Темный Клубок
Шрифт:
— Сёстры Битвы иначе и не могли погибнуть, — проворчала Рахель.
— По слухам, они обезумели, — заметил боец с продолговатым лицом. — Работяги в городе болтают, что их канониссой овладел демон.
— Работяги фрагню несут, Трухильо! — прошипела женщина. — Адепта Сороритас неподвластны злу. Вот почему кто-то перебил их.
Впереди находился дверной проход, но сама дверь, сорванная с петель, валялась в противоположном конце атриума.
— Трон Святой, — пробормотал огнемётчик, остановившись на пороге. Затем
Им предстал огромный неф аббатства. Витражные стёкла притвора уцелели, как и столпы, поддерживающие потолок, но огромная часть пола рухнула, так что сразу за дверным проходом начинался глубокий провал. Опустив глаза, Крест увидел нижний этаж, кельи которого превратились в засыпанные обломками руины. Разбитые статуи, выступавшие из завалов, в тусклых лучах звёзд-близнецов казались падшими ангелами. Но по-настоящему ошеломили капитана кости, лежавшие повсюду — останки многих тысяч мертвецов. Кто-то превратил убежище святости в огромную погребальную яму.
— Нам повезло, — рассудил Клавель. — При солнечном свете пробираться будет заметно легче.
Видимо, подобный разор не смутил комиссара.
— Вы хотите провести моё отделение по этому кладбищу? — с каменным лицом спросил Квезада.
— Другого пути нет, капитан.
— Что именно мы здесь ищем?
— Улики… возможно, записи, — политофицер покачал головой. — Если они уцелели после нападения, искать их нужно в святилище аббатства. Нам необходимо попасть туда.
Некоторое время Квезада молча изучал провал.
— Они обрушили пол зарядами направленного действия, — наконец произнёс капитан. — Неясно только, зачем.
— Осквернить храм! — злобно проговорил огнемётчик с потемневшим от ярости лицом.
— Но окна остались целыми… и фрески тоже, — нахмурился Крест. — Думаю, нет, причина тут… в чём-то другом.
— Верно, — согласился командир ветеранов, — это меня и тревожит.
Он повернулся к товарищам.
— Надеть маски, Висельники. Подтвердим наше прозвище!
Глубина ямы достигала почти десяти метров. Кто-то — вероятно, те же создания, что взорвали пол — установил возле двери металлическую лестницу, но болты, которыми она крепилась к стене, насквозь проржавели.
— Ненадёжная, — заявил Регев после быстрого осмотра. — Наверное, ей долгие годы не пользовались.
— Тросы, — скомандовал Квезада, вытаскивая из ранца моток веревки с крюком.
Ветераны мастерски десантировались в провал — каждый из них, только коснувшись земли, вскидывал оружие и вглядывался в тени. Рахель и Гыбзан спустили на тросах своё тяжёлое снаряжение и лишь затем присоединились к сослуживцам. Казалось, что оба больше заботятся о пушках, чем о собственной безопасности.
Проблемы возникли только у Креста, который в последний момент сорвался с верёвки и рухнул на груду костей. Оказалось, что останки покрыты слизью и чем-то, неприятно похожим на дерьмо. Пока капитан поднимался на ноги, некоторые ветераны качали головами, но никто не смеялся над его падением.
Чёрные Флаги двинулись вперёд, огибая завалы и ещё стоявшие участки стен. По обеим сторонам ямы зияли широкие трещины, за которыми спускались во тьму неровные туннели. Снаружи казалось, что их прорыли какие-то звери, но Кресту не хотелось представлять себе существо, живущее в подобной норе. По молчаливому уговору бойцы держались подальше от таких щелей — куда бы они ни вели, люди туда попадать не желали.
— Все скелеты тут старые, — пробормотал Трухильо, когда отделение перебиралось через курган из забытых мертвецов. — Вонь идёт не от них.
«Он прав, — подумал Эмброуз, — плоть, что связывала эти кости, давно истлела. Несчастные умерли, самое меньшее, несколько десятилетий назад».
— И тут не только гниль, — добавила Рахель, — а ещё что-то…
— Стоп! — крикнул Гыбзан откуда-то спереди. — У нас проблема.
Дорогу Висельникам преградил длинный участок стены.
— Перелезать её не стоит, — указал Регев. — Может рассыпаться под нами.
— Тогда насквозь пробьёмся, — плазмомётчица занесла ногу для пинка.
— Возможно, тут весь этаж неустойчивый, — возразил специалист. — Не нужно рисковать…
Аугментированный боец осекся, услышав низкий и влажный стон, который будто бы вытекал из трещин по обеим сторонам провала и разносился по склепу. Казалось, что вдруг задышали сами катакомбы. Потом раздался отдалённый грохот, сменившийся тишиной. Гвардейцы ждали, но больше ничего не происходило.
— Рассредоточиться и искать проход, — приказал Квезада.
— Вероятно, туннели… — начал Регев.
— Никаких туннелей, — отрезал капитан.
Восемь непрошеных гостей ходили вдоль длинной стены, пытаясь найти в ней брешь, но то и дело оглядывались на входы в «норы».
«Мы здесь не одни», — со зловещей уверенностью понял Крест.
Заметив, как нечто блеснуло в куче останков, капитан опустился на колени и смахнул грязные кости в сторону. Под ними обнаружился изящный шлем с наклонным забралом, который лучился перламутровым сиянием. Погань могильной ямы словно бы не коснулась него.
— Похоже на боевой шлем Адепта Сороритас, — прошептала стоявшая сзади Рахель. Крест уловил меланхоличную нотку в её голосе.
— Сюда! — громко прошептал Трухильо, что копался дальше возле стены. Когда остальные подошли к нему, ветеран указал на узкую трещину в кладке: — Может, здесь протиснемся.
Пригнувшись, солдат заглянул внутрь.
— Хотя тут полно костей…
— Вытащить сумеем? — спросил Квезада.
— Быстрее выйдет проползти по ним, капитан.
— Я туда не пойду, — объявил Гыбзан, как будто закрывая вопрос.
Эмброуз краем глаза заметил какое-то движение. Обернувшись влево, он прищурился и внимательно посмотрел в один из туннелей. Где они заканчивались? В подземных часовнях аббатства или гораздо глубже? Чуть ли не преодолевая себя, Крест посветил в щель фонарём.