Тёмные дни
Шрифт:
— Я прошу лишь об одном: дай мне время разобраться со всем. Сперва решить проблемы Утегата. Потом мы подумаем над твоими словами. Если ты вынесешь этот вопрос сегодня на Утегатол, атлургам придётся принять решение. Мне придётся принять решение. Всё, о чём я прошу — лишь немного времени.
От испуга и неожиданности Юту била крупная дрожь, которую она, как могла, пыталась скрыть. Поведение Корта поразило её, но это ничего не меняло. Даже если бы он её ударил, она бы не передумала.
— Прости, но это не может ждать. Я уже всё решила. Ты не сможешь меня переубедить.
— Вот как… — Голос Корта прозвучал
Он поколебался секунду, а затем выбежал наружу.
Несколько минут Юта простояла не двигаясь, ошеломлённая тем, что случилось. Потом она медленно повернулась и посмотрела на стену за спиной.
В том месте, куда ударил Корт, рядом с её головой, была выемка со следами свежей крови.
***
Корт шёл по коридору, плохо соображая, куда и зачем идет. Ноги сами вели его вперёд, в то время как мысли витали далеко, а сердце бешено брыкалось в груди.
Он не понимал, что только что произошло. Не мог до конца поверить, что сделал то, что сделал. И только саднящая боль в костяшках пальцев правой руки навязчиво шептала о том, что Корт был в двух шагах от того, чтобы ударить Юту.
Нет, не так. Он никогда не сделал бы этого: не поднял на неё руку. Ведь всё, чего он хотел — это защитить её, от всего и ото всех. Но вместо этого, похоже, единственным, кто представлял для неё сейчас угрозу, был он сам.
И снова он сбежал. От неё, от того, что сделал, от своих чувств. Он был просто жалок.
Снова и снова Корт старался понять, что произошло. С Ледой он никогда в жизни не вёл себя так и даже представить не мог, что сделал бы нечто подобное. Корт не знал, кого этот внезапный всплеск эмоций напугал больше — Юту или его самого. Потому что он не понимал, что с ним творится. Кроме того, что рядом с этой девушкой его обуревали такие эмоции, какие, как он думал, он вообще не мог испытывать и с какими не мог совладать.
Он говорил себе, что перестанет вести себя как безумец, как мальчишка. Но вместо этого в следующий раз выкидывал что-то ещё более безумное. После возвращения из Лиатраса Корт пытался перестать с ней общаться. Но он не мог избегать её вечно, тем более теперь, когда Юта стала атлургом. Он пытался делать вид, что между ними ничего не происходит. Хотя прекрасно знал, что это ложь.
Корт пытался подавить свои чувства. Думал, если не будет её видеть, то постепенно они перестанут его терзать. И он уже было поверил, что так и есть. Но стоило ему снова, всего один раз, оказаться с ней наедине, и вот чем всё обернулось.
Внезапно Корт обнаружил, что его окружает гул голосов. Ноги привели его в Зал Кутх, где вот-вот должен начаться Утегатол.
— Корт, сюда! Мы тебя ждали.
Это был Уги. Он уже занял место в первом ряду. Гвирн стоял возле Помоста Кангов спиной к Корту и переговаривался с членами Совета. Корт подошёл к Уги и перебросился с ним парой слов. В голове звенело.
Корт постарался собраться: сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Перед глазами прояснилось. В мир стали возвращаться поблёкшие краски. И тут он увидел её.
Конечно, Юта пришла сюда, ведь она собиралась вынести вопрос на обсуждение. Она смотрела на Корта, но в её глазах не было упрёка. Наоборот, взгляд был виноватым.
Правая рука нестерпимо зачесалась. Корт посмотрел вниз и увидел на крепко сжатом кулаке следы засыхающей крови. Он поспешно спрятал руку за спину и отвёл взгляд.
— Прошу тишины! С дозволения богов мы начинаем Утегатол! — пророкотал голос Ауслага. Он привёл Корта в чувства. — Корт, ты собрал нас для того, чтобы говорить с народом. Слово за тобой.
Корт постарался отрешиться от личных переживаний и вышел вперёд.
— Прошёл месяц с тех пор, как мы открыли водное хранилище, — без предисловий начал ругат. — Но, несмотря на то, что мы используем этот запас разумно и экономно, вода уходит слишком быстро. На прошлом Утегатоле я обещал вам придумать решение, не прибегая к мерам жёсткой экономии и перераспределения ресурсов. Я долго думал над этим. Рассматривал разные варианты и пришёл к одному выводу. Здесь и сейчас, с тем, что мы имеем, нам не решить наших проблем.
Народ заволновался при этих словах. Вопросы и возгласы негодования посыпались на Корта. Но он лишь поднял руки, призывая к тишине, и продолжил:
— Я размышлял о сути нынешнего кризиса. И понял, что на него можно посмотреть с разных сторон. С одной стороны, это проблема нехватки продовольствия. С другой — перенаселения. Первую проблему — нехватки воды и еды — нам никак не решить, потому что это от нас не зависит. Мы не можем заставить коз размножаться быстрее или давать больше молока. Без удобрений не можем вырастить больше ропса. А также не можем заставить горные источники давать больше воды.
С другой стороны, у проблемы перенаселения есть одно верное решение. И если подумать, мы все его знаем.
Часть народа должна уйти из Утегата, чтобы на новом месте построить новый город. Мы снарядим отряд в дальние горы, туда, где никто не живёт. Я бывал там во время своих скитаний. Там нет поселений поблизости, а значит, все ресурсы будут нашими. Я видел собственными глазами большие поголовья коз. Там даже остались орлы.
Корт остановился, чтобы перевести дыхание, и тут же на него обрушилась лавина вопросов, предложений, ругани и даже, кажется, одобрения. Сложно было разобрать что-то конкретное в этом шуме, разразившемся под сводами Зала Кутх. Но тут раздался голос, который единственный мог возвыситься над всеми и утихомирить народ.
Конечно, Гвирн был здесь, стоял рядом с Советом, как будто был одним из них.
— И это твоё решение, Корт? — прозвучал его насмешливый голос. — Мне кажется, ты как-то неважно всё обдумал. Экономия ресурсов — это реальный план. — На слове «реальный» Гвирн сделал ударение. — То же, что предлагаешь ты… я даже не знаю, как это назвать. Бредом воспалённого воображения? Мне кажется смешным даже говорить о подобном.
Что же касается плана по сбору и перераспределению ресурсов, то за прошедший месяц я не сидел на месте. Мы с единомышленниками уже закончили перепись населения и разработали критерии, по которым будет выделяться продовольствие. А также составили примерный список тех лурдов, которые будут получать еду и воду в первую очередь. Желающие могут ознакомиться с нашим предложением после того, как Корт закончит.