Тайный друг ее величества

Орлов Алекс

Каспар прислонился к стене, его мутило от слабости.

– Слизень, пройдись вдоль всех стен, послушай, что там делается.

Слизень ушел, Рыпа принес лук и короб с чудо-оружием. Каспар на ощупь достал его, проверил, на месте ли магазин с дротикам, и положил машинку на крышку короба. Потом взял лук и стал рассовывать за голенища короткие стрелы.

Вернулся Слизень:

– Они окружают, хозяин.

– На лошадях?

– Вроде да.

– Понятно.

– Эй! – донеслось снаружи. – Ребятки! Слизень, Рыпа, Свинчатка,

бросайте этого Фрая и выходите! Это я, Красавчик! Хорошие господа гарантируют нам жизнь!

– Да, – поддержал его другой голос. – Мы гарантируем вам жизнь, нам нужен только королевский шпион Фрай!

– Ваша милость, ты стал королевским шпионом, – усмехнулся Лакоб.

– Свинчатка, в словах Красавчика есть смысл, вы можете выйти – это не ваша драка, – предложил Каспар.

– Ты не за тех нас принял, хозяин, – хрипло произнес Рыпа и, подойдя ближе, положил Каспару руку на плечо. – Теперь ты наш вожак, а Красавчик – кусок дерьма. А драка, что драка? Ну не в этот раз, так в другой получу заточкой в брюхо – жизнь вора веселая, но короткая.

– Если б я его видел, он бы уже валялся на земле, – задумчиво произнес Слизень, стоя у бойницы. – Хозяин, далеко он?

– Ярдов сто. Побаивается, сукин сын.

– А может, они уже по кустам к нам поднимаются? – предположил Рыпа.

– Поднимаются, значит поднимаются, тут уж ничего не поделаешь, – со вздохом произнес Свинчатка.

– Нет, лошади спокойны, – возразил Каспар. – Когда услышат чужих, первыми забеспокоятся.

Все стали прислушиваться к лошадям, но те пока ничем не выдавали своего беспокойства.

– Ребятки, братишки мои! – снова начал кричать Красавчик. – Не стоит этот Фрай ваших жизней, бегите оттуда или зарубите гада, и будет вам от хороших господ награда!

– Да, – снова поддержал Красавчика все тот же голос, – вам будет еда, теплая одежда и полная свобода передвижения!

– Ишь как поют, снюхались уже, – с презрением произнес Слизень и сплюнул.

– Поговори с ним, – предложил Каспар. – По-хорошему. Скажи, будто не веришь, что это он, пусть огнем посветят.

– Красавчик не станет рисковать, – возразил Свинчатка.

– Не станет, он прикроется щитом, а там мы что-нибудь скумекаем. Уж если нельзя покончить со всей сотней, нужно поквитаться хотя бы с ним.

– Ты пробьешь щит, хозяин? – спросил Рыпа.

– Сейчас едва ли, – честно признался Каспар. – Силы не те, но что-нибудь обязательно придумаю.

– Красавчик, а это точно ты?! – крикнул Слизень.

– Я, ребятки, кто же еще?

– Мало ли, всякие есть голоса похожие!

Внизу замолчали.

– А вдруг не согласятся? – засомневался Рыпа.

– Согласятся, они хотят нас напугать, а для этого неплохо показать нам свою силу, сомкнутые ряды, мечи, щиты, шлемы. Иногда сам вид войска действует лучше, чем его применение.

В темноте сверкнули искры, потом еще раз, и вскоре, прикрытый строем

солдат, вспыхнул факел. Его передавали из рук в руки, так что можно было оценить неуязвимость закрытых высокими щитами солдат.

– Далеко, – вздохнул Слизень.

– Попроси подойти, они послушаются, – подсказал Каспар.

– Слишком далеко, ничего не видно! – крикнул Слизень.

– Мы сейчас подойдем, только не думайте, что вам удастся этим воспользоваться! – ответил тот голос, что поддерживал Красавчика.

Заколыхалось пламя факела, строй двинулся вверх по склону.

– Хорошие щиты, кованые, – заметил Каспар.

– Значит, ничего не выйдет? – спросил Слизень.

– Посмотрим.

Пройдя шагов пятьдесят, строй остановился, теперь появилась возможность рассмотреть подробности.

Здесь было около тридцати солдат в добротных круглых шлемах, они стояли, прикрываясь высокими щитами. Каспар рассмотрел наколенники и накладки до самых башмаков, при такой защите нельзя было даже перешибить ногу стрелой.

– Видишь, в середине строя щит подрагивает? – спросил Каспар.

– Это он?

– Может, он, а может, тот, другой, что орал вместе с ним.

Однако это оказался именно Красавчик. Получив факел, он помахал им, прячась за щитом.

– Теперь вы меня видите?

– А это точно ты? – подыграл ему Слизень.

– Но ты же видишь верх этой дурацкой шляпы, что купил нам Фрай?

Красавчик немного опустил щит, впрочем, никто и не сомневался, что это именно он.

– В ногу ему мне сейчас не попасть, – сказал Каспар. – Но в нижнюю половину щита я попаду. Ты целься на три дюйма выше верхнего края, когда я попаду в щит, этот ублюдок дернет его вниз, чтобы прикрыть ноги…

– Понял! Я готов…

Стараясь унять дрожь в руках, Каспар растянул лук, выдержал паузу и послал стрелу в освещенный щит. Раздался глухой удар, и в следующее мгновение щелкнул замок арбалета.

Дрогнуло пламя факела, он упал на землю, со стороны бунтовщиков послышались удивленные возгласы. Затем, после недолгой паузы, снова послышался голос того, кто поддерживал Красавчика обещаниями:

– Вы! Вы все будете уничтожены, а тех, кто попадет в плен, мы подвергнем самым страшным мучениям, так и знайте, рембуржцы!

Факел потушили, и стало ясно, что скоро начнет светать. В темноте послышались быстрые шаги.

– Отходят? – спросил Рыпа.

– Нет, это они послали вестовых, чтобы передать приказ о начале штурма, – пояснил Каспар. – Но мы попробуем обмануть их, я с машинкой стану в главном коридоре, мимо меня они не пройдут, а вы взберетесь на стену и убежите вниз. Там наверняка останутся лошади бунтовщиков, ими вы и воспользуетесь.

– А ты, хозяин? – тихо спросил Рыпа.

– Мне не взобраться даже на стену. Если не веришь, спроси Лакоба, он сейчас врать не станет – сбегу я отсюда или нет, мне уже не выкрутиться.