Тень Цитадели

Юрьева Ирина

— Твои коллеги постарались, — голос звучит хрипло.

Взгляд сложно сфокусировать, все мои мысли в том подвале. Девочка серьёзно смотрит на тень, её определённо пугает чужая, излишне молчаливая тётя, но еще больше пугает картина будущего. Трудно представить, что в душе этого маленького человека. Тень пытается помочь, но Марьяна сама берет на руки братика. Она теперь в ответе за малыша и родителей не подведёт. Мальчишка хнычет во сне, ему тоже сильно досталось. Ничего теперь все будет хорошо.

Я снимаю куртку и протягиваю Мирону.

— Укроешь их, — ладонь обожжена,

оказывается руку я так и не разжала, — Покормишь? У тебя вроде был термос с чаем?

— Кого их? — переспрашивает мужчина.

Но тут на дороге показываются дети с моей тенью. Девочка еле идёт под тяжестью брата, но помощь не принимает. Мир, разглядев троицу, опрометью кинулся к ним. А я сидела на земле и смотрела как падают первые в этом году снежинки. Здесь, на севере зима приходит рано.

— Лисса, — Инга подошла и села рядом, — Что теперь будет? — голос у девушки был обеспокоенный.

Пару снежинок упали мне на нос.

— Ничего. Они поедут с нами.

— Но, — демоница не решалась говорить дальше, — Кто мог такое сделать?

Я провела рукой по лицу, стирая капельки воды.

— Магический огонь, — глаза суккуба расширились от ужаса, — Не знаю для чего они сожгли деревню, но, — перед моими глазами поплыли образы недавнего видения, — Я найду их всех и заставлю гореть в диком огне годами.

Мирон так и не смог уговорить Марьяну отдать брата, поэтому просто подхватил на руки обоих. Инга стала суетливо помогать, укутывая детей в мою и свою куртки, пока мужчина разливал по кружкам чай. Тень замерла напротив. Точная копия меня, никто не сможет различить нас.

— Ты знаешь, что делать, — я вздрогнула, услышав ее слова.

Впервые голос тени звучал не в моей голове, он не похож на мой — ниже, грубее. Считается, что тени не обладают способностью разговаривать. А моя, вот, заговорила…

Каждая жрица, начиная с третьего уровня, может созвать совет Цитадели, если случилось что-то неординарное. Думаю, что сложно придумать более весомый повод.

Тень кивает, когда я стягиваю футболку, обнажая ключицу. Холодный кинжал касается кожи, оставляя кровавые росчерки. Прямая, наклонная, два штрихи, круг. Древний символ, который Цитадель заимствовала у еще более древних племен. Для чего его использовали сами индейцы неизвестно, но нам он пришёлся кстати. Тень делает разрез на запястье, после чего повторяет узор, смешивая нашу кровь.

— Лисса! — Мирон заметил неладное, но слишком поздно.

Я чувствую, как заваливаюсь на бок, холодная земля касается щеки. Кажется маг подбегает ко мне, но сознание уходит слишком стремительно.

***

Сейчас колонный зал пустовал. Свет потушен, от этого прожилки в камне кажутся ещё более яркими. Я стою в центре пентаграммы, зная, что совершаю ошибку. На моей памяти, никто из жриц не собирал совет по своей инициативе.

Слишком темно, но мне удается сориентироваться в помещении. Ближайшая статуя символизирует воздух, напротив неё стихия воды, а между ними огонь. Меня передернуло, в памяти слишком свежи образы сожжённой деревни. От каждой статуи тянется жила к центру пентаграммы. Я опускаюсь на колени

рядом с огненным символом.

— Ну, что Лисса, — голос отражается эхом от чёрных стен, — Обратного пути нет, — короткий, злой росчерк острием клинка по внутренней стороне ладони, — Я — Алиссерия, Пятая Тень Священной Цитадели правом, данным мне кровью тени, созываю Верховный Совет! — прижимаю порез точно к огненному символу.

Пару секунд ничего не происходит, но потом символ на полу напитывается моей кровью, меняя цвет. Я вижу, как подходящие к нему, прожилки мрамора становятся розовыми. Мгновение, и они дважды мигают в такт ударам моего сердца. Кровь заполняет все больше пространства, стремясь насытить статуи. У меня темнеет в глазах, приходится опереться второй рукой.

— Только бы хватило сил.

Ещё два удара, и у ближайшей статуи вспыхивают глаза. Я вижу, как зал оживает, его заливает розоватое свечение от мраморных прожилок, которые сейчас мерцают в такт пульсу. Зрелище завораживает, и пугает одновременно. Все обряды Цитадели делаются на крови, жриц создавали темные маги, и только сейчас, осознаю их величие. Они не только сумели создать новых существ, но и наделать силой.

Яркая вспышка ослепила так, что не видно было, кто из членов совета появился первым. Одна за другой тени жриц занимают свои места в зале. Странно, что никого из них нет сейчас в Цитадели, иначе бы присутствовали бы лично.

Как только, последняя жрица появилась, сияние исчезло, давая мне понять, что обряд вызова закончен.

— Лисса, — расстроенно вздохнула Эйлерия, и опустилась в кресло, — Так и думала, что это ты балуешься.

— Приветствую вас, совет, — я с трудом поднялась на ноги, голова немного кружилась.

— Брось, — Тайлерия махнула рукой, — Мы соболезнуем твоей утрате, но не стоило из-за такой мелочи нас собирать.

— Мелочи? — я подняла бровь в вверх, выражая глубочайшую степень удивления, — Вы знаете о смерти Этеррии?

Верховная жрица молчала, не вступая в разговор.

— Да, — Лейлерия совсем не прилично потянулась.

— А знаете ли вы, КАК умерла Терр? — у меня даже дыхание перехватило от шока.

— Да, дитя, — тихо произнесла Верховная, — Мы знаем об этой трагедии, но это не значит, что надо было созывать совет. Это жизнь, дитя моё, в ней случаются такие вещи.

— Лисса, ты слишком привязана к наставнице, — качает головой Майтерия.

— Постойте, — от ужаса мне сложно подобрать слова, — Сожжённая неизвестными магами деревня не является поводом для сбора совета? — туман заклубился у моих ног, — Погибли десятки людей, а Цитадель бездействие?

— Это территория другого государства, — Верховная скривилась, — С которым мы не в лучших отношениях. Тебе вообще-то было велено их налаживать.

— Люди погибли! — туман метнулся в разные стороны, — Их заживо сожгли в магическом огне! Вы слышите?!

— Люди всегда гибнут, — пожала плечами Лейлерия, — А тебе пора научиться соблюдать правила.

Сила ударила меня в грудь, заставив отшатнуться.

— Если для Цитадели человеческие жизни ничего не значат, — в горле пересохло, — То я больше не с вами.