Тень Буревестника Часть Первая
Шрифт:
Карета выехала через единственные ворота Верхнего и очутилась на охваченной гуляниями Площади Героев. Народу, несмотря на поздний час, вокруг было больше, чем засоленной сельди в бочке, а ведь подходил к концу только первый день праздников. Поначалу девушка хотела выскочить прямо на площади, но кучер не остановил, ответив, мол, у него приказ везти её до дома. Пришлось соглашаться. Вэль смотрела сквозь щёлочку в окне на проплывающие мимо праздные и довольные лица прожигающей свои жизни челяди и нисколько им не завидовала. В чем смысл радоваться сегодня, если ты не уверен в своем завтра? Наслаждаться жизнью и покоем следует лишь тогда, когда ты знаешь, что сделал всё возможное для
Кортеж свернул на Южную Лучевую и двигался через Средний город, пока сидящая на мягких подушках Вэль размышляла о последних днях. Ведь поразмышлять, как раз-таки было над чем: Львёнок, насколько она знала, уже взялся за испытательный заказ братства и вскоре должен был стать полноправным братом Чёрного Аконита. Два года ожидания, пока Лео прятался в Люране, чуть не свели её с ума, но привычный завал работы не оставлял время на пустые горести. Да и чего уж тут греха таить - приказ Безликого трактовался чётко и ясно - вор должен был примкнуть к Акониту в строго определённое время, и теперь оно наконец-то настало. Девушка тут же приложила руку к тому, чтобы представитель братства отыскал вора в северной провинции. О «своевременном» и «неожиданном» возвращении Львёнка в родные пенаты, не знал, пожалуй, только сам Львёнок.
Но к сожалению, головной боли от того, что «суженый» теперь был рядом, не убавлялось, а совсем наоборот. Во-первых, Вэль почему-то до сих пор не получила весть о том, что новичок прошёл испытание. Во-вторых, Львёнок, при последней их встрече, был крайне мил и нежен, а его нефритовые глаза, при обращении к ней, сияли искренним пламенем любви.
Тогда какого же дьявола ты пропал? Ведь обещал же вскоре навестить, гадёныш! Хотя... Быть может, я просто видела то, что желала увидеть? Быть может, и не любовь была в них вовсе, а так - всего лишь страсть мужчины, давно не гретого в постели? Да и как знать, кто его там, в Люране, согревал эти два года... Нет! Фу! Ты, подруга, это дело давай-ка бросай! Сейчас не время и не место пускать потоки разума сим раздражающим сознание руслом...
От мыслей, что Львёнок мог спать с другой, Вэль впадала в бешенство на грани истерии. Хотелось кого-нибудь убить. Лучше всего - самого Львёнка. Но учитывая тот факт, что сие действие, помимо облегчения душевных терзаний принесёт и негативные эмоции, Вэль тут же усыпляла это вызванное наплывом ревности желание.
При этом, она кажется поняла, кто пытался пустить Львёнку кровь, и кого она за это в итоге укокошила на задворках «Вендетты». Судя по всему, девушка прихлопнула небезызвестную гадину по прозвищу Муха, так же, как хозяйка прихлопывает назойливое насекомое у себя на кухне. Если Вэль была права в своих догадках, то теперь, у Лео могли возникнуть очень большие неприятности. Настолько большие, что она уже подумывала о том, как бы ей выслать Львёнка подальше из города, даже не смотря на прямой приказ лидера братства.
Да и еще, было бы неплохо наконец-таки узнать, на кой ляд, Безликий, уже несколько лет удостаивает столь пристальным вниманием такого, в сущности, особо ничем и не выдающегося, кроме пары идиотически-громких проступков, человека как Лео. Своих, давно уж завербованных воров у братства хватало, так что обязательное вступление в Аконит милого её сердцу юноши, выглядело довольно подозрительно. Обо всём этом девушка собиралась поговорить с Безликим, как только выпадет подобная оказия. Проблема заключалась в том, что вышеупомянутый обычно сам выбирал время и место для свиданий, предварительно не предупреждая о встрече. Говоря еще честнее, то Вэль даже никогда не видела его истинного лица.
Тебе придётся ответить на множество вопросов, Безликий. И я клянусь своим даром, что ты ответишь на все! Плевать мне, кто ты на самом деле: ловкая шельма, хитрый трюкач, прозорливый демон, да хоть, пускай даже снизошедшее на землю, божество! Мне уже осточертели все эти загадки! Хватит! С меня довольно...
День Святого Аргуса, как и любой другой национальный праздник, плавно перетекал в Ночь Святого Нажиралова. Приближался Час Совета. Кортеж наконец-то доставил Вэль в благоприятный для жизни квартал Воздушных Садов. Кучер пожелал ей хороших праздников и вместе с конными покатил обратно. Вэль вернулась домой, но вместо того, чтобы укрыться от ночи в своих безопасных комнатах, она быстро переоделась и двинулась в совсем небезопасную черту города. Размышляя о предстоящем совете, девушка не заметила, как её каблуки уже цокали по кладке тёмных, однако далеко не пустынных улочек Нижнего.
Солнце зашло, на дворе стемнело и заметно похолодало. Вдоль Центральной Улицы Пьяного квартала, полностью оправдывая название района, тянулся ряд питейных заведений, публичных домов и мест, где можно было найти и то, и другое. Мостовую заваливал мусор, у трактиров толпились праздные гуляки, некоторые присоединились к веселью, высунувшись прямо из окон домов, а кто-то уже валялся на земле, сладко посапывая в объятиях зелёного змея. Со всех сторон раздавался хохот и свист, звучали пьяные песни, выкрики и музыка.
Прежде чем в её сторону полетели бы различного рода предложения утех и увеселений, Вэль свернула с Центральной в узкий и незаметный переулочек, который заканчивался глухим и неприметным тупиком - таких в городе тысячи. Но все же, кое-какие отличия здесь имелись: в уголке третьего кирпича по левой стороне шестого снизу ряда, покоилось небольшое углубление. Кирпич тот был настолько сер, уныл и абсолютно непрезентабелен, что находящееся в нём углубление даже при свете дня оставалось незаметным. Оно имело форму треугольника, в котором покоился странный цветок - крошечный бутон опущен вниз, словно растение давно увяло. Знающим людям сей знак сказал бы о многом, и большинство из них, увидев этот символ, обошли бы его стороной. Трактовка была едина во всех случаях: - «Чёрный Аконит! Прочь отсюда, ежели жизнь дорога! В дела подобных лезут только безрассудные кретины!»
Вэль накрыла символ ладонью и пропустила малюсенькую каплю чистой Силы. Раздался тихий щелчок, механизм пришёл в действие, кусок кирпичной стены отъехал в сторону. На его месте открылся узкий проход, буквально в пару футов шириной. Вэль протиснулась бочком и запустила механизм уже изнутри - кирпичи за спиной вернулись в исходное положение.
В помещении стоял непроглядный мрак, ощущались запахи влаги, мокрого камня и затхлости. Взмахнув рукой, девушка создала на ладони маленький шарик тусклого пурпурного света. Комната заканчивалась невысокой аркой, за которой спиралью вниз уходили каменные ступени. В голове раздался так называемый «стук в дверь». Вэль позволила Руфусу говорить. Он никогда не пропускал Советы Мастеров.
Не страшно ходить здесь в одиночку?
Почему это в одиночку? Ты же со мной.
Шутку понял.
Вэль спускалась в полной тишине, лишь тихий стук шагов гулял по узкому коридору лестницы. Девушка продолжала обдумывать вопросы, которые предстояло задать Безликому и темы предстоящего Совета. В один момент зазевалась настолько, что оступилась и чуть не полетела кубарем.
Эй, эй! Внимательнее, подруга!
Твою же мать!