Темный Лекарь 9
Шрифт:
Мерисса фыркнула.
— Даже я была удивлена, насколько трусливым и слабым оказался Арман. Своими действиями мы хотели выманить его, заставить принять бой. Но он предпочёл сделать вас разменной монетой, вместо того чтобы как воин защищать свою империю.
— Точно, — поддержала её Изабелла, при деде она обычно вежливо помалкивала, не оспаривая его главенство, но сейчас, похоже, решила, что может высказаться, — он не был достоин своих вассалов!
— Именно так, — согласился с внучкой Альваро, — но всё-таки последние события помогли
Теперь я понял причину хитрых взглядов Изабеллы. Решение это было принято не спонтанно, и наверняка Альваро обсудил его со своей наследницей. А возможно, она сама была его горячей сторонницей, ведь до сих пор сотрудничество с Рихтерами приносило им исключительно пользу.
Я тоже поднялся и протянул ему ладонь для рукопожатия.
— Да будет так.
Как только мы пожали друг другу руки, в воздухе прямо перед нами появился документ.
Я и Альваро подписали его при помощи клановых печатей. Как говорится, что зря время терять?
Пусть я и не ожидал, что Веласко уже готовы стать вассалами Рихтеров, но отказываться уж точно не собирался. Тем более что я хорошо понял, зачем мой новый союзник сделал к своему предложению такую долгую подводку.
Он не просто пересказывал историю своего клана. Не просто говорил о своих надеждах и разочарованиях.
В этот рассказ уже была включена часть нашего контракта. Часть нашего взаимного обещания.
Со стороны Альваро это был знак высшего доверия. Он нашёл в себе смелость признаться в том, что его, как он полагал, наивные убеждения ещё частично живы. Хотя и претерпели некоторые изменения. И он вручил их мне вместе со своей верностью. И вместе со всеми рисками, которые из этого следуют.
Он не побоялся это сделать, прекрасно понимая, кто мои враги и на что они способны.
И я тоже осознавал, что теперь несу полную ответственность за клан Веласко. Со всеми вытекающими.
Но от таких вассалов не отказываются. Поэтому я заверил Альваро:
— До тех пор, пока Рихтеры живы, а Веласко верны своему слову, ваш клан будет процветать под нашей защитой.
Раздались аплодисменты. Несколько жидкие для такого знаменательного повода, но лишь потому, что в зале было мало людей. Но все мои союзники горячо приветствовали создание нового договора между кланами.
После чего мы вернулись к политике и предварительному разделу имущества.
Владения Салазаров казались огромными, но это только на первый взгляд. В прямой собственности у клана находилась лишь часть, остальные земли и богатства принадлежали вассалам. Теперь они быстренько объявили о своей независимости, а заодно окидывали хищным взглядом соседей — вдруг у тех что-то плохо лежит.
Их мы
Пока же главной целью оставались княжеские земли. Несмотря на скромные размеры, Салазары оставили за собой подлинные жемчужины, приносящие максимальную прибыль. Такие, например, как Сальфорте.
Помимо него в их владениях было ещё два крупных портовых города и две плодородные провинции, но уже подальше от побережья.
Разумеется, мы хотели забрать их все. И после детального обсуждения было решено, что все три порта отойдут Сиренам. По плану наши союзники должны занять место Салазаров в океане. А чтобы хорошо его контролировать, нужно иметь как можно больше рычагов влияния и удобных выходов в море.
Конечно, они способны справиться и без каких-то там человеческих кораблей. Но мы делали ставку на то, что со временем у них появятся и другие вассалы, помимо Демаре. Уже не говоря о прочих слугах и нанятых работниках.
В конце концов, им придётся взять на себя не только привилегии Салазаров, но и их обязанности.
При всех своих недостатках считать прибыль Арман умел и держал сразу несколько фирм морских чистильщиков, которые сдерживали распространение очагов на важных торговых маршрутах.
Так что теперь эта обязанность ложится на плечи Сирен. Ну и мои, конечно, тоже.
Мы сразу договорились о том, что мои люди тоже будут периодически участвовать в этих зачистках. Потому что в отличие от Салазаров мы планировали не ограничиваться одними лишь торговыми путями, но и продвигаться дальше, а в конце концов полностью очистить океан от этой дряни.
Сирен такой расклад полностью устраивал. Наши взгляды на скверну совпадали, хотя они и не обладали такой же сопротивляемостью к её влиянию, как Рихтеры.
Что касается плодородных провинций, то здесь главными претендентами, разумеется, стали Веласко.
Изабеллу особенно интересовал виноградник, где Салазары производили то самое особое вино.
Да и в целом мои новые вассалы были кланом, чьё благосостояние во многом держалось на земледелии.
Так что они точно знали, что делать с подобным «наследством».
Теперь главное было не упустить добычу. И прямо на совете Альваро отдал приказ своему маршалу готовить отряд, вместе с которым они сразу же отправятся закреплять там своё главенство.
Я этот план одобрил и пообещал свою помощь, если она понадобится. Пока мы не знали, кто и в каком количестве рискнёт выйти против нашего союза. А раз так, решено было не суетиться, чтобы не распыляться, а вовремя прислать помощь туда, где она действительно понадобится.
В конце концов, Сирены тоже не были уверены, что у них получится забрать все порты себе без боя.
И даже над Костой-Сиреной всё ещё нависала угроза. Вполне возможно, что кому-то она может сейчас показаться лёгкой добычей.