Темные времена в академии
Шрифт:
Высоко задрав голову, сделала шаг вперед, отпустила руку Тигрия. В защитниках я не нуждаюсь, справлюсь.
— Вы полагали, будто обедаете вместе с очередной любовницей лорда Дарела, верно? — Саркастически улыбнулась и по очереди обвела взглядом собравшихся. Именно так, без стыда, с вызовом, как равная. — Так вот, я здесь по другой причине. Его светлость прав, я наполовину дракон и хотела повидаться с отцом, которого никогда не видела, но привыкла заочно ненавидеть. За что? О, не за отсутствие громкого титула, а за смерть моей матери. Полагаю, одному из вас прекрасно известно
На глаза навернулись слезы, но я упрямо гнала их прочь. Злые слова срывались с языка, выплескивая давнюю боль. После станет легко, после я смогу дышать свободно.
Сколько раз я мысленно обращалась к отцу? О, в голове накопились сотни вариантов нашей встречи! Ни один не совпал с реальностью. Тщательно отрепетированная речь забылась, меня захлестнули эмоции.
Не заметила, когда Тигрий обнял за плечи. Внезапно поняла, что дрожу, словно наглоталась льда.
Пора заканчивать.
Имени отца я не назвала, в последний момент раздумала. Если он виноват и мучается от совершенной ошибки, то судьба достаточно его наказала. А если ему все равно, публичное порицание не оставит следа в душе.
Магическая стена герцога разлетелась вдребезги, стоило чуть надавить клубком ведьминского дара.
Я покинула столовую первой, ощущая присутствие Тигрия за спиной. Догадываюсь, он станет ругать за упущенную возможность, но я не жалела, мне все-таки стало лучше. Ком в горле прошел, в груди потеплело. Ненависти больше нет, а прошлое осталось прошлым.
— Подождите! — замерла, услышав встревоженный окрик отца.
По телу прокатилась волна мурашек.
Тигрий отреагировал мгновенно, заключив в кольцо объятий. Такими, льнущими друг к другу, словно ветви деревьев в непогоду, нас и застал в буфетной Конрад.
Как же изменилось его лицо! Дракон будто постарел на пару десятков лет. Яркие глаза потускнели, кожа приобрела нездоровый бледный оттенок.
— Вы… Лисбет — ваша мать?
Оторвав от Тигрия, отец вцепился в меня как клещ, для надежности обеими руками.
Молча кивнула. Выходит, помнит.
— А вы?..
— Ваша дочь, — закончила за дракона и с трудом высвободилась из тисков.
Ректор деликатно отошел в сторону, не мешал. Перехватив его напряженный взгляд, покачала головой. Все в порядке, никакой опасности, справлюсь.
Кадык Конрада дернулся. Зрачки его расширились, за считанные мгновения заполнив радужку, а затем столь же быстро свернулись до тончайшей ниточки. Заметив, как дернулись, искривились губы дракона, поспешила добавить:
— Мне ничего от вас не нужно, я ни на что не претендую. Просто ответьте на один вопрос: вы знали о моем существовании, о том, что Лисбет беременна?
Конрад медленно покачал головой. Глаза его заволокло дымкой давней печали.
— В любом случае, — глухо ответил он, постепенно возвращая контроль над собой, — прошло слишком много лет. Надеюсь, Лисбет счастлива.
Последнее пожелание отец произнес сухо, официально, обрубая связи с прошлым.
— Она мертва. Вот уже двадцать девять лет.
Конрад покачнулся, словно
Сжав кулаки, отвернулась.
Я справлюсь, я смогу проходить мимо общежития без желания проклясть тетку. Ради собственных амбиций она разрушила целых три жизни.
— Как?.. Как это случилось?!
Конрад порывисто шагнул ко мне и замер в считанных дюймах, в бессильном отчаянье уронив руки. Судя по затуманенному взгляду, дракон перенесся в прошлое, где Лисбет еще жива.
— Покончила с собой. Ей сказали…
Мы стояли друг против друга. Я говорила, Конрад внимательно слушал.
Тигрий вернулся за стол, плотно затворив за собой дверь. Он позаботится о том, чтобы нам не мешали.
Сказки не случилось, отец не принял меня с распростертыми объятиями, пообещав деньги и титул, но пригласил на свадьбу: он действительно скоро собирался жениться. Обещала приехать — нужно как-то налаживать общение. А пока хватит того, что мы в курсе существования друг друга.
Глава 28
— Как красиво!
Вдохнув полной грудью морозный воздух, поправила наброшенное на плечи пальто. Наверху — безграничное небо, внизу искрится снег. Чуть подтянула ноги, чтобы удобнее упереться спиной об оконный проем, и усмехнулась. Думала ли я пару месяцев назад, в переменчивом октябре, что окажусь на подоконнике спальни ректора? Пфф, мои мысли тогда занимали другие материи: как не прибить того самого дракона. Сейчас тоже иногда хочется, но я отходчивая, а Тигрий бессовестно пользуется моими слабостями. Самыми разными. Покраснев, поправила полы пальто. И все бы ничего: девушка, окно, — только вот под шерстяной тканью с меховой подкладкой ничего. Абсолютно, даже короткой ночной сорочки с рюшечками. Имелась у меня и такая, больше открывала, чем прикрывала. Заниматься в ней любовью. Тигрий не против, чуть задери и приступай, а вот я ощущала себя проституткой. Лучше уж совсем без всего.
— Эй, ты там еще в ледяную скульптуру не превратилась? — раздался за спиной несмешливый голос.
Не оборачиваясь, знала, Тигрий развалился на постели, подперев щеку ладонью, и смотрит на меня.
Улыбнулась:
— У меня персональная грелка имеется.
— Которая скоро остынет, если ты не вернешься.
Укоризненно покачала головой и обернулась.
Так и есть, во всей красе. Хоть бы прикрылся, бесстыдник! Еще и усмехается, простынь рядом с собой поглаживает. А я ведьма, я вредная. И отдохнуть хочу. Иногда и один дракон
— слишком много.
Серьезно, ты о чем-то, кроме секса, думать способен?
Неохотно сползла с подоконника и закрыла окно. После дернула плечиком, и пальто плавно скользнуло на пол, оставив меня в первозданном виде.
Взгляд Тигрия обжигал. Он языками пламени облизал изгибы тела, проник в кровь. Затем снова и снова, лаская. Старательно не замечая ни собственной наготы, ни чужого желания, подошла к камину и вытянула ладони к экрану. Хорошо. Я действительно чуточку продрогла.
— Я согрею лучше, — обиженно засопел дракон.