Тень моей хозяйки
Шрифт:
— Господин, помогите мне вернуться домой. Не отдавайте меня капитану Джусу!
18
Чёрные тени, всю дорогу тянувшие коляску призывателя, встрепенулись и беспокойно закружили вокруг меня. Моё волнение передалось существам из Междумирья, но не их хозяину. Колдун не рассердился и не удивился моему поступку, он лишь поднял руку в успокаивающем жесте.
— Здесь не место для откровений, девочка. Поговорим внутри.
И я, оглянувшись назад и вниз, вынуждена была подняться из дорожной пыли, отряхнуться и последовать за ним сквозь распахнутые
В нижнем ярусе замка гуляли пронизывающие до костей сквозняки. Пламя синеватых факелов беспокойно трепетало в пустом зале, бросая на стены рваные, дрожащие отсветы. К сопровождающим нас существам присоединились другие — они спустились с потолка, подобно стае огромных летучих мышей, и приветствовали своих сородичей протяжными скрипучими голосами, от которых у меня кровь стыла в жилах.
— Летите вниз и следите за порядком, — приказал колдун. Не заклинанием, а обычными словами!
Я проводила взглядом стремительно улетающих теней и огляделась. Необработанные каменные стены и пол, узкие щели в скале, напоминающие бойницы, тёмный купол над головой. Где же живёт этот странный человек? Ведь в скале нет ни кухни, ни спальни, ни даже камина, чтобы согреться.
Пока я удивлённо озиралась, колдун запустил руку в сумку, висящую сбоку кресла, вытащил оттуда небольшой серебряный колокольчик и позвонил. Мелодичный звук пробудил в скале какое-то движение, а после я услышала топот ног и торопливые разговоры. Я и не заметила, что слева от входа в пещеру вверх уходит лестница. По ней сейчас сбегали двое: парень и девушка, одетые в такие же чёрные мантии, как у владельца острова.
— В кабинет, — скомандовал им колдун.
Я учтиво поклонилась, поймав на себе заинтересованные взгляды. Кто эти двое? Помощники призывателя или его дети? По загадочному лицу теневого мага невозможно было с точностью определить его возраст, но я чувствовала, что он гораздо старше Адрианы и Мартейна. У такого вполне могут быть взрослые отпрыски.
Как и горная тропа, лестница спиральными витками вела вверх, только пролегала она внутри скалы, скрытая толщей серого камня. А я-то решила, что мы уже у вершины! Оказалось — нет. Мы миновали три больших витка и три витка поменьше, прежде чем добрались до жилой части замка. Здесь было ощутимо теплее, в светильниках плясал живой огонь, пол был устлан коврами. В круглой комнате, куда помощники вкатили коляску колдуна, было хорошо натоплено и пахло горячей едой. Только сейчас я поняла, как голодна! На корабле я не смогла заставить себя есть, довольствуясь лишь водой из надбитого кувшина, что принёс мне мальчишка-раб.
— Меня зовут Норт, а это мои ученики, — сказал колдун, изучая меня внимательным взглядом.
У него были светлые глаза и волосы цвета тёмного пепла. Я знала, что так выглядят северяне из Веллирии, но не могла даже предположить, что встречу одного из них на островах, лежащих южнее залива Амари.
— Я Эли, господин, — набравшись храбрости, сказала я. — И я прошу вас помочь мне!
— Подойди ближе, — велел Норт, не сводя с меня глаз. Я сделала шаг. — И ещё ближе.
Его пальцы шевельнулись, и я почувствовала, как спрятанное за пазухой ожерелье змейкой скользнуло
— Ой! — Я запоздало прижала руку к рваному вырезу платья.
— Где ты взяла эту вещицу, Эли? — удивлённо спросил колдун, перебирая потемневшие цветочки незабудок. — Мне знакома эта магия.
— Магия? — воскликнула я. — Ах да, наверное, оно зачаровано. Цветы были ярко-голубыми, а потом… потом они вдруг стали серыми.
Норт задумчиво улыбнулся и покачал головой.
— Её зовут Адриана Гилмур, — сказал он. — Волшебницу, что наложила эти чары.
— Да! — у меня вырвался возглас облегчения. — Госпожа Адриана и есть моя хозяйка.
— Тебя украли?
Мой вид, пожалуй, наталкивал на подобные мысли. Спутанные волосы, изорванное платье, верёвка, свисающая с ошейника. Несчастная девушка, похищенная злыми разбойниками. Я могла бы кивнуть, но чувствовала, что передо мной сильный маг, способный распознать неумелую ложь.
— Я убежала, — тихо призналась я. — Мне пообещали свободу, и я не удержалась.
— Ты не похожа на бунтарку, — усмехнулся Норт.
Что мне было делать? Не могла же я рассказать ему о том, как запуталась в чувствах к Мартейну Фоули. О том, что считала себя предательницей по отношению к Адриане, а после и в самом деле предала её, поверив сладким речам гадалки.
— Может быть, — робко начала я, — госпожа Адриана и не примет меня обратно. Но я хотела бы увидеть её снова, чтобы попросить прощения.
Норт кивнул и поднёс отполированные бусины моего ожерелья к свету настольной лампы.
— Хозяйка ищет тебя. Она вложила в эти бусы толику своей магии. Видно, знала о твоём характере или опасалась, что тебя могут украсть. Ожерелье может служить якорем для открытия теневого портала, но только на твёрдой земле.
— Значит, она может переместиться туда, где я нахожусь? — уточнила я изумлённо.
— Верно. Если ты не в море, конечно. Мой замок прекрасно подходит для таких вещей, поэтому вскоре Адриана будет здесь. И я сделаю так, как решит она. Всё же она твоя хозяйка, не правда ли?
— Да, господин Норт.
Слова колдуна царапнули меня по сердцу, но всё же это было справедливо. Неужели я возомнила, что имею какое-то право распоряжаться собственной жизнью? Нет. Ни раньше, ни теперь. Я потрогала ошейник, от которого меня совсем недавно собирались избавить.
— Я сделаю для Адрианы всё, что она попросит, — сказал Норт. — Когда-то она спасла мне жизнь.
«И мне», — подумала я с грустью. Заплатила за меня тройную цену. Практически вырвала меня из рук жестокого Сарфа на рынке рабов. И для чего? Чтобы я потом сбежала и всё равно лишилась последнего, что оставалось у девушки-невольницы. Для того, чтобы погибла от рук безвестных матросов-контрабандистов.
Когда-то мама говорила мне о том, что линии нашей судьбы уже начерчены богами. Как бы мы ни старались избежать судьбы, она всё равно настигнет нас и ударит по голове. Потом, в доме Гедриса Майна, я слышала иное мнение. Этот вселенский закон действует только для слабых волей. Для рабов, для бедняков, для маленьких и незаметных людей. Сильные маги или правители способны изменять предначертанное, причём не только в собственной жизни. Я и раньше не знала, где правда, а теперь совсем потерялась. Может быть, существовали и другие пути.