Тень Лунного замка

Фабер Майя

Я не знала, что изменилось сегодня, но на меня будто бы действовало новое наваждение. Очередное. Мне до безумия хотелось жить. Всё ощущалось так болезненно остро. Запахи, цвета, звуки. Даже воздух казался мне восхитительным, наполненным всевозможными ароматами, и если бы я остановилась и напряглась, то запросто смогла бы отгадать половину из них. Меня наполняла лёгкость, платье казалось невесомым, привычные туфли не давили натёртые ноги. Я зажмурилась от удовольствия.

«Проклятый Лунный замок, — лениво напомнила я себе. — Было бы его проклятие каждый

день таким… веселым. Может, и жить бы тут захотелось?»

Я продолжила осмотр этажей в поисках Норы, но по-прежнему встречала только других служанок. Никому не было до меня дела. К герцогу приехали какие-то люди, он принимал их в одном из малых залов.

«Видимо, недостаточно важные для рабочего кабинета», — хихикнула я про себя, стоило мне на цыпочках прокрасться мимо неплотно запертой двери. Из щели доносились недовольные голоса. Слов было не разобрать, да мне и не хотелось, судя по их унылой монотонности, речь шла о скучных заботах Лунного замка или земель. Я слишком хорошо помнила, как всё это выматывало отца.

Вскоре я обошла весь замок и заглянула везде, куда вообще решилась заглянуть, но Норы так и не нашла. Что ж, я дала этому сну возможность оказаться сном. Оттягивала правду, как могла.

В покоях Эйдана не оказалось, и я прокралась через них до следующей двери, ведущей в его личный кабинет. Прислушалась, дождалась характерного шороха рукавов по письменному столу с бумагами и глубоко вдохнула.

— У вас отличный план, господин маг, я его сполна оценила, — высказала я ему, врываясь в комнату.

Проскочила её почти до окна, надеясь, что оттуда меня не успеют быстро вышвырнуть за двери.

— План? — Эйдан отложил перо и внимательно посмотрел на меня. Очень внимательно, как лекарь на Марлен, которая не хотела учиться под предлогом болезни.

— Чтобы не объяснять, что ты сотворил с Норой, решил зачаровать меня счастьем? — широко улыбнулась я. — Спешу сообщить, не вышло. Мне, конечно, приятно, но я всё равно — всё пом-ню, — пропела я по слогам.

И замерла. Мне хотелось показаться смелой и уверенной, а у самой душа ухнула куда-то в пятки. Лицо Эйдана посерело, брови сдвинулись, а между ними пролегла складка, только не гневная, а напряжённая и встревоженная.

Через мгновение он оказался рядом со мной, а тяжёлая рука шлёпнулась мне на лоб. Я принялась отмахиваться от неё:

— Ты что сдурел? Чего-чего, а жара у меня так точно нет.

— А я и не жар проверяю, — буркнул он, а я вдруг поняла, что мир перед глазами посерел. Словно от его руки вниз по моему лицу спускалась тьма.

Не успела я закричать, как Эйдан убрал руку.

— Это чего сейчас было? — поинтересовалась я. Эйфория не давала толком испугаться.

— Тебя выбрали, — пробормотал он. — Жизненная сила из тебя так и струится.

— Куда выбрали? — не поняла я. А в памяти сами по себе всплыли слова Маркуса: «Ты тень».

Эйдан так красноречиво на меня посмотрел, что я поняла, если он скажет, что не может ответить, я его убью. Голыми руками, со всей моей силой.

Я сглотнула.

—

Ага, значит, Рейнард решил, что невесту не дождётся, а я уже тут и под боком?

Вышло так жизнерадостно, что меня саму едва не перекосило. А вот Эйдана — очень даже. Его плотно сжатые губы подрагивали. Он словно хотел мне что-то сказать, но не мог.

— Я знаю, что жёны через какое-то время умирают, но сначала тают, пока не закончатся их силы. А ещё я знаю, что вчера он требовал Нору, — выпалила я, надеясь, что это поможет. — Я сама это выяснила без тебя.

Эйдан как-то невесело усмехнулся.

— Ты можешь не отчитываться, — ответил он. — Я и так знаю, о чём могу говорить.

— Пф, — вырвалось у меня.

— Я могу укрыть тебя так же, как её, но дважды это не сработает. Разве что на одну ночь.

— Когда ты управляешь человеком, он не может делать того же, — догадалась я. Чуть в ладоши не захлопала от удовольствия, а сама мысленно выругалась. Вот же дурное веселье.

— Один раз тоже хорошо, — с сомнением продолжила я. Вообще-то, совсем не была уверена в этом. Как-то мне не хотелось превращаться в куклу, которая смотрит перед собой и поднимает за хозяином руки. — Чего ему служанок-то не хватает?

Я заткнула рот рукой, поняв, что сказала лишнего. Не только лишнего, а ещё и плохого. Пожелала другим смерти только потому, что их происхождение ниже?

— Без свадьбы, ритуала и невинности они сгорают быстро, — как-то очень уж безразлично пояснил Эйдан. Хотя… может, только так он и мог к этому относиться. Ему то приходилось с этим жить? — Избранная могла бы делиться силой годами.

«Да я просто святой источник», — мысленно проворчала я.

— Ты ему помогаешь, да? Для ритуала нужна твоя магия? Он тебя для этого тут держит? Чем? Чем он тебя держит?

— Не могу сказать, — отозвался Эйдан.

В его голубых глазах словно льдинки блеснули, а потом пропали, растворились в тепле. Я до боли прикусила губу. Что-то мне подсказывало, что спасать из проклятого замка мне придётся не одну себя, а нас двоих.

— Отведи меня к ней, — попросила я. — К Норе. Если мне придётся доверить тебе себя, то я хочу… видеть результат.

Эйдан хмыкнул. И протянул мне руку.

Глава 42

Нора нашлась внизу, в подземелье, куда я не могла войти сама, в самой дальней комнате и единственной с мебелью. Эйдан сказал, что её время пройдёт в полночь, дальше она будет в безопасности, потому что замок уже выбрал другую жертву.

В комнате ярко горел свет. Нора сидела в углу и безразлично смотрела на картину. Изображённый на ней весёлый пейзаж плохо сочетался с этим местом, зато поднимал настроение. Впрочем, мне-то его точно поднимать не надо было, хотя казалось, что я почти натренировалась держать себя в руках и не впадать в беспочвенные восторги. Только сейчас поняла, что Нора тоже это умела, потому что вчера она казалась мне нормальной. Чему только не научишься в этом странном месте!