Темное, кривое зеркало. Том 2 : Смерть плоти, смерть мечтаний.

Уильямс Гарэт Д.

А где был Лондо? Она не получала от него никаких известий больше шести месяцев.

С этого дурака станется убить самого себя, - пробормотала она, направляясь в спальню. Было уже очень поздно, документам придётся подождать. Кроме того, она и так уже подкорректировала их, чтобы не привлечь внимание Мэриел и Даггер к… „несанкционированным расходам“.

Каким удивительно пустым казался сейчас дом. Почти никаких слуг, никакой Мэриел или Даггер, - слава Великому Создателю!
– и никакого Лондо. Казалось…

Она замолчала, почувствовав покалывание в задней части шеи. Здесь

кто–то был… Она остановилась, глядя на дверь, справа от неё. Это был личный кабинет Лондо. Не место занятий, но место, где он уходил… ну, в общем, где Лондо мог спрятаться от всего мира. Он был полон его личных безделушек, сувениров, медалей, бутылок этого отвратительного бревари. В общем, место Лондо для… Лондо. Тимов, Мэриел и Даггер никогда туда не допускались, и даже слуги заходили туда очень редко и только, чтобы прибраться.

Там кто–то был. Дверь была слегка приоткрыта, и через щель пробивался тусклый свет. Медленно Тимов подкралась к двери и прижала к ней ухо. Она не чувствовала страха. По некоторым причинам… она чувствовала себя в безопасности.

Она смогла расслышать только приглушенное бормотание, но не то, что говорилось. Она подвинулась ближе к двери, чтобы попробовать разобрать…

Внезапно дверь открылась, и она ввалилась внутрь, споткнулась, отчаянно пыталась сохранить равновесие. Чьи–то руки схватили её, и тут она вдруг нашла, что весь воздух покинул её легкие.

В буквальном смысле.

– А! Тимов!
– воскликнул Лондо.

Лондо! Здесь!

– Рад видеть Вас! О, ты не представляешь, насколько я рад…

На мгновение она почувствовала, что разум покинул её, но она быстро пришла в себя.
– Опусти меня… вниз, ты - варвар, - она задыхалась, всё ещё барахтаясь в медвежьей хватке рук Лондо.

– Опусти… меня… - Он отпустил её, и она поняла, что её дыхание всё ещё не восстановилось, а чувство равновесия весьма сомнительно. Настолько сомнительно, что ей пришлось уцепиться за него, чтобы не упасть.

– Ты грубое… животное, - с трудом выдохнула она.
– Клянусь, ты сломал мне несколько рёбер.

– Тебе меня не хватало, - сказал Лондо с удивлением.
– Надо же. Тебе, в самом деле, меня не хватало… Ха!

– Конечно же, нет!
– решительно ответила Тимов, отступая назад и поправляя одежду. Она чувствовала, что взволнована. Очень взволнована.
– Я… это… - Он рассмеялся. Проклятье на его голову, он действительно смеялся!
– Я и не вспоминала о тебе!

– Мне тоже тебя не хватало, - тихо сказал он, и улыбнулся… он на самом деле ей улыбался!
– Кто бы мог представить себе такой, а? Только никому не рассказывай. Я должен беречь свою репутацию, в конце концов.

– Не буду, можешь мне поверить. Итак, почему ты вернулся? Я думала, ты собирался держаться подальше отсюда…

Кое–что случилось. И не одно. Это очень длинная история. Очень длинная. Давай посмотрим… были техномаги… странные люди… и дракхи - очень противные люди… нет, они, увы, не легенда. Они даже слишком реальные, можешь мне поверить. О, подожди. Я опережаю события. После того, как я уехал отсюда, Карн и я направились в… ладно, кое–что я не должен тебе рассказывать,

но по пути мы…

– Лондо!
– Он остановился, но выглядел обиженным.
– Расскажешь мне детали позже. Почему ты вернулся? Ты что–то нашёл?

Да… ну хорошо, несколько вещей, как я сказал. Во–первых, то, что пришло время прекратить прятаться и убегать. Во вторых, всегда есть надежда, независимо от того, как плохо всё выглядит. В–третьих, у нас появились друзья в самых неожиданных местах… Гм, да, и премьер–министр Малачи всё ещё жив. Я попытался заставить моих агентов найти его, но они были вне пределов досягаемости некоторое время и… Хорошо, Тимов. У тебя наверняка есть собственное мнение. Что ты обо всём этом думаешь?

– Я знаю, что премьер–министр Малачи жив, - сказала она со смертельной серьезностью.
– Он представил себя перед Центаурумом этим утром.

– Что?! Как… почему… но…

– О, закрой свой рот, Лондо. Тебе не удастся половить здесь рыбу. Я знаю… я тоже была весьма удивлена. Не говоря уже о Центауруме.

– Но он был… он… это невозможно… техномаги сказали…

– О, я отвечу на твои вопросы, Лондо. Ты не будешь против, если я сяду? Хорошо.
– Она выдвинула любимый стул Лондо и села на него. Он всё ещё выглядел шокированным. Это было весьма забавно, она то считала эту тему не настолько серьезной.

– Он прибыл в столицу этим утром и сразу же поехал прямо в Центаурум. Они зашли в тупик, выбирая нового императора, им не помогло даже то, что многие из основных кандидатов, кажется, выбывают из игры - и, как правило, из–за несчастных случаев. Наш дорогой министр транспорта, например, внезапно захотел прогуляться с очень высокого балкона.

– Так или иначе, Малачи приехал и сказал, что он поможет расставить всё по местам. Он сказал, что он уезжал на некоторое время… что ему нужно было „прийти в себя“ после смерти императора Турхана. Нет, он не знает, почему кому–то понадобилось сфальсифицировать его смерть, и его несколько огорчают предложения, что он сам это сделал, и Лондо, пожалуйста, закрой свой рот. Это действительно неподходящее положение.

Недоверчивый зевок Лондо превратился в язвительную улыбку.
– Хорошо, хорошо!
– воскликнул он.
– Хорошо, всё даже проще, чем я думал. Это хотя бы объясняет, почему я не слышал об этом. Мои компаньоны и я были… хорошо, давай поговорим о тех, с кем нам нужно будет встретиться.
– Тимов смотрела на него вопросительно.
– Они сейчас в городе, остались кое с кем из моих агентов. Я вернулся, чтобы… ладно, чтобы сделать кое–что, но главным образом, чтобы увидеть тебя.

– О?
– Тимов почувствовала, что краснеет.

– Но теперь, когда Малачи вернулся, все неприятности закончились. Он переберёт Центаурум. Ха! Великий Создатель может плюнуть в меня, если Малачи не окажется следующим императором. Ладно… всё, что мы должны сейчас сделать - пойти к императорскому двору, переговорить с Малачи и заняться серьезными вопросам. Давай посмотрим… сначала, я думаю, Казоми Семь. Нам действительно нужно должны иметь там представительство. Это действительно важно. Затем Г'Кар. Я лучше сам свяжусь с ним. Затем…