Тёмный повелитель

Силаева Ольга

А Рэй ошибся во мне. Неудивительно, что сейчас его здесь не было.

«Я пощажу его, — сказал мне отец. — Но лишь если ты честно скажешь, что любишь его превыше всех на свете, превыше даже самой любви, — и будешь искренней».

Почему я не сказала этих слов? Почему?

Впрочем, изменило ли это что-нибудь?

А потом до меня дошёл смысл остальных слов Ксара.

— Принц-регент? Кто это?

— Император… медленно приходит в себя. — Ксар

отвёл взгляд. — Никто не хотел использовать на нём сильнейший исцеляющий артефакт: слишком высок был шанс погубить его.

Я вспомнила слова Рэя.

— Да, я догадывалась.

— Но выбора не осталось. К счастью, артефакт сработал как должно: император выжил и медленно поправляется. Но о том, чтобы император Сарфф принял бразды правления в ближайшие полгода, не может быть и речи. Поэтому Тиар получил титул принца-регента, но фактически у власти правящие лорды. Вряд ли принц-студент Академии сможет скоро отобрать у них эту власть.

— Понятно.

Я оглядела комнату. Свежий воздух проникал через приоткрытое окно, и обстановка очень напоминала главный имперский лазарет, где я когда-то училась делать искусственное дыхание. Такие палаты были только у высших офицеров… или у семей правящих.

— Кто… за это… всё… платит? — с усилием вытолкнула я.

— Не думай об этом. Твоя мачеха побывала в лазарете и так суетилась насчёт денег, что я предложил покрыть расходы. Но отец сказал, что платить будет империя. Кажется, он был тобой восхищён и одновременно раздосадован. — Ксар поднял бровь. — Признайся, ты успела уложить полдюжины вооружённых убийц на месте?

— Если бы, — пробормотала я. — Я… почти ничего не помню. Что со мной произошло?

— Ранение в грудь. Очень неприятное. Если бы на твоём месте был очень сильный сидд, он бы выжил наверняка, но с тобой… — Ксар покачал головой. — Мы все боялись худшего. Ты была без сознания четверо суток.

— И за это время… у меня были посетители?

«Рэй», — хотела произнести я. Но из губ не вырвалось ни слова.

— Не могу сказать, — мягко сказал Ксар. — У твоей двери охрана, за окном тоже, и меня сюда пустили лишь на полчаса. Мне очень повезло, что ты очнулась именно сейчас.

Я выдавила слабую улыбку.

— Да. Повезло.

Ксар взял мою ладонь в обе руки.

— Помолвка принца-регента совсем скоро, — сказал он. — Бал в императорском дворце назначен через три недели. Твоя сестра рвёт и мечет.

— Да уж.

— Она, кстати, заявила, что именно ты сделала всё, чтобы отсрочить мою свадьбу. — Ксар поднял бровь. — Она права?

Я помедлила. Но врать уже было бессмысленно.

— Права, — кивнула я. — Я… отдала своё приданое твоему отцу. Такая вот взятка. Ты сердишься?

Ксар улыбнулся, так тепло и искренне, что я не смогла улыбнуться в ответ.

— Нет, конечно. Ты меня этим спасла. — Он нахмурился. — Ты правда отдала своё приданое? Прости… я понятия

не имел. Это нужно исправить. Я поговорю с отцом.

— Ксар, не стоит.

— Стоит. Но я хочу поговорить не об этом, — голос Ксара сделался твёрже. — Фаэль, тогда, в зимнем саду, когда я признался тебе в своих чувствах… что было бы, если бы я тогда предложил тебе стать моей женой?

Я подняла бровь:

— «Тогда, в зимнем саду» у меня не было дара. Сейчас — есть. Слабый, но есть. Ситуация изменилась. Ты спрашиваешь меня о прошлом, но подставляешь в прошлое сегодняшнюю меня, куда более выгодную невесту. Какой смысл?

Циничный ответ. Кажется, имперская разведка окончательно меня испортила.

Ксар вздохнул.

— Разумеется, всё изменилось. Но всё же?

Я закусила губу. Как бы я поступила тогда? Глупо, глупо… но я бросилась бы Ксару на шею. Тёмные сидды, я бы даже убежала с ним, забыв, что моё приданое осталось наверху, а у него нет своих денег. Забыв, что этот брак закрыл бы передо мной дорогу в Академию.

Я бы правда так поступила? Зная, что для Ксара всё будет кончено? Что дом Джавус получит страшный удар, а они с отцом станут чужими?

Я покачала головой. Даже если это будет ложью, я отвечу правильно.

— Нет. Я знала, что разрыв с отцом для тебя будет катастрофой. Я отказалась бы. Мне было бы очень больно, но я бы отказалась.

— Не верю.

Конечно же, Ксар отлично меня знал.

Я невесело вздохнула:

— Я тоже не очень-то. Я рада, что вы с отцом не разорвали отношения.

— И я.

Мы молча смотрели друг на друга.

— Мы любили друг друга, Фаэль, — тихо сказал Ксар. — Сейчас, когда твой наставник женится на твоей сестре… ты ведь не останешься с ним, правда? Ты бы хотела начать заново со мной?

Я смотрела на Ксара, раскрыв рот.

— Заново? То есть ты хочешь сказать…

Ксар приподнялся и коснулся моей руки губами.

А потом встал на одно колено.

— Я делаю тебе официальное предложение, Фаэль Рише, — произнёс он. — Когда ты будешь готова. Я очень хочу, чтобы ты стала моей женой. Хочу смеяться вместе с тобой, сидеть над упражнениями, помогать тебе сортировать артефакты, учить тебя обращаться с мечом, ужинать вместе… завтракать вместе. Хочу, чтобы ты стала леди дома Джавус. Возможно, и не правящей. Но разве нам это так уж нужно?

— А… твой отец? Что он скажет?

— У него в планах второй брак, — спокойно сказал Ксар. — По расчёту. С молодой студенткой Академии из правящего рода, дом которой очень рад породниться с главой имперской разведки. Никогда не знаешь, когда родственные связи могут пригодиться, правда?

— Кто она?

— Лорена Ангус.

Я чуть не поперхнулась.

— Подруга Сильвейны, которая участвовала в том, чтобы насильно поставить мне руну «порочной розы»? — вылетело у меня изо рта.