Темное пламя. Дети Проклятия
Шрифт:
— О, простите, я не знаю, как это точно у вас называется, — ушки растерянно подрагивают. Бранн переживает, что все-таки обидел Джареда. — Тогда, наверное, мне тоже лучше стоит называться не-магом…
— Тебе лучше зваться неблагое чудо… вище. Единственное, похоже, что выжило при встрече с Деем!
Советник бормочет про себя, рассчитывая, что Ворона не услышит. Дышит медленно и глубоко в попытке успокоиться — Бранн, несмотря на спасение принцессы Солнца, раздражает Советника на подсознательном уровне, и злится Джаред больше на себя, чем на него.
По счастью, наш неблагой действительно
Это, конечно, к лучшему. Ворона и так не освоилась пока, незачем сразу задавать слишком много вопросов.
— Объясни-ка мне, Бранн, друг Дея.
Джаред почти успокоился за чтением довольно длинного списка, где наименований гораздо больше восьми. Это радует, есть из чего выбирать. Некрупный разборчивый почерк характеризует неблагого лучше личного общения, которое дается выдержанному во всех остальных отношениях Советнику с трудом.
— Что за королевские орлы? Дей правда катался на таком? В чем особенность этих птиц?
Бранн поднимает голову, смотрит немного недоверчиво, но отвечает, привычно занудствуя:
— Королевские орлы — особая гвардия высших неблагих нашего Дома. У Детей Четвертой стихии из достойных семей раз в поколение, реже — два, появляется способность оборачиваться в исполинского орла!
Изумрудные глаза Бранна загораются, мерцают, хотя он стоит далеко от свечи. Джаред в недоверии оборачивается и скептически рассматривает Ворону с приподнявшимися перьями. Немного смягчается, что для Советника в принципе нехарактерно, но внимательно слушает, что характерно очень.
— Эти орлы служат охранниками границ Золотого города, могут быстро перенести армию в любое место, разбивают своими клювами стены. За толстенные стекла, как на циферблатах, — о, мой Дей, кабы ты слышал… — часов городской ратуши, я могу поручиться!
— Очень, очень занимательно. А теперь ближе к сути, — сухой голос Советника возвращает Ворону с Неблагих небес на землю, в настоящее, ко двору Благого края.
— По сути, — задумчивое движение ушком, не остающееся без горестного вздоха Советника: — по сути это очень большие птицы, размах крыла которых превышает…
Критический и оценивающий взгляд фигуры Джареда раздражает куда больше видения змея — орлами его еще не мерили!
— …четыре ваших роста. По сути: Дей правда катался на таком.
Острые ушки немного краснеют.
— И в чем подвох?
— Это был я, — смущенное потирание носа, — этим королевским орлом был я. Я тоже так умею. Дей катался на мне!
— Достаточно. Вот только сплетен о неблагих развлечениях нашего короля в неблагих же землях нам и не хватает!
Бранн и не думает защищаться, изумрудные глаза упираются в пол, а Джаред вздыхает и договаривает:
— Если ты не хочешь причинить Дею вред, — страшный аргумент, Ворона вся вскидывается. — Никому. Никогда. Больше. Этого не говори.
Бранн потирает нос, и Джаред, осмотрев его не менее критически, добавляет:
— Знаешь, завтра, пока я сам тебя не
Пока Джаред снова перечитывает бумагу Бранна, тот рассматривает комнату, куда его привел Гволкхмэй. Поднимает со столика раскрытую Летопись волчьих семей.
Книг тут много и все они так или иначе относятся к процессу передачи власти. Или содержат указания о том, кто может быть истинным королем. Видимо, Джаред готовился заранее.
И он явно погружен в свои мысли.
— Все это очень и очень неплохо… Найти бы ещё только того, кто ослепил Дея… добраться бы!
Наш Советник изрядно искушен в интригах и заговорах, однако зазвучавший сзади голос Бранна становится для него сюрпризом.
— А зачем искать? Глаза ему вырвал я, ког…
Ворона бесстрастен даже с молниеносно приставленным к груди кинжалом, которым Советник, правда, пока только угрожает.
Поворачивает голову и поднимает виноватые изумрудные глаза на ярко-желтые волчьи — Джареда, насколько позволяет удерживающая его рука.
— …гда помогал королю Дею добыть цвет папоротника, — полузадушенно договаривает Бранн, не сводя взгляда с лезвия, что находится теперь в опасной близости от его глаз.
— С этого надо было начинать, с… в… ч… неблагой!
Шейный захват ослабевает самую малость.
Да, наш неблагой это наш неблагой.
— И почему ты говоришь это сейчас? Мне? Почему ты вообще об этом говоришь?..
Джаред не понимает Бранна, а больше всего он не любит то, чего не понимает.
— Чтобы не тратить ваше время на поиски, потом на период страшного осознания, затем на отчуждение, недоверие и попытки убийства до выяснения всех обстоятельств, — Ворона досадливо дергает ушком, его достаточно часто воспринимали неправильно. — Кроме того, вы Советник Дома Волка, который исполнял обязанности короля в сложное время, однако стоило возвратиться Дею, отдали власть целиком и при всех, не позволив никому оспорить право на трон истинного короля.
Бранн делает паузу, косит изумрудным глазом на кинжал, но убрать не предлагает. Джаред сводит светлые брови и крепче сжимает губы, но слушает доводы неблагого.
— Ваш прежний король в магическом плену, ваш нынешний король вернулся слепым и притащил неблагого. Мы миновали владения Дома Леса и Дома Волка, не наткнувшись ни на один патруль… — Бранн вздыхает. Он рассуждает очень спокойно, так, словно ему не угрожает оружием самый опасный интриган благих земель. — Из чего я делаю вывод: всех ши приманило почти свободное королевское кресло. Но раз оно дождалось появления короля Дея, вам чем-то душевно дорога правящая династия. Поэтому я говорю правду всегда и говорю вам правду именно сейчас.
Джаред кривится, но кинжал все-таки прячет. Цедит сквозь зубы:
— Ну раз мы собрались тут такие проницательные, скажи мне, как вышло, что Дей представил тебя другом?.. На будущее: никогда не повторяй про глаза. Тебя и так терпят на птичьих правах…
Ворона внезапно улыбается, склоняя голову к плечу и пытаясь спрятать выражение лица. Кажется, даже для неблагого день был слишком благим — несерьезное хихиканье заставляет прикрыть рот обеими ладонями и виновато посмотреть на Советника.