Тень любви

Хевен Констанс

– Только между нами двумя будет договоренность, больше никто не будет знать о наших планах, даже Гарри. Согласись же, Кристина. Прошу тебя, очень, – настаивал он.

– Конечно, только между нами, – согласилась девушка.

Радость и восторг от сказанных Кристиной слов переполнили сердце Гарета. Ему хотелось не переставая целовать ее, носить на руках, но сейчас, подумал он, это будет нескромно. Гарет нежно поцеловал Кристину и тут же отпустил. Она знала, что он был прав и рассудителен, но на какое-то мгновение ей захотелось, чтобы он

забыл все причины и здравый смысл и унес ее в безумный мир любви и исступленного восторга, но в таком случае это уже был бы другой Гарет.

– Нам нужно возвращаться, а то подумают, что мы исчезли, – сказал он, беря Кристину за руку.

На полпути они встретились с компанией, идущей на их поиски.

– Где вас черти носили? – пожаловался Гарри. – Мы уже обыскались и решили, что на сегодня достаточно.

– Слишком скучно на этом балу, – сказал Раймонд Дориан, – кругом одни дочки торговцев, разодетые, точно маленькие свинки.

– Знаете, в зале было очень душно, и мы с Крис решили выйти подышать воздухом, – легко объяснил Гарет.

– И неужели это единственная причина вашего отсутствия? – язвительно спросил Раймонд.

Кристина бросила на него взгляд откровенного отвращения, а Гарет весело сказал:

– Нет, еще чтобы посмотреть на звезды и луну, правда, Кристина?

– Боже мой, как это грандиозно! Не правда ли? – произнес Гарет, глядя на огромный, сделанный наполовину из стекла дворец, в котором была устроена Всемирная выставка в Гайд Парке. – Мне ни за что не поверят, когда я в больнице расскажу обо всем увиденном сегодня.

Посещение выставки состоялось неделю спустя после решающего разговора между Кристиной и Гаретом. Гарет решил, что он просто обязан увидеть это так называемое «чудо света», прежде чем уедет надолго в Шотландию. И он пригласил на выставку Гарри и Кристину.

– Мы уже дважды это видели, – протестовал Гарри, – и потом сегодня воскресенье и там будет не протолкнуться.

– Нет, если мы пойдем рано утром, то сумеем все хорошенько рассмотреть.

И Гарет оказался прав. Хотя людей на выставке было уже достаточно, но не было той давки, которая обычно царила по воскресеньям после полудня.

Молодые люди ходили по многочисленным залам, когда вдруг у одного из экспонатов Кристина за спиной услышала девичий голос:

– О-о, Дэн, ты видел когда-нибудь что-либо подобное? Что бы только я не отдала за одну из них…

Кристина обернулась. В нескольких шагах от нее стояли Дэниел Хантер и молоденькая девушка, которую Кристина видела в толпе зевак возле церкви в день свадьбы Маргарет.

Кристина заметила, что Дэниел удивленно смотрит в ее сторону, и она подумала, что обязательно должна улыбнуться ему.

– Значит, мистер Хантер, вы все-таки добрались до Лондона? И многих вы еще послали в нокдаун на своем пути? Сколько же времени пришлось вам идти?

– Почти неделю, – неохотно пробормотал Дэниел, едва коснувшись пальцами шляпы и тут же отдернув руку.

Девушка, стоявшая

рядом с Дэниелом, с откровенным любопытством переводила взгляд с брата на Кристину. Дэниел очень неохотно сказал:

– Познакомьтесь, это моя сестра Кейт. А это мисс Кристина Уориндер.

Кристина улыбнулась:

– Я впервые увидела вашего брата, когда он выиграл очень трудный бой на Чичестерской ярмарке, – сказала она.

– Дэн говорил, что выиграл двадцать гиней, но он не упоминал о вас, – сказала Кейт.

– Наше знакомство было очень коротким.

Тут подошли Гарет и Гарри, и Кристина представила молодых людей друг другу.

– Я просто очарован, – произнес Гарет, галантно склоняясь и целуя руку Кейт. – Кажется, я слышал о вас от одного моего друга. Если я не ошибаюсь, вы – известная певица.

Кейт рассмеялась:

– Певица – да, но не известная. Я пою в ресторанчике, но скоро вновь возвращаюсь в театр.

– Так вы еще и актриса? – заинтересованно спросил Гарри. – Прошу вас, расскажите об этом подробнее. Мне очень интересно.

А она действительно привлекательна, подумала Кристина, рассматривая украдкой Кейт, у нее есть свой стиль, и говорит она достаточно правильно, лучше своего брата. Должно быть, кто-то занимался ее образованием.

Дэниел нахмурился:

– Вы, значит, Гарет Фрайзер? Должно быть, вы врач?

– Да, в самом деле, но откуда вы знаете? – удивленно спросил Гарет.

– Видите ли, – продолжал Дэниел, – мисс Уориндер упоминала о вас, когда мы познакомились.

– Правда? А сейчас, мистер Хантер, вы по-прежнему зарабатываете боксом или как-то иначе?

Дэниел уловил в голосе Гарета не понравившуюся ему снисходительность.

– Я учитель в школе при церкви методистов.

– Понятно. Наверное, это такая ответственная работа. Ведь дети… – не договорил Гарет.

– Иногда, – не дослушав, сказал Дэниел. – Но это временная работа. У меня на будущее другие планы.

– И можно узнать, какие? – поинтересовался Фрайзер. Дэниел посмотрел на него с чувством собственного достоинства и потом уверенно сказал:

– В будущем я собираюсь занять место в Парламенте. А что?

Гарета эти слова Дэниела, казалось, ничуть не удивили, и он, улыбнувшись, спросил:

– И всего лишь? А в дальнейшем, скажите, вы не планируете получить пост премьер-министра?

– Если хотите, можете смеяться, доктор Фрайзер, но поверьте, что я добьюсь успеха. Я очень хочу и заставлю таких, как вы, взять свои слова обратно.

– Вот в этом я и не сомневался, мистер Хантер, – сказал Гарет.

На какое-то мгновение их взгляды скрестились. Гарет, спокойный, подтянутый, консервативно одетый, не проявляющий ни малейшего намека на бушующие эмоции, и высокий деревенский парень в дешевом, плохо сидящем костюме, парень, который мог показаться обыкновенным фабричным рабочим со смешными, нелепыми амбициями, если бы не решительность, власть и сила, присутствующие во всей его фигуре.