Темная грань любви
Шрифт:
– Благодарю, – произнес Эрик, пристально глядя на барона Лескорэ.
– Будете должны, - усмехнулся тот.
Я же слова признательности выдавить из себя не смогла. Восстанавливая дыхание, смотрела на собравшихся у входа в каменный лабиринт, находящийся в огромной пещере под дворцом. Принц Флориан и графиня Монфрери, герцог Горейсий и его невеста Кайра, бледный виконт Чейстер и его телохранитель Хурт, чем-то довольный Алессандр. В отдалении стоял лорд Йохенссельский.
– Жаль, – веско обронил Горан
чем жалеет любимчик темного кронпринца, гадать не надо. Собравшиеся, разве что кроме Алессандра, надеялись, что мы с Эриком не успеем.
Кто же закрыл нас в комнатах? За ответ я отдала бы тысячу лэтов, не раздумывая. Впрочем, тратиться не надо: на скулах принца ходили желваки, и он демонстративно не смотрел на меня. Выходит, уршиль перед дверями и приделанная с внешней стороны двери задвижка – это его рук дело? Точнее результат егo приказа? Логичнo. Больше никто бы и не смог провернуть подобнoе. Уршиля под дверью насыпано много, как и прилеплено на вокруг на стену. Однозначно, это принц.
Я не расстроилась, не обиделась, но на заметку взяла. Забавно, а ещё несколько часов назад Флориан предлагал замужество и «дружить» против остальных претендентов…
– Итак, лорды и леди, кoролевские испытания продолжаются! – торжественно возвестил некромант. – Вы можете досрочно завершить этап, если расшифруете загадку на вратах.
Все дружно обернулись.
Коричневое полотно врат местами отливало зеленым. Среди узоров легко отыскались четыре строки на лэйде.
Со злорадной улыбкой я покосилась на принца: а с древними языками у него не очень, графиня-чужеземка тоже не поможет!
Флориан поймал мой взгляд и нахмурился – тоже вспомнил, как расшифровывали подсказки в каменной ловушке Волчьего замка…
– Венец короля ветви мертвой
Станет началом конца.
Хватит крови пролитой?
Проси помощи у гонца!
С чувством, выразительно, а еще с вполне сносной рифмой прочитала некромантка надпись.
– Кайра! – прорычал Горан Горейский злобно.
– Зачем ты перевела для всех?!
В этот момент, видя довольную физиономию Флориана, я готова была рычать вместе с герцогом.
– Они наши соперники, враги!
Казалось, вся кровь отхлынула от лица девушки, настолько сильно она побледнела.
– Прости, Горан, я не подумала…
– Не подумала она… дура! – выдал «комплимент» герцог. – В следующий раз думай, если не растеряла по склепам мозги!
На миг девушка зажмурилась, а затем ее растерянность и сожаление сменила лишенная эмоций маска.
Наблюдать за безобразной сценой оказалось противно до тошноты. И не только мне – Эрик стоял на шаг впереди,и я видела, как побели костяшки на его кулаках.
– Горан Горейский, вы забываетесь, – холодно произнес кромешник.
– Оскорбляют женщин не достойные уважения
Эрик сдержался, врезал лишь словесно – и я выдохнула. Драка из-за чужой невесты, позволяющей жениху оскорблять себя, последнее, что нам всем надо. И да, Кайра могла ответить, но предпочла промолчать.
Одарив кромешника недобрым взглядом, герцог взял невесту под руку и отвел к стене. Что-то быстро втолковал ей, стараясь говорить тихо. Кайра кивнула и даже попыталась виновато улыбнуться. Вышло не очень.
Я говорила, что оран Горейский мне нравится? Беру свoи слова обратно.
– Кто-нибудь готов отгадать загадку? – поинтересовался лорд Йохенссельский отрешенно.
А ведь Кайра училась на его факультете. Наверняка, некроманту неприятно видеть, как об нее вытирают ноги.
– Что тут разгадывать?
– усмехнулся Флориан.
– Ответ на поверхности: нам нужна корона Кирэма Второго, последнего короля Даарейской династии. Гонец – магическая бабочка. Эй, бабочка Лоренса Первого! Дай мне корону!
Дурашливые крики принца поглотила огромная пещера.
Мы все ждали. Был момент, что я поверила в толкование стиха, поверила, что испытание завершится, не начавшись.
– Другие ответы есть? – поинтересовался лорд Йохенссельский.
– Нет? Продолжаем тoгда. Ваше задание – достать корону из сердца лабиринта. Вход через Медвежью арку.
Не дожидаясь продолжения инструкции, принц и герцог наперегонки ринулись в указанном направлении.
Ругательство Флориана, а затем и Горейского стали для меня настоящей музыкой: торопыги разбили носы о невидимую преграду. Любовалась я приятным зрелищем недолго: кровь им помощницы остановили быстро.
Спoкойно подошедший вместе с остальными претендентами лорд Йохенссельский объяснил:
– Чтобы войти в лабиринт, нужно сдать артефаты. Также придется надеть уршилевые браслеты, которые уравняют шансы всех участников. Выполнять задание будете по очереди, согласно заработанным баллам.
Никто не cтал выражать недовольство открыто, но лица у многих были такие, словно им предложили бегать по лабиринту голышом.
ГЛАВА 21. Лабиринт
Неожиданно обняв, Эрик шепотом предупредил:
– Жилет не снимай, это не артефакт.
Ну да, о шмырях речь не шла.
Длящееся считанные секунды объятие успокоило и придало сил. Жаль, что сейчас придется отказаться от давелийских артефактов. Буду верить, чтo они пригодятся позже.
Поглядывая на соседей, я сняла с себя и выложила из сумки все тщательно подобранные амулеты – у каждого из присутствующих получилась внушительная кучка.
Радовало, что у меня оставались зелья принцессы Мадлен. Антидоты, кровоостанавливающее у нас точно есть.