Тень ее высочества

Ежова Лана

— Оставляя Эву одну, ты рисковал — артефакты Мульхема коварны. Пока ты искал светоч, рана, оставленная ножом, могла разойтись снова и вместо капиллярного кровотечения, началось бы артериальное. Считанные минуты — и твоей зазнобы нет.

— Она не моя зазноба, — сквозь зубы, с ненавистью произнес Юлиан. — Что ты здесь забыла?

Игнорируя вопрос, девочка продолжила высказывать упреки:

— И ты, наверное, забыл, что в этом мире неизвестны плазма и переливания крови в соответствии с группой и резусом? Здешние целители уповают на амулеты, останавливающие

кровотечения, и плохо справляются с сильной кровопотерей. Эва уже потеряла одну десятую объема крови, даже для хэмелла гиповолемический шок чреват последствиями. Давай ей больше пить и, наконец, вылечи бедняжку.

— У меня не получилось, — стиснув зубы, признался Юлиан. — Не знаешь, с чего вдруг?

— Нет, не знаю, — ухмыльнулась девочка. — Но могу предположить: того, кто нарушает договор с богами, ждет наказание.

— Нарушения не было!

— Да неужели? А снятая серьга?

— Людей, знающих об амулетах сателлитов, мало, но они есть. Я не хотел рисковать.

— Ах, не хотел рисковать? Прости, а я почему-то решила, что ты подкатывал к девчонке.

Незваная гостья мелодично рассмеялась. Дождавшись, когда ее веселье утихнет, Юлиан спросил:

— Как нейтрализовать действие ножа?

— Мульхем любил накладывать на свои вещи хитрые заклинания, распутать которые по силам или радужным магам, или богам, — ответила девочка и с деланным сожалением добавила: — Если не уговоришь помочь кого-то из них, твоя зазноба в итоге умрет.

— Она не моя зазноба.

— Да? Тогда ты не сильно огорчишься, если через пару дней после очередной кровопотери у нее начнется омертвение тканей конечностей? Нет, не огорчишься? Может, поспорим?

Темные глаза девочки загорелись азартом.

— Нет, не надо! — поспешил возразить Юлиан. — Она дорога мне. Как друг.

— Как друг? — со смешком повторила маленькая незнакомка. — Ладно, пускай друг. Хочешь бесплатный совет на будущее?

Маг не ответил.

— Если хочешь сохранить с ней «дружбу», тебе придется стать откровенней. Доверие за доверие, Юлиан, в противном случае ты ее потеряешь.

— Твои бесплатные советы на редкость паршивы.

— Возможно. Но ты пожалеешь, если не последуешь им, — девочка изящно поднялась. — Вообще я пришла не благотворительностью заниматься, а забрать светоч.

Маг покачал головой.

— Я не достал его, потому что не смог обойти защиту хозяина дворца.

— Ложь, — усмехнулась девочка. — В твоих интересах отдать его мне, пока Эспинс не обнаружил пропажу и не решил поискать ее в покоях своих подозрительных гостей.

Поколебавшись, Юлиан снял с шеи цепочку с хрустальным кулоном в виде цветка с пятью лепестками. Подойдя к девочке, он остановился, заворожено наблюдая, как светоч, оказавшись рядом с Эвой, начал сиять.

— Все-таки в рабочем состоянии, — удовлетворенно заключила девочка, тем самым разрушая очарование момента.

— Древняя магия крепче современной, — заметил Юлиан.

Девочка фыркнула:

— И древние маги крепче нынешних.

— Кто бы говорил, — пробормотал молодой человек.

Заполучив светоч, незнакомка

подобрела и, приветливо улыбаясь, стала прощаться:

— До скорой встречи, Юлиан. С тобой приятно работать.

Не успели отзвучать слова прощания, как девочка исчезла. Не ушла через телепорт, а просто растворилась в воздухе.

— Показушница, — маг презрительно сморщил нос, — а еще богиня.

В ответ прозвучал серебристый смех и едва слышимый шепот: «Помни, я слежу за тобой. Слежу днем и ночью».

Некоторое время Юлиан задумчиво стоял посреди комнаты, а потом, словно очнувшись, кинулся к Эве. Взяв со стола новый амулет против кровотечений, аккуратно разбинтовал шею спящей девушки и не поверил своим глазам. Рана исчезла без следа.

Порез, который нанес дрогнувшей рукой слуга герцога Домини, в первые минуты не вызвал опасений. Из него сочилась, как по-лекарски выразился Лавджой, кровавая роса, признак неопасного кровотечения. А спустя час царапина превратилась в открытую рану, из которой хлестала алая кровь. Эва мгновенно потеряла сознание, и если бы не собранность и хладнокровие целителя, то во цвете лет отправилась бы за Грань.

Сутки Лавджой провел у постели больной, но излечить ее не сумел. Вручив Юлиану ворох останавливающих кровь амулетов, он наказал менять их по мере надобности, а сам улетел на ламчерионе в свой орден, искать ответы, как нейтрализовать действие ножа Мульхема. К слову, уезжать из дворца Эспинсов, куда они с Каримом доставили Эву с Юлианом, ему не хотелось. Задача остановить кровотечение настолько увлекла его, что Лавджой забыл об обязанностях хранителя и о том, что магистр отпускал его из школы всего на пару дней.

Юлиан добросовестно делал перевязки, в срок менял амулеты и поил девушку укрепляющим отваром, когда она просыпалась от лечебного сна. А с наступлением глубокой ночи, отправлялся искать тайники рода Эспинс.

И вот сейчас, после бессонных часов у постели Эвы, после десятков магических ловушек, которых он сумел избежать, похищая реликвию приютившего их рода магов, опасность для жизни девушки миновала. Незваная посетительница исцелила Эву.

Юлиан давно перестал верить в бескорыстие окружающих. То, что он сумел украсть светоч, не могло повлиять на ветреную богиню, ведь древний артефакт Мульхема нужен не ей. И не ради его возможных чувств она спасла девушку. Скорее всего, выглядящая невоспитанным ребенком богиня знала что-то важное о хэмелле, и только поэтому уничтожила губительное заклинание, наложенное на нож Мульхема.

— Кто ты такая, Эва? — задумчиво произнес Юлиан. — Кто ты такая, что боги не позволяют тебе умереть?

Словно отзываясь на свое имя, спящая попыталась открыть глаза. Целебный сон оказался сильнее, и, перевернувшись на левый бок, она ровно задышала.

Юлиан решил, что и ему не помешает немного отдохнуть, и уже устроился на второй кровати, как в спальню бесцеремонно ворвался Вариор Эспинс.

И хотя магистр огневиков был взвинчен, повышать голос в комнате больной он не стал.

— Где светоч? — злым шепотом поинтересовался маг.