Темное, кривое зеркало. Том 2 : Смерть плоти, смерть мечтаний.

Уильямс Гарэт Д.

– Лондо!
– внезапно закричала Тимов. Он моргнул.
– Тебя не было почти год. Ты заслуживаешь немного отдыха перед попыткой изменить Республику. И, ну… возможно мы могли бы…

– Тимов… Тебе меня не хватало?

– Конечно, глупый чурбан! И я хочу спустить с тебя шкуру за то, что ты бросил меня здесь… с Мэриел и Даггер, с истекающим кровью состоянием, с министром Джарно и его неуклюжими налоги, со всеми чиновниками, что приходили сюда проверять твои дела, с… нет, Лондо, они ничего не нашли. Я не полная дура, знаешь ли.

– Я никогда так не

говорил, дорогая.

– И никогда не говори. Тебе нужна ванна и возможность расслабиться.
– Тимов принюхалась.
– Определенно ванна. Пошли. Я провожу тебя.

– Ты потрёшь мне спину?

– И не надейся, дорогой.

– О, Тимов… даже, чтобы в честь моего счастливого возвращения?

– Нет, Лондо. Лондо… никогда… нет… я сказала… Лондо!

* * *

Я - лучший образец современного главнокомандующего…

Бестер моргнул и потер лоб. Уэллс сидел напротив него с нейтральным выражением на лице, сцепив перед лицом руки. Он просто ждал.

От Марафона до Ватерлоо в абсолютном порядке…

– Вы уже закончили?
– сухо спросил Уэллс. Бестер покачал головой, пытаясь сохранить на своём лице безразличие.

И много интересных фактов о…

Бестер вышел из разума Уэллса. Целую минуту он сидел, опустив голову, он колебался, но затем посмотрел прямо на шефа безопасности. Он знал! Он знал, что я сканирую его!

– Вас удивило, каким количеством бесполезных деталей, я могу забивать свои мысли, - заметил Уэллс.
– Гильберт и Салливан, Вагнер, диалоги из старых мыльных опер… даже рекламные слоганы. Я не дурак, мистер Бестер. Когда я разговариваю с телепатом, существует возможность, что я буду сканирован. Так что, я… разработал эту простую технику. Она работает?

– Я понятия не имею, о чём вы говорите, - солгал Бестер.

– Гм. Очень хорошо для начала. Вы состоите в альянсе с чужими силами, готовящими поражение человечеству. „Аномальные суда“ на Втором Рубеже были связаны с вами. Вам известно текущее местонахождение капитана Шеридана… мне - нет, но боюсь, я скоро выясню. Так или иначе, бывший генерал Такашима работает на вас, и я могу представить, что именно поэтому она повернула против наших союзников на Втором Рубеже, а не из–за мифической „вызванной стрессом болезни“. Я также могу предположить, что здесь есть и другие люди, прямо или косвенно работающие на вас, хотя не многие из них имеют реальное влияние.

– А… ваш представитель, мисс Донн… - серийный убийца, на её совести, по крайней мере, пятнадцать убийства за последние полтора года, последнее из них - Рональд Квантрелл, секретарь министерства информации.

– Я что–нибудь упустил?

– Я понятия не имею, о чём вы говорите.
– Бестер вновь попытался проникнуть в сознание Уэллса.

Эй, Рибо! Эй, Зути! Зути! Зут–зут.

– На самом деле мне никогда не нравились Рибо и Зути, - сухо

сказал Уэллс.
– Но моя жена думала, что они забавны. Однажды мы видели их живьём. Думаю, в конце концов, этот опыт принёс какую–то пользу.

– Чего вы хотите?
– резко бросил Бестер.
– Ничто из того, что вы назвали, не может быть доказано.

– Напротив. Ваша Донн перешла черту на сей раз. Квантрелл был… не слишком важной фигурой в министерстве. Но Кларк задумался, не была ли его смерть частью заговора против него самого. Сейчас… имеется уже достаточно доказательств, связывающих Донн с его убийством и ещё с несколькими. Если я арестую её, потребуется меньше пяти минут, чтобы получить президентский декрет, разрешающий мне изучить её файлы и записи. Интересно, что там можно найти…

– Вы лжёте, мистер Уэллс. Вы бы никому не позволили разгуливать на свободе, если бы имели доказательства, что он является убийцей.

– Практичность важнее принципов, мистер. Бестер. Я не создавал этот мир. Я только живу в нём. Я - голос порядка в галактике, что рушится в хаос. Я не позволю нанести вред человечеству. Никому. Ни минбарцам, ни нарнам, ни ворлонцам, ни маленькой обезьяне на нашем троне, ни проклятой тени за его спиной. И особенно я не позволю какому–то нарнскому проповеднику или потенциальному телепатическому диктатору увеличивать этот хаос.

– У меня достаточно власти, чтобы помешать вам вниз. И Г'Кару тоже. Я не всесилен, но мне хватит.

– Что ж, хорошо. Вернёмся к моему вопросу. Чего вы хотите?

– Очень многое. Прямо сейчас я хочу знать, что вы здесь делаете.

– Обычная инспекция моих людей, а также желание поздравить правительство Сопротивления с успехами против минбарцев и присутствовать при торжественном моменте, когда президент Кларк прикажет бомбить их мир масс–генераторами.

Уэллс улыбнулся и опустил руки.
– А настоящая причина?

– О, чтобы убить президента Кларка, конечно.
– Уэллс поднял бровь, но выглядел он не слишком довольным.
– Убедительно, но не для меня, конечно.

– Такашима, верно? Я знал это. Так, что вы ей предложили? Она мне всегда казалось неподкупной.

– Конечно она. Вернее то, что я из неё сделал. Человеческое сознание, мистер Уэллс, замечательная вещь. Оно сильное, как гора, и уязвимое, как стекло. Знающий человек может сломать его, разрушить и восстановить в любой форме, в какой пожелает. Генерал Такашима является совершенным агентом, потому что даже не знает, что она - агент.

– Я вижу.

– Хорошо, мистер Уэллс. Вы теперь посвящены в мои тайны. Что вы будете делать с ними?

– Что делать? Я собираюсь помогать вам, конечно. А вы, что думали? Хотя, я думаю, вы переоцениваете важность Кларка. Шеридан - вот настоящая угроза.

– О, однажды Кларк умрёт, и не будет иметь здесь никакой власти.

– Хорошо… думаю, я смогу иметь с ним дело, если нужно. Это не должно быть слишком трудно. Особенно теперь, когда у меня есть доказательства, что Кларк ответственен за отравление своего предшественника.