Тень рыцаря
Шрифт:
– Вы сегодня молчаливы, Фалькио.
Поняв, что он не оставит меня в покое, я спросил:
– А вы знали?
– Знал о чем?
– О тех историях, которые рассказывают обо мне и о том, что случилось в Рижу? И о том, что Исолт пошел на сделку со мной, чтобы плащеносцы снова потеряли доверие простолюдинов?
– Герцог Исолт советуется со мной по многим вопросам, Фалькио, но редко по политическим.
– И все же я думаю, что вы знали.
– Да? И почему вы так считаете?
– Вчера вы упомянули
Шуран посмотрел на меня с непроницаемым лицом.
– Я рыцарь, Фалькио. У меня нет времени на легенды и песни. Да они мне и не нужны.
Он пришпорил коня и уехал вперед.
Брасти привстал на стременах и поглядел вперед. Он лучше всех видел, что происходит на дальнем расстоянии: полагаю, что хорошее зрение – необходимое требование для лучника.
– Деревня находится в полумиле от нас. – Он прикрыл глаза рукой от солнца. – А у околицы что-то стоит.
– И что это?
– Похоже на две клетки.
– Клетки? Что там внутри, можешь разглядеть?
Он сел в седло.
– Не уверен, но, кажется, люди.
– Они мертвы? – спросил Шуран.
Клетки были сплетены из веток. Внутри каждой, скорчившись, лежал человек.
Я спешился и подошел к людям, чтобы проверить пульс, но заметил, что грудь их вздымается.
– Нет, просто без сознания. – Я повернулся к Большому рыцарю. – Если я узнаю, что это сделал мытарь Теспет, то у вас начнутся серьезные проблемы.
– Он этого не делал, – ответил Шуран.
– Откуда вам это известно? – спросила Дариана, подойдя поближе, чтобы посмотреть.
Он указал на человека в клетке справа.
– Это сам Теспет. Второй – его приказчик.
Я услышал тяжелое дыхание лежащего, затем подошел ко второй клетке и присел. Оба были мертвецки пьяны.
– Фалькио, – предупредил Кест, – люди.
Я поднялся и увидел, что из-за придорожных деревьев появилось не меньше сорока человек, мужчин и женщин. Некоторые держали в руках луки, другие – неумело вырезанные дубины. Третьи – клинки; интересно, откуда они взяли стальное оружие?
Люди сэра Шурана обнажили мечи, и один прокричал:
– На колени!
– Сами на колени, – ответил женский голос.
– Успокойтесь, все вы, – сказал я и поднял руку, пытаясь примирить стороны. – Мы пришли не для того, чтобы навлечь на вас беду.
Женщина подошла ближе.
– Ты ее и не навлечешь, странник, если сейчас развернешься и уедешь туда, откуда приехал.
Стриженая шатенка, крепко сбитая. Ей могло быть лет сорок, а может, и всего лишь двадцать: жизнь крестьян в Тристии нелегка. Она указала клинком на Шурана.
– Рыцари останутся здесь
– Вряд ли это возможно, – ответил Шуран. – Мне не приказано сдаваться в плен.
Женщина пропустила его слова мимо ушей и пригляделась ко мне.
– На вас и ваших спутниках форменные плащи?
– Почему они всегда принимают его за главного? – спросил Брасти у Кеста.
– Помалкивай, Брасти, – ответил тот.
– Да, это форменные плащи, – сказал я.
Женщина скривилась.
– Тогда вы тоже останетесь. Мы плохо относимся к тем, кто грабит плащеносцев.
Валиана неосторожно шагнула навстречу женщине.
– Вы не заберете у нас того, что принадлежит нам по праву. Почему вы считаете, что мы не плащеносцы?
У старика, неловко державшего длинный лук, затряслись руки, и я забеспокоился, что он убьет одного из нас просто потому, что устанет.
– Разве плащеносцы разъезжают в компании рыцарей?
Брасти посмотрел на меня так, словно она подтвердила его точку зрения.
– Меня зовут Фалькио, – обратился я к женщине. – Я – первый кантор королевских плащеносцев. Это Кест, Брасти, Дари и Валиана. С нами рыцари…
Женщина рассмеялась, недослушав. Она повернулась к односельчанам.
– Слушайте, парни, герцог Исолт решил устроить нам представление. Подослал актеров, чтобы они разыграли спектакль. «Герой Рижу и убийца святого Кавейла»!
– О да! – сказал один из крестьян, размахивавший вилами. – Сам Фалькио пришел освободить нас! Ну же, Вера, хватит шутки шутить. Убьем их и покончим с этим.
– Погодите, – сказал Брасти. – А как же я?
– А что ты? – спросила Вера.
– Я – Брасти Гудбоу. Вы обо мне не слышали?
– Боюсь, что нет.
– Не беспокойся, – заверил его мужик с вилами. – Убьем и тебя, словно ты тоже знаменитость.
Сэр Шуран положил руку на навершие клинка.
– Боюсь, вам придется нелегко.
– Нас больше, чем вас, – ответил мужик с вилами.
Он обвел рукой стоявших. Мало кто из них выглядел как воины – это были простые крестьяне и торговцы. Одна девушка яростно размахивала кинжалом, и на миг мне даже показалось, что это Алина. Святые угодники, лишь бы галлюцинации не начинались еще и во время бодрствования.
Рыцари захохотали – Вера посмотрела на них сквозь прищуренные глаза.
– Хихикайте сколько вздумается, господа рыцари, но некоторые из нас уже наслушались вашего смеха на всю жизнь.
Она кивнула одному из своих людей – двое мужчин дернули за веревки, которые, как я теперь заметил, уходили к верхушкам деревьев по обе стороны дороги. И тут же из земли возникли пики, грубо сработанные из веток. А прямо за нами появились человек двадцать крестьян, вооруженных луками, пращами, кинжалами и даже просто булыжниками.