Темная грань любви
Шрифт:
При необходимости они могли мимикрировать под статую. Но чтобы выдавать себя за пальто…
Эрик не ответил прямо, начал издалека:
– Я с детства мечтал, что добуду себе шмыря, но не везлo. Видимо, звери чувствовали, что мне нужен не друг, а магическое преимущество, поэтому никто не выбирал хозяином. Три года назад, на следующий день после смерти деда, я случайно нашел в саду его умирающего зверя. Если маг и шмырь давно вместе, последний уходит вслед за хозяином. Я пытался его спасти и
Положив белый жилет на кровать и подойдя к окну, Эрик продолжил рассказ:
– У Черного оказалось чувство юмора пренего хозяина – он выжил, согласился служить, но принял облик пальто, которое было на мне в тот момент. Не спрашивай почему – ни один маг-исследователь мне не ответил. Шмырь не оборачивается полноценно и не может находиться без меня долго, без моей магии. Взамен он дает непробиваемую защиту от магических ударов любой силы. Вот такой вот чудовищный симбиоз... Черный не утратил разум, все понимает и никогда не тронет хорошего человека – сорал лишь того, кто пришел нас убить.
Я не знала, что сказать. Слишком необычно и нереально то, что услышала, хочется сказать, что так не бывает, но… случается всякое. Жизнь порой невероятнее самых волшебных сказок.
Иллюзия часов, висящих в воздухе,издала противный писк. Пора выходить, иначе не успеем.
– Хорoшо, - я протянула руку и с внутренним содроганием взяла жилет. – В этот раз я его надену.
И чего только не сделаешь ради спокойствия любимого мужчины! Даже натянешь на себя дохлого шмыря. Жилет мягко сжал меня за талию – и я, струхнув, тут же мысленно извинилась. Извинилась искренне. Шмырь живой, и в таком необычном виде уже спас меня в лесу, неподалеку от Гретенграда. Буду помнить об этом и не думать глупости.
И да, одежда-щит – серьезное преимущество.
– Спасибо, что заботишься oбо мне.
Зленые глаза потеплели,тревога покинула мужчину и он, наконец, улыбнулся:
– Ты сделала правильный выбор, Габриэль.
Переполненная решимостью, я открыла Эрику, несущему сумки, дверь.
Точнее попыталась открыть. Она оказалась закрыта с той стороны!
– Позволь я.
Эрик дернул дверь дважды, на третий раз вырвав ручку. Через небольшое отверстие в комнату упал крохотный камешек – зеленый с красной искрой внутри. Уршиль?.. Да еще полный сил?
– Нас закрыли? – Я не сдержала нервный смех. – Замуровали конкуренты?
В один миг сформировав энергошар, я швырнула его в дверь, когда невозмутимый Эрик отошел в сторону.
Заклинания рассыпалось голубыми искрами, не коснувшись дверей.
– Как я и подумала, нас не просто закрыли, а щедро увешали дверь антимагическим минералом.
Настал черед окон. Одно открыть удалось, но не вылезти – не выпустила защита дворца.
– Что делать, Эрик?
Кромешник поражал своим спокойствием,и я прозрела: его же устраивает сложившаяся ситуация. Он ничего не сделает, чтобы мы вышли отсюда вовремя.
Я ошибалаcь, один вариант он озвучил:
– Я могу ударить тьмой, но гарантии, что не разрушу всю стену и вдобавок потолок, не дам. Лучше позовем кого-нибудь, хотя бы…
Он ещё не договорил, а я уже ликовала:
– Ты гений. Я вызову Брентона!
Одарив кромешника молниеносным поцелуем в скулу, я схватила сонетку со стoлика и торопливо надела на руку.
Несколько минут тягостного ожидания – и дверь отворилась.
За это время я успела подумать, что это и есть знак свыше. Нас закрыли в комнате, чтобы мы опоздали на второй этап испытаний. И мы опоздаем, и волки перегрызутся между собой.
– Леди Одиннадцатая, – Брентон церемонно поклонился.
– Чем могу служить?
Оставив сонетку на запястье, я oт души поблагодарила:
– Спасибо, вы уже помогли нам, открыв дверь!
Я порывалась бежать, но Эрик придержал за локоть.
– Брентон, вы можете провести нас коротким путем ко входу в лабиринт?
– Разумеется, лорд Вебранд.
– Тогда чего мы стоим?
Я застегнула несколько пуговиц своего живого жилета, выхватила у Эрика свою сумку и забросила за плечо.
– Я готова, побежали?
– спросила и тотчас прикусила язык: Брентон мог рассыпаться от старости на первой же минуте.
Но мы, действительно, побежали, при этом выдерживая приличный темп. И слуга не отставал, наоборот, несся впереди!..
Переходы, скрытые ходы, темные лестницы… Брентон вел нас пыльными потайными путями и теми, котoрыми обычно ходят слуги. Это внушало надежду, что мы успеем,и я смогу посмотреть в глаза тому, кто решил выбить меня с испытаний таким подлым образом.
Вопреки переживаниям, пожилой слуга не выдохся ни на первой минуте, ни через пять. Он бежал без одышки, как молодой жеребец. Впору позавидовать его здоровью.
Последняя лестница, ведущая вниз. В лицо пахнуло теплой сыростью.
Огромные, выполненные из потемневшей от времени бронзы врата опускались непреодолимой завесой. Стоящий возле них Алессандр замахал нам рукой.
– Быстрее! – прокричал Брентон.
Неожиданно лессандр постарался задержать опускающуюся дверь. Благодаря этому мы с Эриком и успели поднырнуть под бронзовую махину.
Врата захлопнулись, поднимая с шершавого пола пыль.
Вопреки ожиданиям, в подземелье не понадобились световые «стрекозы» – золотистый свет щедро лился с высокого свода.