Тайные волхвы
Шрифт:
– Это один из племенных вождей, - пояснил Радар торопливо.
– А это царевич Коло... то бишь, Колоксай. Мы прибыли из дружественной Скифии...
– Если она дружественная, - перебил племенной вождь, - то почему не вышлет военную помощь? Мы бы стерли с лица земли этих гнусных чудовищ...
– Мы не так понимаем помощь, - ответил Николай мирно.
– Мы могли бы выступить арбитрами, посредниками... Все-таки худой мир лучше доброй ссоры.
Единственный глаз вождя яростно сверкнул:
– Нет!!! Добрая
– Все понятно, - вздохнул Николай.
– Простите, что отвлек вас от такого привычного и необходимейшего дела. Разрешите откланяться.
Племенной вождь, успев отдохнуть, поспешил к месту схватки. Николай видел, как он ворвался в самую гущу противника, меч заблестел как молния. И снова жестокая улыбка заиграла на мужественном лице воина...
Николай тронул поводья, но конь заворожено наблюдал за схваткой и делал вид, что не заметил команды. Его мускулы подрагивали, словно он повторял прыжки сражающихся на поле воинов.
Рванув поводья, Николай заставил коня повернуть обратно. Рядом ехал Радар, его конь тоже с сожалением оглядывался на поле схватки.
– Даже кони с ума посходили, - сказал Николай сердито.
– Романтика!.. Воинская доблесть!.. Пасть за честь оружия!.. Не посрамим!.. Ладно, коням простительно, они меньшие братья, сами еще не шурупают. А это ж люди!
– Может, одним глазом плохо видно?
– предположил Радар.
– Ты с двумя и то...
– уличил его Николай.
– Сколько они так уже дерутся?
Радар пошевелил губами, посчитал в уме, сказал осторожно:
– Да не меньше, чем полвороны... Хотя вру, с ворону будет! Когда Горакл проходил по этим краям, уже тогда дрались. Тогда сражение шло и по всем окрестным полям.
– Люди и грифы гибнут за металл, - вздохнул Николай.
– Конечно, за тысячи лет истребительной войны популяция уменьшилась здорово... Если не помирятся, то вовсе истребят друг друга.
– Разве такие помирятся?.. Нашим внукам их уже не зреть. Только по песням, по легендам... А нам с тобой искать других союзников.
– Где?
Они вернулись в город. Усталые кони, чуя кормушки, рысцой понеслись к терему. Когда ехали через двор, вдруг раздался страшный звериный вопль, чем-то удивительно знакомый.
Радар с подозрением покосился на Николая:
– Это не ты?.. Тогда это другой дракон. Доподлинный.
– Дракон?
– не поверил своим ушам Николай.
– Что удивляешься?.. Может, не дракон, кто-то перекинулся драконом, а назад не смог. Или не захотел.
– Н-но... какой дракон? Змей Горыныч?
– Не-а. Горынычи дикие, а этот натаскан для больших драк, потому и кличут его драконом. Я этого сам, помню, отлавливал по молодости... Я ведь из простых, при твоем деде
– Пойдем посмотреть дракона, - сказал воспрянувший Николай.
– Пойдем, - согласился Радар все тем же безнадежным тоном.
Он привел Николая на заднюю часть двора. Еще издали Николай услышал зловоние. Возле забора был небольшой котлован, стены выложены валунами. Николай опасливо подошел к краю, заглянул вниз.
Дракон лежал на дне. Мордой и размерами отдаленно напоминал носорога, только сзади туловище утончалось клином и переходило в короткий мощный хвост. Голова и вся спина покрыты толстыми костяными пластинами, довольно потертыми. Лапы тоже в панцире, как у ящерицы, зато брюхо серо-розовое, с редкой как коровы шерстью.
– Теперь, - сказал рядом Радар, - драконов заводят больше для того, чтобы стравливать друг с другом. Простой люд тешится петушиными боями, кто побогаче - бычьими, а князья - драконьими...
– Крыльев нет?
– спросил Николай.
Радар хмыкнул:
– Крылатых отродясь не видали. С теми еще могли бы надеяться, а зачем этого держим - ума не приложу. В старину, говорят, от драконов целые войска разбегались! Либо брешут, либо ходили с палками.
– Да, - сказал Николай разочарованно, - если не струсить, то копьями остановить запросто. А крепкий мужичок подкрадется с топором и...
– То-то и оно. Одна видимость, что у нас дракон. Жрет много, проходимость невелика, ночного боя не признает... Зимой вовсе спит. К тому животное глупое, своих от чужих не отличает.
Он со злостью швырнул булыжник в дракона. Попал в голову, глухо бамкнуло, будто ударили в толстый глиняный горшок. Дракон приоткрыл глаз, укоризненно вздохнул и опять заснул, на всякий случай накрыв голову лапой.
– Да, - признался Николай вынужденно.
– В современных условиях неэффективно. Пора полностью снять с вооружения.
Разношерстное воинство, наспех набранное Аварисом из землепашцев, сгрудилось за воротами. Пародия на скифов-кочевников! Кони привыкли ходить в плуге и теперь с недоумением поглядывали на хозяев, которые зачем-то повзбирались им на спину. Халупники сидели на своих одрах как мешки с тряпками. Вместо копий и мечей - вилы, тяпки, даже лопаты и молотильные цепы.
– Цепы - это хорошо, - сказал Николай тяжело.
– Это же удлиненные нунчаки...
– Осталась последняя надежда, - обронил Радар глухо.
– Сокил!
Князь Сокил с это время с сильным отрядом был уже неподалеку от пограничного городка данайцев. Еще Скиф или Агафирс разрешили им поселиться на своей земле, чтобы получать при обмене узорчатую ткань и безделушки из золота, столь ценимые при обрядах. Теперь это был добротный городок, из предосторожности обнесенный высоченной стеной, поверх которой всегда стояли наготове баллисты и бочки с песком.