Тайный мессия

Лэнкфорд Дж. Р.

Зак вытащил из бумажника фотографию Зении.

– Моя жена сбежала с нашим священником. Я отправился за ней следом.

Ариэль засмеялась:

– Куда они убежали?

– В деревню под названием Удугу.

Девушка задохнулась и выпрямилась.

– Вы шутите? Я сама туда лечу! Вы тоже думаете, что там Иисус, да?

Зак нахмурился:

– Иисус?

– Вы разве не слышали новостей?

– Каких новостей?

– Говорят, позавчера Иисус появился на рынке в Италии. Он был с женщиной, которая потеряла сознание, чернокожей женщиной. Папа думает,

что это та самая женщина, которая выносила клон Иисуса много лет тому назад. Вы об этом слышали?

Зак был ошеломлен:

– Не только слышал! Я с ней встречался.

Ариэль разинула рот:

– Встречались?!

– Да. Я помог ей и ее ребенку спастись, вместе с ученым, который создал клон, и его сестрой.

– Господибожемой! – вскричала Ариэль, широко распахнув глаза.

– В чем дело? – спросил Зак.

– Это были мои папа и тетя!

– Ваш отец – Феликс Росси?

– Да, тогда его звали так. Теперь он сменил имя.

– Что ж, думаю, я ошибался, – сказал Данлоп.

– Насчет чего?

– Насчет того, что мы с вами незнакомы.

– Господибожемой, как это странно! Расскажите мне об этом. Что произошло?

Они почти не спали в том рейсе 204 до Йоханнесбурга. По взаимному согласию, пересев на рейс 186 до Дар-эс-Салама, они нашли соседние места, и к тому времени, как достигли цели своего путешествия, Ариэль услышала всю историю Зака. Об основанной им организации OLIVE, «Господь наш из пробирки». О том, что опасный человек, который охотился за ее отцом и клоном – житель Нью-Йорка по имени Теомунд Браун, – теперь мертв. О том, как отец Зака, конгрессмен Данлоп, отдал Брауну строгое распоряжение, но Зак подслушал их встречу и с помощью OLIVE разрушил планы убийства клона и его матери.

– Ну и история! – воскликнула Ариэль. – Что ж, я лично думаю, что это Второе пришествие, и не собираюсь его пропустить. Моя жизнь идет под откос. Есть смысл в том, что и весь мир тоже идет под откос.

Зак уступил ей место у окна, чтобы она могла лучше видеть приближающуюся Африку.

– Вы знаете, что в Коннектикуте случилось землетрясение? – спросил Зак.

– Да, наш дом порядком тряхнуло.

Они молчали, когда под облаками появилась Танзания.

– Зак, вы клевый чувак, – тихо проговорила Ариэль. – Я это вижу. Думаю, это не случайность, что мы встретились.

– Что вы имеете в виду?

– Наверное, бог позаботился о том, чтобы мы очутились в одном самолете.

Данлоп подумал о своем рейсе из Ньюарка, на который не было мест, об отсутствии доступных чартерных рейсов и невольно задался вопросом: а не права ли эта девочка?

Самолет попал в воздушную яму, отчего у него все сжалось в животе. Он посмотрел на коричневую землю, виднеющуюся сквозь облака.

– Что ж, мисс Ариэль, вы приземляетесь на континенте, который никогда не посещали, а я посещал лишь однажды. Мы отправляемся в одну и ту же деревню. Может, объединим наши силы?

– Определенно, – опустив глаза, сказала Ариэль.

– Отправимся прямиком в Удугу?

Самолет резко накренился, отбросив их от окна.

–

Определенно, – повторила Ариэль. – У меня есть пятьсот долларов.

Он улыбнулся:

– Тогда мы богаты.

Они засмеялись и стали следить за тем, как приближается Дар-эс-Салам. Иллюминатор заполнили океан и клочки облаков, а сквозь облака виднелись город, деревья, низкие здания, жмущиеся к береговой линии, окаймленной белым песком. Они стиснули подлокотники, когда колеса коснулись земли.

– Зак, – сказала Ариэль, – мы проделали путь в полмира, чтобы найти парня, который считает себя Иисусом. По крайней мере, я проделала такой путь. Вы в него верите?

– В клона?

– Я имею в виду настоящего Иисуса.

Зак улыбнулся:

– Верю, но должен признаться, что я был бы удовлетворен, если бы просто нашел свою жену. Если во время моих поисков появится Иисус, тем лучше.

Он не хотел говорить, что тоже считает это Вторым пришествием.

Феликс Фабини, бывший Росси, закрыл дверь в комнату своей дочери в общежитии школы Чоат Розмари-холл. Его жена Аделина спала на пустой кровати Ариэли. Ей пришлось дать снотворное, настолько она была разбита. Дочь не отметилась в журнале общежития прошлым вечером, и с прошлого же вечера ее никто не видел и ничего не слышал о ней. Полиция Валлингфорда и волонтеры обыскивали в поисках ее кампусы, город и окружающие леса. Если Ариэль все еще находится в Валлингфорде, то не на земле, сказал новобранец-полицейский, и Аделина рухнула, услышав эти слова.

Феликс поднял глаза и увидел, что классная руководительница Ариэли, Патриция, спешит к нему по коридору – серый ковер, кремовые стены, ничего, что могло бы отвлечь от серьезных образовательных целей. Короткие прямые волосы Патриции подпрыгивали в такт быстрым шагам, но лицо ее было спокойным. В руке она держала бумагу.

– Мистер Фабини, это может оказаться важным, – сказала она сухим аналитическим тоном.

С самого начала она излучала спокойствие, которому противоречили лишь ее порывистые движения.

Он кинулся к ней:

– Да, что?

Патриция протянула ему то, что смахивало на банковский чек.

– Она сняла крупную сумму со своей карты Чоата.

Феликс нахмурился и не сказал того, что напрашивалось само собой. Сделала ли это Ариэль добровольно или ее похититель каким-то образом заставил девочку снять наличные? Потом, вспомнив, что забрал у нее кредитную карточку и почему, Феликс почувствовал новую тревогу.

– Могу я сам поговорить с ее друзьями?

– Хасайеа? Да, мы их собрали.

Феликс последовал за женщиной, которая быстро, но с достоинством прошла по коридору в комнату отдыха с хаотически расставленными столиками и стульями, маленькой кухней и доской объявлений. Три девочки и четыре мальчика сидели тесной группкой и перешептывались.

– Это отец Ариэли, – сказала Патриция, и все они выпрямились.

– Большинство из вас я знаю, – сказал Феликс. – А вы знаете меня. Как вы можете догадаться, исчезновение Ариэли…

– Совершенно беспрецедентно, – подсказала Патриция.