Тайные волхвы
Шрифт:
Радар довольно кивал. Николай говорил громко, уверенно, и Радар кивал все чаще, пока не усыпил себя монотонными движениями и не свалился с лавки. Грохнуло так, будто рухнуло огромное дерево, однако никто и бровью не повел. Собрались не простодушные дети степей - в горнице присутствовала знать.
А трое волхвов под шумок уже продвинулись в первый ряд. Николай поспешил взять быка за рога:
– Но наступило несоответствие между древнейшим культом скотоводов и требованиями, так сказать, нового народа хлебопашцев... Это чисто экономическое столкновение приняло форму религиозной
Последние слова он почти прокричал, глядя в лица молодых волхвов, что уже запустили могучие ручищи под хитоны. Среди собравшихся прокатился ропот удивления. Трое волхвов замерли в нерешительности, распахнули рты. У одного с треском лопнул хитон, а дыру выглянуло отточенное лезвие шириной с лопату. Другой оглянулся на Чугайстыря за новыми инструкциями. На нем загремело столько железа, словно развернулся башенный кран. Чугайстырь не пошевелился: из окон в него целились лучники, а от стены с неприятной улыбкой смотрел Аварис.
Николай с облегчением перевел дух. Молодые волхвы попятились. Аварис погрозил Чугайстырю пальцем, тот с независимым видом пожал плечами. Лучники опустили луки.
Николай прокричал с подъемом:
– Прогресс согласных ведет, несогласных тащит!
Радар звучно всхрапнул, поднялся, очумело поводя головой. Ему кто-то растолковывал:
– Коло гутарит, что поведет как бычков на веревочке. А кто не согласен, то чик - и готово! В жертву потащат.
Радар гаркнул:
– Слава Апии!
По горнице прокатилось:
– Слава!
– Апии слава!
– Долой Дану!
Николай твердо вмешался:
– Я слышу безответственные выкрики, на которые рекомендую не реагировать. Дана у нас заслуженная богиня, много сделавшая для процветания страны! Когда-то и она была революционной богиней, когда ниспровергла устаревший культ Велеса... Я предлагаю отпустить ее на заслуженный отдых. Здесь суровый гиперборейский климат, а в теплой Элладе наша Дана хорошо отдохнет, поправится, займется на досуге рыбной ловлей, охотой. По надежным данным, полученным из весьма достоверных источников, могу заверить, что Дана и на заслуженном отдыхе займет подобающее место. Сейчас она тяжела, на сносях, а на новом месте родит близнецов: двух сильнейших богов Эллады! Их назовут Аполлоном и Артемидой, а Аполлон, помня о родстве, будет каждый год сюда прилетать на белых лебедях на всю зиму!
Кто-то спросил глупо:
– А если Дана не захочет уйти?
Николай с сожалением посмотрел на спрашивающего, словно удивившись: как он может быть заслуженным воеводой, даже князем? Ответил уклончиво:
– Разрабатывается операция по внедрению в Элладу. Вчера часть наших войск, набранных по принципу добровольности, отправились к союзным грекам штурмовать проклятую Трою, что угрожает нашим хлебным путям. Другая же часть добровольцев отправится сегодня после обеда защищать Иллион, с которым
Собравшиеся морщились, и Николай поспешил дальше:
– Самое главное, что сын предводителя того злосчастного похода, который принесет пользу только нам, вынужден будет приехать с заданием к нам в Скифию. Наши люди подстроят, что он выкрадет Дану прямо из алтаря и с великими трудностями доставит в Элладу! Это будет расценено как великий подвиг... О деталях говорить пока еще рано, но могу доложить, что над этим вариантом работает надежная группа.
Кто-то спросил:
– А нельзя ли попросту отдать ее в эту... Элладу?
– Нельзя, - живо ответил Николай.
– Кто же возьмет просто так? Надо с великими трудностями! Все мы немножко лошади, а греки тоже немножко скифы... словом, мы таким образом и Дану пристроим без ущерба для ее авторитета, и кроткой Апии поможем занять подобающее ей место. Помните, талантам нужно помогать - бездарности пробьются сами!
Он оглядел молчащих советников. Смотрели озадаченно, многие вожди взирали с подозрением. Дескать, кто много говорит, тот либо много знает, либо много брешет.
– Велишь объявить народу?
– спросил Радар.
– Я сам, - ответил Николай.
– Завтра собери боевые дружины. Армия элемент устойчивый, пусть узнают сперва они. А потом... пан или пропал!
Рано утром он в сопровождении Радара вышел из терема. С высокого крыльца увидел бескрайнее человеческое море и содрогнулся. Вся зеленая степь до самого горизонта изменила цвет. Всюду плотно бок о бок стояли конные скифы!
Блестело оружие, сверкали бляхи, разбрасывая зайчиков, кони негромко ржали. Стоял грозный гул, словно тяжелые океанские волны накатывались на берег.
Радар спросил:
– Выедешь на коне, царевич... э... царь?
– М-м-м... Не стоит. Я лучше речь толкну с ворот. Они выше коня.
Неуклюже взбираясь на ворота - спасибо, Аварис помог!
– он подумал, что в этом своя символика. Домашние ворота. Мой дом, моя крепость.
Когда взглянул на множество народа, ощутил оторопь. В первой сотне рядов еще различал лица, видел устремленные на него глаза. Дальше лица сливались, только крохотные холмики кожаных шлемов да блеск конной сбруи, а еще дальше - серая масса и крохотные искорки-зайчики.
Он чувствовал давление сотен тысяч взглядов. Даже откинулся назад, чуть не слетев с ворот, но совладал, поднял дрожащую руку. Гул начал смолкать.
– Доблестные скифы!
– заговорил он медленно и отчетливо, давая возможность передавать его слова в задние ряды.
– Я обращаюсь к героям, покрывшим себя бессмертной славой на полях великих битв! Я обращаюсь также к молодежи, которой еще предстоит доказывать право называться скифами...
В передних рядах поднялся на коне щеголеватый скиф, в котором Николай узнал Авариса, крикнул звонко: