Тайны затерянных звезд. Том 5

Лекс Эл

А с учётом того, что мы от конечной точки находимся довольно далеко, пришлось городить всю вот эту сеть, чтобы «поймать» в неё нашу добычу. И, говоря честно, не так-то это было и легко, «играть в пауков», сидя на одном месте в ожидании, когда еда сама приползёт в пасть.

«Лунатики», которые явно ожидали очередного повторения разухабистых штурмов с неожиданными поворотами и элегантными решениями возникающих ситуаций, какими мы их избаловали, начали изнывать от скуки уже на десятом часу ожидания. Нет-нет, да прорывалось от их кораблей недовольное бухтение, и приходилось напоминать,

что у нас вообще-то установлен режим радиомолчания, чтобы не пропустить сообщение о начале операции.

Да, всё-таки рассматривать «лунатиков» как серьёзную военную силу, даже при всех их достоинствах — не стоит. Не того плана эти люди. У них много решительности и готовности к действиям, но иногда случаются ситуации, когда ни того ни другого просто не нужно, их некуда приложить. И вот тогда-то они и проявляют свои слабые стороны…

И вот, на исходе восемнадцатого часа, когда даже нашему экипажу настолько надоело это утомительное ожидание, что Магнус начал играться с кометиком, а Пукл приехал убираться на мостике по второму разу, по всеобщей сети, налаженной между кораблями через всё те же скремблеры, пришло сообщение — «Есть засечка!»

Пришло оно с борта одного из кораблей «лунатиков», и сразу же автоматически укатилось по сети дальше, информируя всех, кто принимал участие в операции о том, что она, фактически, только что началась.

Пукла с кометиком тут же вытолкали с мостика, чтобы не оттягивали на себя внимание и не попадались под руки в самый отчаянный момент, и все заняли места на своих постах.

— Ну, поехали! — напряженно произнесла Кори и сжала пальцами рычаги управления так, словно собиралась дать полную тягу и ворваться в бой.

— Не так быстро, детка! — тут же произнёс я, чтобы она не вздумала именно так и поступить, с неё станется.

Она глубоко вдохнула и расслабила пальцы на рычагах, продолжая едва удерживать их самыми кончиками пальцев. В мою сторону головы она не повернула и вообще сделала вид, что не услышала моей фразы — она так и делала всё то время, что прошло с момента нашего неожиданного столкновения в душевой.

Ну и ладно, я переживу. Главное, что она не стала никуда врываться, ведь никуда врываться нам сейчас было совершенно и не нужно. Даже наоборот — нам нужно было как можно медленнее, как можно незаметнее подтягиваться к точке, в которой обнаружили конвой. Словно ползком по тонкому льду, трещащему от малейшего неловкого движения.

Ведь прямо сейчас к грузовику на полных парах двигался «Алый один» в сопровождении кораблей, которые мы увели с «Мантикоры». Все они на максимальной мощности, какую только могли выдать их передатчики, транслировали свои позывные в эфир и, в отличие от нас, совершенно никак не скрывались. Им и не нужно было — их задача была совершенно в другом.

Сейчас они, одновременно с максимально быстрым сближением, на всех возможных частотах вызывали корабли охранения, буквально заставляя их выйти на связь, а если уже заставили — то требовали передать грузовик со спейсером под их охрану в связи с секретным приказом, полученным буквально только что.

Такие приказы действительно бывают, и я сам несколько раз их получал, и каждый раз они вводили всех окружающих, включая меня

самого, в замешательство.

Экипажи охранения вряд ли так уж сильно отличаются от остальных людей в этом плане, так что и они должны удивиться и смутиться на какое-то время.

Конечно же, они будут пытаться связаться со своим командованием и запросят подтверждение, но как с этим бороться — мы уже знаем. В этом крылась ещё одна причина нашего расположения «сетью» — таким образом мы лишали конвой возможности связаться с точкой прибытия, где сейчас их ждёт их непосредственное начальство.

Направленные глушилки, установленные на всех кораблях, создавали непрерывный и неприступный фронт глушения, через который никакие передачи не пройдут ни в одну сторону, ни в другую. К тому моменту, когда в конвое поймут, что не получают никаких ответов «спереди», и решат обратиться «назад» — туда, откуда они вылетели, или куда-то ещё, мы уже закроем вокруг них свою ловушку, отсекая вообще все возможные направления.

Таким образом, Администрация узнает о свершившемся похищении лишь только в тот момент, когда транспорт не прибудет в конечную точку в назначенное время. Или, вернее, когда он не ответит на вызов по системе связи. А он на него, понятное дело, не ответит.

Конечно, самым идеальным был бы вариант, в котором конвой безоговорочно верит в то, что ему говорят с борта «Алого», разворачивается и улетает прочь, передавая грузовик со спейсером в наше безраздельное владение, но кто всерьёз поверит в то, что это возможно? Да к тому же такой исход неизбежно создаст несколько новых щекотливых ситуаций — например, что нам делать с экипажем «Сизифа», который тащит спейсер? Куда их девать? В шлюз без скафандров? Так они ведь даже не администраты! По сути, они — наёмные работники корпорации, просто зарабатывающие деньги на прокорм своих семей. Даже самым отбитым фанатикам, какими так упорно пытаются выставить «Шестую луну», не придёт в голову из-за одного только этого пускать их в расход.

Кроме того, остаётся подвешенным в воздухе вопрос связи — ведь, как только охранение конвоя передадут в ответственность «Алого», прежние охранники первым же делом отчитаются об этом перед начальством, согласно протоколам. И да — мы можем заблокировать эти передачи, но, не получив подтверждения, «старые» просто никуда не улетят, пока не удостоверятся в том, что их рапорт получен.

Вот и получается, что «идеальный» вариант на самом деле — чуть ли не хуже, чем все остальные.

— Включай уже… — внезапно прошипел Кайто, толкая сидящего рядом с ним Магнуса. — Уже можно!

Магнус, до этого момента пристально глядящий в дисплей своего поста, вздрогнул, непонимающе посмотрел на Кайто, а потом его взгляд прояснился, и он включил трансляцию с «Алого» — мы как раз вошли в зону уверенного приёма и, по сути, сейчас слышали всё, что происходит на его борту.

И первый же голос, который мы услышали, не был нам знаком. Он явно принадлежал кому-то из командиров охранения конвоя, вероятнее всего — капитану эсминцу «Опаловый восемь», самого крупного корабля в этом звене. Именно он должен быть руководителем всей операции, как главный офицер самого большого корабля во всей формации.