — Ладно, Джеки я, Джеки.

— Чумба тебе идёт больше! — недовольно буркнул из-за моей спины Кайто. — Кар…

— Погоди минутку! — не оборачиваясь, сказал я, и снова обратился к Чумбе. — Это у вас такой местный прикол, с братьями-тройняшками или что?

— И это тоже. Но вообще изначально это задумывалось как способ запутать вероятных шпионов, — признался Чумба. — Типа они бы видели нескольких людей в разных местах и это должно было сбивать их с толку.

— Звучит как какая-то хрень, — хмыкнул я.

— Я знаю, — Чумба пожал плечами. — Но не я ж это придумал. Мы с братьями просто выполняем то, что нам сказали.

— И кто сказал?

— А сам догадайся. Подсказка — начинается на «В», заканчивается на «иктор».

Я хмыкнул и покачал головой — этот действительно может. Настолько параноик, что это даже какое-то уважение вызывает. Любую чушь постарается выставить так, чтобы она работала на безопасность или хотя бы делала вид, что работает на неё.

— Ладно, хорошо, что наконец-то разобрались, — я кивнул. — В общем, теперь ты в курсе, что Кайто действительно является членом моего экипажа и ему сейчас действительно требуется скремблер.