Темное время суток
Шрифт:
Все чаще среди архивариусов попадались гномы. Эти юркие бородатые карлики путешествовали вдоль книжных стеллажей на компактных тележках, искали редкие свитки и таблички, чинили пришедшие в негодность полки, протирали пыль.
Отовсюду доносился шепот архивариусов. Шелестели перелистываемые страницы. Скользили в пазах лестницы. Грохотали по направляющим тележки.
Вскоре Рамон заметил, что лестничное полотно стало нависать над сдвинувшимся в пространстве полом. Витки спирали сузились, замыкая шарообразную структуру.
— Почти на месте, — возвестил Лайет.
Рамон шел молча. Он думал над тем, что Лайет слишком хорошо ориентируется в недрах штаб-квартиры. Либо он здесь бывал прежде, либо общался с кем-то из посвященных. Вывод прост — операция тщательно спланирована. Рейд готовился задолго до знакомства Лайета с Полиной и Рамоном. Догадка Рамону не понравилась.
Лайет поднял руку.
Все остановились.
Никита увидел резную дверь с медными и серебряными вставками. Узоры сплетались в некое подобие карты.
— Вершина, — сказал Лайет.
И взялся за ручку двери.
«Скорпион» рубил винтами горячий степной воздух.
Изначалье.
Вот куда Лайет повел своих последователей. Чего же он добивается? Когда Тейн отбросил все абсурдные версии происходящего, осталась лишь одна — самая простая и логичная. Лайет хочет попасть на Вершину. Сразиться с боссами. И, вероятно, победить.
Тейн переключился на общую волну и вызвал Друмкха.
— Где они?
Пауза.
По требованию Тейна, куратор вскрыл воспоминания всех ликвидаторов, нюхача и проводника. Спецназовцы Метрополии остались в своем срезе — здесь от них не было толку.
— В Хранилище, — последовал ответ.
Тейн выругался.
Слишком поздно. Пока куратор занимался бесконечными запросами и согласованиями, вендиго продвигался к цели. Просто шел вперед, не останавливаясь. Правильная тактика. Решил — действуй.
— Куда лететь? — спросил пилот.
Тейн посадил за штурвал одного из своих людей. Ликвидатора, служившего раньше в китайских ВВС. Кажется, его звали Лю Чаном.
— Сейчас, — Тейн переключился на канал «Скорпиона». — Я думаю.
Вендиго нужно остановить. В этом и заключается работа Тейна, управляющего отделом внутренней безопасности. Но, судя по всему, делать это придется в Лабиринте.
Тейн вздохнул.
Войти в Лабиринт может любой. Выйти из него… тут все гораздо сложнее.
Рамон ожидал увидеть что угодно. Заснеженную пустошь, тропический лес, океан или широкую реку… Вместо этого он шагнул в дом.
Деревянный дом. Скрипучие половицы, остывший камин, сложенные на специальных полочках дрова. Камень и полированное дерево, суровая реальность фронтира.
Охотники разбрелись по холлу.
— Обычная комната, — сказал Азарод.
Ефимыч устроился в
— На выход, — скомандовал Лайет. — Времени мало.
— Куда спешить? — удивился Кадилов. — Если байки о Лабиринте правдивы, Тейн попадет в иную реальность. Вход плавает, его нельзя зафиксировать.
— Верно, — согласился основатель. — Но у Тейна есть тузы в рукавах.
— Какие же? — старик скептически уставился на собеседника.
— Их тьма, — заверил Лайет. — Тейн возглавляет службу безопасности. Уж поверьте, Лабиринт для него — дом родной.
— Хорошо, — Ефимыч рывком поднялся на ноги. Кресло жалобно скрипнуло. — Веди нас, Вергилий.
— Не смешно, — буркнул основатель. И распахнул дубовую дверь, которую Рамон сразу не заметил. — Хороший был мужик. Пока не связался с демонами.
В комнату ворвался яркий свет.
Охотники последовали за основателем. Вышли на крепкое крыльцо, спустились по ступенькам.
Снаружи — поле.
Вспаханное и засеянное поле. Зеленая поросль. Еще дальше — две горизонтальные жерди, обозначающие забор. Хлипкая калиточка. И спуск к реке, за которой стеной громоздился лес.
Азарод полнойй грудью вдохнул чистый лесной воздух. Некроманту здесь нравилось.
— Куда теперь? — поинтересовался Рамон.
— Это от Полины зависит, — Лайет осмотрелся, приложив ладонь к глазам. — Путь внутри нее.
— Что я должна делать? — подала голос девушка.
— Превращаться. Только сущность вендиго позволит тебе контролировать подсознание.
Рамону это не понравилось.
— А ты?
— И я.
Трансформация не заставила себя долго ждать. За пару мгновений Лайет и Полина полностью утратили человеческий облик. На месте бывших диаблеро теперь стояли полупрозрачные твари со светящимися глазами. Полупрозрачные и смертельно опасные.
— За мной, — прорычала одна из тварей.
Никита отметил, что Полина чуть ниже ростом и значительно стройнее своего коллеги. Одежда куда-то пропала — возможно, основатели умели ее генерировать при необходимости. При свете дня Рамон осознал, что вендиго бесполы. Ничего похожего на органы воспроизводства.
Сразу за калиткой начиналась тропа, ведущая вниз по склону к реке. Полина двинулась по этой тропе. Вскоре Никита заметил брод. Цепочку камней, пересекающих речное русло.
— Там неглубоко, — заверил Азарод.
— А ты откуда знаешь? — подозрительно прищурился Ефимыч.
— Вы будете смеяться.
— Не будем, — заверил Рамон.
Некромант ответил с некоторой заминкой.
— Похоже, это мой мир. И дом — тоже мой. Прямо как в детстве.
Лес обступил путников со всех сторон.