Темные ветры империи
Шрифт:
— Народу много? Отвечать быстро! — возбудился я, играя предельное раздражение, переходящее в истерику.
— Зачем тебе знать? — спросил говорун.
— Тебе молчать! Тебе говорить!
— Целая деревня.
— Как звать? Тебя, тебя! — давил я на раненого.
— Егор…
— А тебя? — перевел я ствол на говоруна.
— Люди Большаком кличут.
Ох, хорошо хоть не коммунистом. Одного мне как-то хватило. Ладно, мне-то все равно. Надеюсь, это оттого, что он просто главный или один из. Ну
— Вот что, Большак. На кой дьявол вы меня привязали?
— Без этого нам против траков никак. Не отобьемся. Теперь придется своим жертвовать. Времени совсем нет.
— Тогда я могу всех вас прямо тут в жертву и положить.
— Это не жертва будет, подношение. Против траков… Это я уже слыхал, так что дослушивать не стал.
— И чего, срабатывает?
— Обязательно помогает. А как же. Без этого никак. Так что убивать нас без толку. Отпусти.
— Значит, полагаешь, надо отпустить вас?
— А как же? Конечно. И кошель бы вернул, а? Ну и наглец! Кошель ему вернуть.
— Ага! И вы меня потом опять в жертву? Нет, не уговорил.
— Да зачем теперь-то? — искренне, кажется, удивился говорун. — Коли ты сам вырвался, то все. На том конец. Закон такой.
Второй мужик согласно покивал раздвоенным подбородком, на котором угадывалась тонкая нитка шрама, уходящая к горлу. По-моему, на нем следы швов.
— Ну, допустим пока. Сейчас проверю, правду говоришь или как. Ты Лося знаешь?
— Сам не встречался. Да и ни к чему нам.
— А где обитает, в курсе?
— Лось-то? А как же. Это все знают. — Он махнул рукой примерно в направлении запада. — На воде он живет.
Пока все сходится.
— А точнее?
— Это как добираться желаешь. Если пешком, то держи на Колючую. Гора такая. У нее две макушки, не спутать. Перевалить надо справа от нее. Там, — он показал справа от себя, — лысая горка. С нее Колючую хорошо видать. Перевалишь, там речка. Надо переправиться и идти по течению. За день дойдешь. Там увидишь.
— А если не пешком?
Про себя я заметил, что потрошения у меня как-то не получается. Скорее разговор. Ладно, пока сойдет и так, коли Большак так легко идет на контакт. Я бы сказал, непринужденно. Даже странно, вспоминая как тот же император и иже с ним ни в какую не хотели сдавать этого самого Лося.
— На тарантайке твоей? — Он задумался, почесывая подбородок. Я слышал, как под его ногтем скрипит отросшая щетина. — С того места, где мы тебя взяли? Не знаю, как и объяснить. Вперед надо проехать. Там недалеко. Километра с два, что ли. Ты не помнишь? — спросил он у безымянного мужика.
— Поболее, думаю. Как бы не пять.
— Может. Свернешь направо. Там видно. Болван там стоит.
— Какой «болван»? — изумился я.
— Каменный, с рукой, увидишь. Направо там. Километров пятнадцать…
— Все
— Пусть. Там монастырь. Монахи, значит, живут. Мыс ними дел не имеем, — вдруг ожесточился говорун. — Но решай сам, я тебе не советчик. Так вот оттуда дорога каменная. Ездить можно. По ней, — он причудливо вывернул ладонью, словно летчик, показывающий полетный маневр, — объедешь болотину, и уже там будет шоссейная. Там у быка сразу налево и как раз к воде выберешься.
— Что за «бык»?
— Каменный, не спутаешь. Один такой. Ну все? Смеркается. Пойдем мы?
— Большак, если кого за собой увижу…
— Нужен ты нам больно. Кошель-то верни. Тебе без надобности, а я привык. Пятый год уж с ним-то.
— Завтра на том же месте заберешь, — пообещал я.
— Тогда ладно. Только ты его на сучок повесь, а то ж мыши погрызут. А то траки подоспеют. Ох… Задал ты нам делов. Как хоть кличут-то?
— Зови Попов.
— Чей? — изумился вихрастый парнишка.
— Не чей, а кто. Идите. Хочу видеть ваши спины.
— Ты уж не стреляй. Дети у нас. Не хорошо в спину-то, не по закону.
— Давай, давай.
С минуту я смотрел, как они встали и, отряхнув колени, тронулись в дорогу.
Вдруг мне в голову вернулась мучившая меня мысль.
— Эй, — окликнул я, — Большак! Погоди.
Тот, возглавивший группу, обернулся и встал, глядя на меня. Остальные тоже остановились.
— Чего еще?
— Поди, спросить хочу.
Он явно колебался. Но потом, видно, снизошел. Видно было, что через «не хочу».
— Догоню, — сказал своим, махнув рукой, и по дуге — не напрямую! — направился ко мне.
Сообразил я только секунды через три. Поначалу — что за маневры? Потом понял. Он не возвращается по собственным следам. Уж не знаю, заскок это такой, вроде приметы или мистического табу, либо же оправданное поведение в лесу, где хищники, хоть те же рыси, могут поджидать на оставленной следовой дорожке. А может, то и другое вместе. Я как-то уже устал разбираться в хитросплетениях здешних верований и мотиваций. Все как-то извращено и вывернуто. Мозги сломаешь. Причем, как я уже упоминал, у одних одно, у других другое, у третьих… Словом, список продолжается.
— Чего хочешь еще, Попов?
— Просто интересно. На кой вам галстуки?
— Какие галстуки? — изумился он вполне искренне. Вот тебе и на! А я ему поверил. Ох, прокурор, доведет тебя до беды собственная доверчивость. Кто-то, помнится, говорил, что разбирается в людях? Так вот, забудь. До того самого момента, когда, если доживешь, напишешь рапорт об отставке.
— Вот такие, — показал я левой рукой на висевшую на его шее замасленную тряпку. В правой я продолжал держать пистолет. Правда, уже дулом вниз.