Тень пустоты
Шрифт:
Им можно было любоваться. Под ним можно было устраивать лагерь, хотя, уверен, на его ветках пряталось много не только птиц, но и хищников, но где-то высоко, не на нашем уровне.
Но я нашел его не за этим. Кора этого дерева богата железом, так получилось. Может, это как-то связано с необходимостью укрепить ствол, но вряд ли. Скорее, сортовые особенности, может, даже вредные для самого вида. Так получилось, в общем.
— Есть антенна у рации? — спросил я у Фанфана.
— Далеко же еще. — ответил он, вытаскивая тем временем рацию. — Сильно дальше, чем
Но антенна была, видимо, на всякий случай. Пара метров, но мне нужна была не сама антенна, а скорее контакт.
Я разместил рацию, поставив ее на корне, подсоединил антенну, и начала прорубать желобок по спирали вокруг огромного ствола.
— Скажешь что-нибудь ему? — спросил я у Цинер, — думаю, нам следует извиниться.
Ну а что, раз она считает себя моей ученицей, то пусть учится.
Цинер обхватила дерево, раскрыв руки и распластавшись на нем, уперлась лбом в кору и начала тихо шептать слова извинений.
За это время я узнал, что у них, в религии жителей фронтира, есть даже молитва, которую нужно произнести, если срубаешь дерево для собственных нужд. Такая — смесь извинений и пояснений, зачем именно дерево убивают, и на какие цели пойдет ствол.
Думаю, Цинер ее и использовала, адаптировав под ситуацию. В конце концов, дерево мы не уничтожали, всего лишь слегка поцарапаем кору. Да и реши мы срубить этого гиганта, я не уверен, что у нас хватило бы даже полного заряда ружья.
Я прорубал борозду в дереве, а Фанфан, следуя моей инструкции, заталкивал в нее провод антенны. Слегка это все выходило топорно, но мне многого и не надо. Если дерево сработает как антенна, то сработает. А если нет, то красивости не помогут.
— Скала экранирует сигнал в сторону станции, которая захвачена. — Пояснил я остальным. — Дерево с корой и соком с очень высоким содержанием железных примесей, сработает как антенна. Попробовать стоит.
Когда на рации высветился кодовый знак нужной нам станции, станции соседей, все, кроме Цинер, чуть не запрыгали от восторга.
А Цинер продолжала что-то шептать дереву, извиняясь за рану, за жидкость, которая из нее вытекала и заливала антенну, дополнительно улучшая контакт.
— Будь краток, просто вызови сюда, на наш пеленг спасательный катер. С остальным будем разбираться, когда окажемся хотя бы в относительной безопасности. Говори минимум, вдруг все-таки сигнал услышит не тот, кто должен.
Фанфан кивал, уже включая рацию и посылая вызов.
Они долго вычисляли наше местоположение, без дополнительных спутников это заняло время. В итоге, со станции пришлось выпустить три пробы, расходящиеся под углом примерно в нашу сторону, и, когда они разошлись достаточно, то смогли определить наши координаты.
В дополнение, мы дали им примерные данные с нашей маршрутизатора на сканере, хотя, конечно верить им можно было с большой оговоркой.
А на местности еще была надежда на саму скалу, и дерево, которое послужило нам антенной.
Все-таки джунгли большие, но
Мы выключили рацию и принялись ждать. Молча сидя под деревом. Лишь Цинер так и стояла, обняв его, и беззвучно продолжала читать свои мантры.
Может быть, стоило ее остановить? Может, она ждет команды, чтобы закончить? Я не стал.
Думать становилось все тяжелее, другие миры звали меня все сильнее, и я старался даже не смотреть в глаза своим попутчикам, чтобы не поймать в них ненужное отражение.
Шлюпка прилетела через два часа. И только тогда Цинер отошла от дерева, напоследок дружелюбно похлопав ладонью по ее коре.
Друзья теперь.
Мне оставалось день-полтора. Больше я не продержусь.
Все-таки странный народ. С одной стороны, они весьма доверчиво приняли двух чужаков, и даже подняли их на станцию, поднеся им, по сути, все возможности для ее захвата на блюдечке с голубой каемочкой.
С другой — нам несколько часов пришлось отвечать на вопросы в поселке на берегу моря, и вопросов становилось только больше и больше. Как так может быть, да почему это случилось, и почему мы уверены, что это именно саботаж, а не случайность. И почему все верят третьему прибывшему (то есть мне), а не первым двум, которые, судя по описаниям и переданным им отчетам, были весьма убедительны и культурны.
— Слетайте, проверьте. — устало сказал я. — Полдня займет увидеть воочию, что колодец лифта оставил от поселка. И еще какое-то время, если сильно включить мозг, подумать, — насколько реально возможна такая удачна поломка, что лифт ударил точно по генератору, и заодно и поселку. Слетайте. Только вот у меня времени все меньше. А вы его теряете.
— Ну, это же ваше время, мы на него не претендуем, — сурово сказал местный Старейшина.
Он не склонен был доверять первым словам и торопиться с выводами. Никто не склонен, когда твой поселок стоит на месте, ты находишься внутри периметра и по тебе не проехался разряд орбитального лифта.
— Делайте что хотите, — мне действительно становилось все равно. Голова гудела, я старательно избегал смотреть на любые поверхности, вспоминать свои миры, думать о прыжках, представлять, куда отправлюсь дальше. У меня накопился длинный список того, что лучше в этот момент избегать. И это поглощало все мое внимание. Но все же я выжал из себя еще одну попытку:
— Если вы не хотите превратиться в вассалов вечных, не хотите, чтобы в этих рабов превратились даже не вы, а поколения вслед за вами, сделайте простые вещи. Не верьте им. Убейте их в этом мире, до того, как они отправятся дальше, потому что в следующий раз они могут прийти с подкреплением. Держите под руками оружие и уничтожайте призраков, как только увидите. Если вы не успеете их убить до того, как шагающие уйдут — изолируйте и охраняйте то место, откуда они ушли. До тех пор, пока они не вернутся снова — тогда убейте их, или решите, если хотите рискнуть своим миром, что вы хотите с ними делать. Это все, что нужно, чтобы защитить ваш мир.