Темное время суток
Шрифт:
Меж строевых сосен вилась тропа, проложенная то ли зверями, то ли людьми. Азарод уверял, что дом его семьи — это хутор, расположенный в нескольких километрах от Стигвилля, большого приморского города. Стигвилль обнесен крепостными стенами и хорошо охраняется. Там есть придворные маги и мастерская некромантии, в которой юный Азарод проходил обучение.
— Не могу взять в толк, — бурчал некромант, — почему именно этот фрагмент. Что за странное совпадение?
— Никаких совпадений, — прорычал Лайет. — Лабиринт работает
— Но… — попытался возразить некромант.
Вендиго перебил:
— Не переживай, это твой срез. Просто он был бы чуть-чуть иным. При некоторых обстоятельствах.
— Каких?
— Представь, что ты вырос на острове. Вот и увидел бы остров. Увидел бы новый дом. Другую стартовую комнату. Но это мелочи для системы, созданной ведунами. Лабиринт сам себя редактирует.
Повисло тягостное молчание.
Следующий вопрос задал Никита:
— Тогда как найти путь? Если маршрут зависит от наших воспоминаний… отсюда невозможно выбраться.
— Возможно, — заверила Полина. — Я просто чувствую дорогу. То, что я вижу, не имеет значения.
Тропа огибала вековые древесные стволы, ныряла в овраги, петляла среди холмов. Это был полноценный мир, подключенный к Лабиринту величайшими магами всех времен. Никита понимал, что находится далеко за пределами штаб-квартиры, в ином измерении. Но это понимание не укладывалось в голове. Рациональное мышление человека, выросшего на обломках атеистической империи, не позволяло принять масштабы и природу происходящего.
Деревья расступились.
Рамон увидел лесную опушку с возвышающимся на ней домом. Примитивная конструкция, грубо отесанный брус.
— Это еще что? — скривился Азарод.
Странники замерли в нескольких шагах от крыльца. Рамон потянулся к дробовику, но чья-то рука его остановила. Точнее — лапа.
— Все в порядке, — сказала Полина.
— Здесь не должно быть дома, — заявил некромант. — Лес тянется еще несколько лиг. А там — побережье.
— В твоем мире так и будет, — терпеливо объяснила Полина. — Но это Лабиринт. Я привела вас к следующему узлу.
— Узлу? — переспросил Рамон.
— Да. Точке перехода.
Никита покосился на дом.
И понял, что видит точную копию жилья, из которого они вышли недавно.
Недавно?
Рамон посмотрел на часы. Надежный армейский механизм, никогда прежде не подводивший своего хозяина. Никита знал, что часы еще не исчерпали ресурс завода. Но они стояли. Тонкие стрелочки беспомощно застряли под стеклянной крышкой, не в силах сдвинуться с места. Поколебавшись, Никита решил подкрутить колесико завода.
— Никакого времени, — отрезал Лайет, наблюдавший за манипуляциями охотника. — Никакого пространства. Тут не действуют привычные законы и правила.
Часы продолжали стоять.
Вендиго
Войти в дом. Осмотреться. Отметить знакомые детали — камин, дрова, кресло-качалку.
— Наверх, — сказала Полина.
И направилась к винтовой лестнице.
Следующий переход дался тяжелее.
Никиту повело, мозг на несколько секунд отключился. Он помнил, как поднялся на второй этаж лесного дома, как шагнул к двери, врезанной в бревенчатый сруб, как потянул вниз ручку, повинуясь приказу Полины.
Затем — головокружение.
Словно преодолеваешь несколько параллельных слоев за раз. Слишком много для одного человека.
Вспышка.
Зрение постепенно возвращается. Рамон видит новую комнату. Похоже на больничную палату. Или морг. Кафельные стены, резкий запах медикаментов, неровная плитка на полу. Металлические секции, громоздящиеся справа до самого потолка. Действительно, морг.
Рамон поднял голову.
Низкий сводчатый потолок. Продолговатые лампы, болтающиеся на цепях. Дешевый фильм ужасов.
Что-то не так.
Охотников стало меньше. Никита собрал разбегающиеся мысли, заставил себя сконцентрироваться на происходящем. Да. Он застыл посреди морга в компании вендиго. А Кадилов с Азародом исчезли.
— Где они? — Рамон уставился на Лайета. — Что произошло?
— Я отправил их в другой срез, — последовал невозмутимый ответ.
— Что? — возглас вырвался одновременно у Полины и Рамона.
И девушка вновь стала собой.
Вернулась одежда. Восстановились пропорции. Даже прическа осталась прежней.
— Прекрати, — пророкотал Лайет. И тоже трансформировался в человека. — Ты не можешь вести нас в этом облике.
Звуки голосов эхом гуляли под сводами морга. Что это за мир? Чье детство с ним связано? Или детство тут ни при чем?
Рамон отогнал неуместные мысли.
Ситуация выходила из-под контроля.
— Я никуда вас не поведу, — заявила Полина. — Ты должен вернуть моих друзей.
Лайет вздохнул.
— Вот что. Я все объясню, чтобы не возвращаться к этому вопросу. Мы шагаем по дороге из желтого кирпича. У каждого свой интерес. Такая у нас подобралась компания. Кадилов — представитель Верхних Сфер. Азарод принадлежит сообществу волшебников. Для чего им нужна Вершина? Убить боссов или договориться с ними?
Никита почувствовал: нужно что-то сказать. Защитить своих друзей. Но тут пришла новая мысль. Тейн и Друмкх тоже были твоими друзьями. А теперь они гонятся за тобой. Плоховато обстоят дела с дружбой в последнее время.
— Это не их план, — возразила Полина. — Не они нас сюда повели.
— Верно. Они просто плыли по течению, так ведь? Не препятствовали естественному ходу вещей.
— А если ты не прав? — вступил в перепалку Рамон. — Если ты ошибаешься на их счет?
Лайет пожал плечами.