Тайный орден
Шрифт:
К тому же, граф Шампанский был бы рад видеть тебя.
—В таком случае, передайте мою огромную благодарность графу Шампанскому
и скажите, что я обязательно прибуду в Труа перед праздником.
Они попрощались, и аббат отошел к своему прекрасному белому жеребцу.
Тем временем, ратники еще раз обыскали плененных грабителей, а затем подняли
их с земли. Главаря разбойников, поскольку он был знатного происхождения, со
связанными руками посадили на коня, а его людей
веревках, так, чтобы они имели возможность самостоятельно следовать пешком за
лошадьми. Наконец, воины Шампани вновь заняли свои места на спинах коней, и
напоследок Андре де Монбар еще раз обратился к Гуго де Пейну:
—За эти годы я почти ничего не слышал о тебе, но я всегда с радостью
вспоминаю те времена, когда мы были детьми, посему не пропадай. Бог даст, мы
скоро встретимся в Труа, и ты расскажешь старому другу о своих подвигах. Я
квартирую в Сторожевом замке. Буду ждать тебя, приезжай.
—Я уже пообещал аббату быть в Труа до Пасхи и обязательно приеду, — сказал
Гуго.
—Вот и славно. Надеюсь, ты навестишь меня сразу же по приезде? А пока от
имени графа Шампанского я благодарю за поимку преступников и оставляю тебе для
охраны феода четырех человек. И до встречи. — Произнес капитан перед тем, как
лошади ратников тронулись медленным шагом, уводя за собой на привязи грабителей.
По приказу капитана четверо всадников отделились от отряда и, спешившись,
подошли к де Пейну, чтобы представиться.
Гуго вместе со всеми своими немногочисленными поданными вышел на дорогу,
чтобы посмотреть, как уезжают ратники де Монбара. Окруженный четырьмя
оставленными капитаном воинами и дюжиной полуголодных оборванных крестьян,
молодой хозяин Пейна стоял и смотрел на удаляющийся отряд дружинников графа.
Через некоторое время всадники и их лошади сделались уже совсем маленькими,
серым пятнышком приближаясь к горизонту. И на фоне этого пятнышка еще долго
четко выделялся белый конь аббата Мори, пока и он окончательно не растворился в
дали на границе леса. «Кто же этот таинственный странник, проповедующий учение о
добре и зле, словно катар, но оказавшийся даже не просто странствующим монахом, а
аббатом и доверенным лицом самого графа Шампанского? Откуда он? Почему этот
аббат, да и сам граф так прониклись заботой о никому не известном, небогатом и не
очень знатном рыцаре, каким, в сущности, являлся он, Гуго?» — задавал себе вопросы
де Пейн и не находил ответов ни на один из них.
Сразу же после отъезда отряда де Монбара на Гуго де Пейна навалились все
хозяйственные заботы. Набег разбойников действительно
обнищалому поместью серьезный ущерб. Замок окончательно разрушен. Теперь,
чтобы проникнуть во двор, нужно каждый раз перелезать через высокий завал, из-под
которого уже доносится трупный запах. Вдобавок ко всему, в деревне разбойниками
почти полностью уничтожены и весьма скромные продовольственные запасы, а
малочисленное население запугано.
Молодой рыцарь заночевал в доме пастуха Лустиньяна, ветхая хижина которого
находилась на самом краю деревни. Жилище оказалось совсем убогим. Старые бревна
прогнили, в соломенной кровле зияли дыры. На грязном земляном полу стояла грубо
сработанная простая мебель: две лавки, старый сундук и стол. Тут же бегали куры,
жили две козы и тощая корова — все, что осталось от некогда большого деревенского
стада. К тому же, весьма дурно пахло. Но неудобства не смущали Гуго. За время
военных походов он научился спать и не в таких условиях. Конечно, с большим
удовольствием он разместился бы у Норга или у Симоны с Аделией, но там место уже
было занято, поскольку де Пейну пришлось расквартировать в деревне четырех
ратников, оставленных капитаном стражи Труа для охраны Пейна.
К радости Гуго, уже на следующий день после обеда под охраной еще из пяти
воинов из столицы Шампани прибыл, обещанный аббатом Мори, продовольственный
обоз. В нем оказалось столько всякой снеди, что теперь голод не грозил обитателям
Пейна, по крайней мере, до следующего урожая. Силами вооруженной охраны,
которой Гуго заплатил золотом, припасы были сгружены с телег и временно сложены
в два больших старых сарая. Вместе с обозом приехал и новый управляющий,
пожилой человек по имени Жером Дюбуа. Он передал де Пейну записку от графа
Шампанского о своем назначении и привет от капитана Андре де Монбара, и
повторил приглашение приехать в Труа. Де Пейну стало приятно: он ощутил, что
здесь, на родине, несмотря на его семилетнее отсутствие, несмотря на смерти близких
и плачевное состояние поместья, у него есть друзья, и друзья весьма влиятельные.
Несколько дней Гуго сам раздавал припасы крестьянам и только убедившись, что
никто не обделен, в начале новой недели он поручил все дела поместья новому
управляющему, Симоне и кузнецу Норгу, которого крестьяне избрали деревенским
старостой, оставил замок под охраной четырех дружинников де Монбара, собрался в
дорогу и выехал в Труа.
Начинался ясный день. По лазурному небу, подгоняемые легким ветерком, плыли