Темная планета

Марченко Игорь

– Это надо выпить? – скривил я губы, когда Чани поднесла к моему лицу стеклянную бутылочку, от которой за версту тянуло такой вонью, которую я, и врагу не пожелаю вдыхать.

– Просто дыши! – сердито отозвался Кон Рат, удовлетворенно наблюдая за моими героическими попытками борьбы с тошнотой. – Должно помочь.

Вдыхая в себя идущие от жидкости пары, я попытался не обращать внимания на ужасающий запах гнилого мяса и неудержимые позывы рвоты. Зато менее чем через минуту меня отпустило. Мышечный спазм прекратился. Тело перестало сжиматься, словно стальная пружина.

– По мне так лучше загнуться от яда, чем дышать

этой гадостью! – пожаловался Бычара.

– Еще один неженка? – удивился Кон Рат. – Это лучшее средство, что у нас есть!

– Замолчите вы оба! – разъярилась Чани. – Больному нужен покой!

Попав в снежный буран, мы надолго утратили всякие ориентиры. Тянущие упряжь звери практически вслепую тащили нас в сторону Гоа. Это поселение было ближайшим и там можно найти помощь. Но этим планам было не суждено сбыться – уже через пол час неизвестно откуда появился шатл с зеленым символом Альянса, который приземлился прямо перед нами. Еще через несколько мгновений нас уже окружили рейнджеры, которыми командовала шустрая девица очень знакомой наружности, которую я не сразу узнал.

Поначалу мои друзья схватились за оружие и приготовились до последнего оборонять меня от незваных гостей, но когда их весьма ловко обезоружили с помощью магнитного поля и оттеснили от саней, я приказал рейнджерам отпустить их и даже смог встать с лежанки. Потом, вероятно, потерял сознание и очнулся уже на борту шатла, опутанный трубками системами жизнеобеспечения, но все еще сжимающий в руках закупоренную емкость с противоядием.

– Попробуйте вот это, – протянул я заветное средство озадаченному медику, который никак не мог определить симптомов моего отравления. – Через каждые пол часа… по капле в дыхательную смесь, – пробормотал я и потерял сознание на этот раз надолго.

Говорят, я в беспамятстве бредил несколько дней, но я этого не помнил. Все это время я варился в собственных кошмарах, заново переживая весь свой путь от начала испытания и до жгучих выстрелов из диатомизатора Сайруса, ранивших не столько мое тело сколько душу.

Воспользовавшись отсутствием медперсонала, я осторожно спустил ноги с кровати и попробовал пройтись, что у меня получилось вполне сносно. Добравшись до стены, нажал кнопку, подняв штормовые ставни. Апатично прислонился лицом к прозрачному металлу окна, за которым открывался унылый марсианский пейзаж, выдержанный в рыжих и коричневых оттенках. Пылевые смерчи свободно гуляли по плоской равнине, в небольшом кратере, где и была выстроена исследовательская база ”Церера”. Ее название увековечили в античном лике, вырезанного лазерным лучом неподалеку в марсианском скальном грунте.

Церера. Древнеримская богиня, вторая дочь Сатурна и Реи. Её в учебниках изображали прекрасной матроной с фруктами в руках, ибо она считалась покровительницей урожая и плодородия. Единственная дочь Цереры – Персефона родившаяся от Юпитера. Миф о Церере и похищении Персефоны вдохновил людей дать базе это название как символ надежды заблудшим на просторах Вселенной людям. Богиня-мать отказывается от своей функции давать пищу и жизнь человечеству, чтобы разыскать похищенную дочь. В конце концов, испугавшись, что жизнь на Земле может прекратиться, Юпитер приказывает Плутону вернуть свою молодую жену к матери хотя бы на какое-то время. В годы своих поисков Церера заботилась о нескольких осиротевших или покинутых

детях. Эта богиня совершенно не заботилась о погибающем с голоду человечестве, но не могла вынести вида единственного голодного ребёнка.

– Черт, ну и пейзажик, – скривил лицо я, тоскливо разглядывая равнину. – Мы пришли с миром от имени всего человечества, – процитировал я слова Армстронга, сказавшего это при высадке на Луну еще в 1969 году и внезапно рассмеялся абсурдности ситуации. Мне было сложно обуздать чувство горечи, стоило представить, что совсем неподалеку по Галактическим меркам кружит в необъятной холодной черноте космоса голубая планета, где ласковое солнце не мучает тебя бесконечными квантовыми вспышками, а прохладные реки, моря и океаны давно очищены от некроморфной жизни ниспосланной на нас ублюдком Сайрусом. Теперь у нас есть имя виновника и все силы землян будут направлены на месть и Сайрус это прекрасно знает.

Зло, ударив кулаком об стену, я чертыхнулся, когда привычная боль немного отрезвила рассудок, заставив вспомнить что я обычный человек, а не какой-нибудь урод, обладающий сверхспособностями на грани фантастики. К сожалению, ускоренная регенерация, большая, чем у среднестатичного человека, более высокая выносливость и кое-какие познания в контроле сознания еще не делали из меня супермена. А жаль. Я бы сейчас с удовольствием вышел наружу, хоть на время, избавившись от стальных стен давящих на меня словно стопудовые жернова.

– Я рад, что Вам значительно лучше. Похоже, Вы идете на поправку полковник! – радостно приветствовал меня румяный офицер в чине майора вооруженных сил Альянса, без стука вошедший в палату и даже не соизволивший отдать мне честь как того требовала субординация. – Любуетесь пейзажем? Лично меня Марс в первый раз просто очаровал.

– Да кто Вы такой и с чего взяли, что я полковник? Разве Вас не учили хорошим манером! – рявкнул я, насладившись замешательством в его глазах. – Имя, фамилия и должность!

– Виноват, – майор виновато встал по стойки смирно и, щелкнув каблуками, как положено, отдал честь. – Штандарт-майор Василий Аксенов. Начальник внешней разведки в звездной системе Игнион, а ныне руководитель следственного комитета. Адмирал Горчаков приказал мне взять на себя ход расследования и докладывать ему обо всех результатах каждый божий день вне зависимости от обстоятельств. Поздравляю, Дмитрий Игоревич. Пока Вы лежали в коме, командование флотом повысило Вас в звании до полковника рейнджеров. Есть просьбы или пожелания? Как Вы себя чувствуете? Ощущаете дискомфорт или другие неудобства?

– Все хорошо, если не брать в расчет что еще недавно я смотрел в лицо костлявой и мне до жути хочется принять за воротник нечто погорячей микстур. У Вас случайно ничего собой нет? – я с надеждой посмотрел на него, всем своим видом излучая вселенскую печаль и ожидание.

Майор Аксенов понятливо улыбнулся. Закрыв дверь в палату, извлек из внутреннего кармана кителя плоскую фляжку с красной звездой и с готовностью протянул мне:

– Двадцатилетней выдержки, – гордо пояснил он. – Когда я был в последний раз на Земле, мне удалось раздобыть этот напиток, в обмен на кое-какие внеземные сувениры и безделушки что пользуются у нас на родине большим спросом и популярностью. А спиртное нынче практически стало вне закона и его не достать днем с огнем. Совет Альянса приравнял его к наркотику.