Тень ее высочества
Шрифт:
«Это не палка, это бич погонщика хевиканских битюгов, — отозвался возбужденно Грэм. — В умелых руках он может стать оружием».
У хевиканских битюгов, которых использую вместо тягловых лошадей на длительные дистанции, очень толстая и нечувствительная шкура. Поэтому добиться послушания погонщики могут лишь с помощью подобных «плеток». Но мне не верится, что демона сразит столь простенькое заклинание.
«Ты права, оно лишь сильнее его разозлило!»
Пока мы с сатурийцем вспоминали особенности управления тягловым
«Что делать, Грэм? Мы не можем просто смотреть!»
«Попроси помощи у магов».
Не задумываясь над тем, чем расплачиваться за оказанную услугу, я схватила Карима за руку и, крепко сжав, зашептала:
— Это мой друг, помогите ему, умоляю. Пожалуйста!
Смуглый брюнет будто очнулся ото сна и выкрикнул:
— Тысяча северинов за парня в клетке!
Распорядитель оживился.
— Кто даст больше, риэллы? Посмотрите на этого смельчака! Как он быстр и изворотлив! А еще, уважаемые, он наделен редким даром мага-следопыта!
— Даю две! — откликнулся мужчина справа от нас.
Я мысленно застонала: пока они торгуются, Юлиан, словно бегает по лезвию меча, и в любой момент демон может разорвать его на части.
«Не скули, Эва. Твой попутчик не прост. Если всех жрецов бога Жизни учат так быстро двигаться, удивительно, что у сатурийцев еще есть работа».
Грэм утешал меня, как умел. Но я-то не слепая! И прекрасно видела, что левый бок Юлиана изодран когтями твари, а сам маг постепенно теряет скорость!
От осознания своего бессилия защемило в груди. Слезы покатились по щекам, превращаясь в кристаллики льда…
Льда?!
Я провела пальцами по скуле, стирая легкую изморозь. Выдохнула через рот — дыхание застыло налету как в лютый мороз…
— Попытайся вывести девушку из храма, — прошептал Карим рыжеволосому целителю. — Похоже, демон в клетке теряет право считаться редким товаром.
— Поздно, Карим, «редкие товары» уже тут. Ни один покупатель не уйдет обделенным.
Разозленные серокожие демоны набросились на магов откуда-то сверху.
Крики, мельтешение, боевые заклинания, летящие не столько в монстров, сколько в окружающих людей.
При виде обозленных существ, похожих как близнецы на того, что метался в клетке, волосы зашевелились на голове.
— Девушка, будь рядом, ясно? — гаркнул на меня Карим, запуская в прыгнувшего на нас демона огненное копье.
Конечно-конечно! Вот только освобожу Юлиана и прилипну к своему спасетилю как колючка.
Я не заметила, как оказалась возле клетки. Взглянув на замок, в отчаянии поняла, что открыть его можно лишь магическим ключом.
— Юлиан! Держись!
Маг, удирающий от недружелюбного соседа по клетке, повернулся на крик и вдруг завопил:
— Сзади!!!
Поздно —
Смотря на клыки и желтые глаза, нависшего надо мной демона, внутренне похолодела от ужаса. И замерла, боясь лишний раз вдохнуть.
Сбивший с ног рычащий монстр расставил лапы по бокам от моих плеч, пригнул голову и… принюхался как собака-ищейка. В свою очередь и я невольно вдохнула «ароматы», исходящие от твари. От оскаленной пасти пахло почему-то рыбой.
Демон шумно выдохнул мне в лицо и, боднув бугристой башкой в плечо, отскочил в сторону.
Неприличное слово, произнесенное мысленно Грэмом, точно охарактеризовало мое состояние.
«Юлиан», — напомнил сатуриец, и я поднялась с пола.
Поднялась, чтобы увидеть, как Распорядитель выпускает мага. А в глубине клетки в предсмертных корчах извивался истекающий кровью демон. Хлопнув Юлиана по плечу, Распорядитель что-то произнес. Маг кивнул и стал нахмурено озираться по сторонам. Заметив меня, целую и даже не надкушенную демоном, он посветлел лицом и помахал призывно рукой.
Не знаю почему, но мне вдруг перехотелось к нему подходить. Озираясь, я стала искать выход из храма.
Вокруг кричали люди. Рычали взбешенные демоны. Летали огненные и ледяные копья, метались полупрозрачные «воздушные» ножи и кинжалы…
«Надо делать ноги, пока тебя еще кто-нибудь не захотел обнюхать», — веско произнес Грэм.
К магам, купившим меня, возвращаться я не собиралась.
Стараясь не попасть под шальное заклинание, осторожно пробиралась к выходу. В жестокой сече людей с демонами на меня никто не обращал внимание. Но долго везет лишь любимчикам богов, которые сегодня не на моей стороне. Я наткнулась на Фирона.
Мужчина нехорошо улыбнулся, провел молниеносный захват и, приставив нож к шее, возбужденно прошептал:
— Привет, беглянка! А меня послали за тобой герцог Доминни и принц Артур. Как же они обрадуются твоему возвращению!
«Не делай резких движений, — приказал сатуриец, — Блеклый держит у твоего горла купленный на торгах нож. Малейший порез — и ты истечешь кровью».
Рискнуть и противопоставить возможностям оружия хваленую регенерацию хэмеллов не хотелось. Накатили апатия и усталость, и я послушно пошла вместе с Фироном прочь из храма.
Яркое полуденное солнце ослепило привыкшие к тусклому освещению глаза. Беззаботный щебет птиц, свежий воздух после затхлости и сырости заброшенного храма — все как-то не вязалось с абсурдностью ситуации. В шаге от свободы попасть в руки посланника моих врагов… наверное, боги, сейчас смеются надо мной.
Хуже не придумаешь.
— Эй, вы! Подождите! — окликнули сзади.
Рука Фирона вздрогнула — и я почувствовала, насколько остра сталь его недавно приобретенного ножа…