Тень Войны - 1. Тени Валориана

Pokibor

Ударившие из вскинутого кристалла клубы дыма внезапно сформировали нечёткую человекообразную фигуру, уже виденную юношей ранее. Но теперь она не исчезла через мгновение, а продолжила стоять посреди зала и даже немного подчинялась воле офицера. Александр в полном недоумении уставился на неожиданно сильный патронус, только что сотворённый собой. Ведь он даже не думал ни о чём приятном - скорее даже наоборот! Он произнёс заклинание просто с целью отвязаться от наставлений волшебника и поскорее перейти к другой магии. Но почему же тогда... Что за очередная странность!

– Великолепно!
– радостно воскликнул учитель.
– Как вам это удалось?

– Я... сам не понимаю, - пробормотал офицер.
– Мой патронус... он какой-то необычный...

– Да, всё слишком загадочно...
– покачал головой Тедди.
– Знаете, нам действительно на некоторое время стоит приостановить обучение этим чарам.

Обрадованный юноша моментально согласился с волшебником, и они перешли к дуэли.

В ней Александр был, как всегда на высоте - кристалл помогал ему демонстрировать чудеса в освоении и атакующих, и защитных заклинаний. Настроение юноши постепенно улучшалось, и в голове зародилась мысль - а не должен ли он рассказать учителю о том, что посвятил в свою тайну Тлею? Однажды появившись, эта идея заставляла офицера чувствовать себя несколько неуютно. Под конец занятия Александр даже был близок к её реализации, но потом всё-таки отказался. Он понимал: Тедди, по всей видимости, не одобрит подобных откровений. Но откуда волшебнику знать, как тяжело скрывать подобные секреты от любимого человека, пусть даже он и с другой планеты... ну и, возможно, не совсем человек? Учитель же не поймёт, что девушке юноша доверяет как себе самому! В итоге, возвращаясь назад в Представительство, офицер всё же убедил себя ничего Тедди не говорить. Волшебник ему раскрывает не все свои тайны - так почему он должен поступать наоборот? Александр поднялся к себе в комнату, и лёг спать, надеясь завтра, наконец, увидеть подругу бодрой и счастливой. В эту ночь юношу посещали в основном приятные сны, но порой их омрачала маячащая где-то на горизонте зловещая тень.

Глава 11. Буря на горизонте

Утром Александра разбудили раскаты грома, примерно за час до звонка будильника. Офицер широко зевнул, попытался снова заснуть - но сопровождающаяся штормовым ветром сильная гроза не давала юноше вновь задремать. Наконец, поняв бесплодность своих попыток, он встал, умылся и выглянул в окно. По улице рекой текла вода, а деревья сгибались чуть ли не пополам. Тем не менее, двое магорианцев спешили к киаролу, держа над головами фиолетовые кристаллы. Камни распространяли вокруг своих хозяев нечто вроде полупрозрачного яйца, защищая их от хлеставшего дождя. На ногах инопланетяне носили смешные сандалии, напоминающие половину тарелки и с кристаллом в области каблука. Эта обувь позволяла им парить в сантиметре над водяным потоком, а также помогала удержаться на месте при порывах ветра. Представившееся глазам зрелище заставило юношу улыбнуться, но чудеса магорианской магии в который раз удивили офицера. Он ещё несколько минут смотрел на мелькающие тут и там молнии, после чего спустился вниз, позавтракал и, к своему удивлению, в дверях столовой чуть не столкнулся с Такуми Йоши. Японец выглядел лишь немного менее хмурым, нежели вчера, но снова попытался сделать вид, будто он рад видеть юношу.

– Доброе утро, Александр, - сухо сказал Йоши, скрючив на лице приветливую гримасу.

– И вам того же, - нехотя фыркнул офицер в ответ безразличным тоном.

– Тоже разбужены грозой?
– продолжал японец, делая голос всё более доброжелательным.

– Да, - отрезал юноша.
– Но не буду мешать вам завтракать, - он выделил последние слова.

– Не беспокойтесь, я совершенно не голоден!
– правдоподобно пробормотал Йоши, весь вид которого говорил Александру об обратном. Впрочем, офицер не обратил на слова японца никакого внимания и направился к лестнице. Йоши опередил его и встал на проходе.

– Можно вас на пару слов?
– вежливо спросил он, хотя по сути не оставил юноше выбора.

– Ну?
– почти угрожающе прорычал тот, подыскивая возможность протиснуться наверх.

– Между нами в прошлом установились неприязненные отношения, - Йоши заложил одну руку за спину, а другой лениво жестикулировал.
– В этом отчасти есть и моя вина, конечно, но вы же понимаете... Грейхаунд эта поддельная, наши с ней разногласия...
– слова о своей виновности японец постарался произнести как можно быстрее.
– Но теперь, когда всё раскрылось, и мы с вами находимся на одной стороне - думаю, пришло время помириться!

– Я с вами и не ссорился, - юноша старался говорить по возможности ровно и спокойно.

– Конечно же, я не имел ввиду...
– замялся японец, понимая, что сказал лишнее.
– В смысле, давайте постараемся забыть прошлые разногласия, и спокойно поговорим...

– Боюсь, я сейчас не в настроении общаться, - офицер резко двинулся вперёд, давая собеседнику понять, что разговор окончен, и он хотел бы подняться к себе в комнату.

– Ох, извините...
– разочарованно протянул Йоши и освободил юноше дорогу.
– Александр, если у вас какие-то проблемы - поделитесь, и я постараюсь помочь вам!
– внезапно добавил он неожиданно даже для самого себя.

– Не думаю, - усмехнулся самой идее юноша, но затем, уже с лестницы, вяло добавил:

– Хотя спасибо, я буду иметь в виду ваше предложение.

Офицер хотел таким образом отвязаться от японца. Раз уж тот хочет мириться - ладно, тем более что причины подобного поведения Александр отлично понимал. Это Йоши, окончательно утратившему расположение Гвендолин, скорее нужна помощь офицера, нежели

наоборот. Дружить с японцем юношу, конечно же, не тянуло, но вот мирное существование без взаимных претензий вполне его устраивало. Если что - можно и правда попросить новую начальницу за провинившегося подчиненного, а пока... пусть ждёт какого-нибудь задания от Александра, надеясь улучшить отношения с ним.

Укрывшись от Йоши в своей комнате, юноша сел за компьютер и посмотрел последние новости. Посреди политических событий с Земли, не слишком интересовавших офицера, его внимание привлекла статья, посвященная взаимоотношениям землян и инопланетян. В ней коротенько рассказывалась история отношений с магорианцами, а также красочно расписывалось нынешнее состояние дел. В основном заметка была полна восклицаний о вечной дружбе и братстве с инопланетянами, во что помнивший приказ О’Коннора юноша уже верил меньше, нежели ранее. Под конец же высказывались разнообразные нелестные замечания касательно противников товарищеских отношений на обеих планетах. И если про землян, обвиняющих инопланетян во всех смертных грехах, Александр слышал и раньше, то вот рассказ об их ни во что не ставящих человечество коллегах с Валориана заинтересовал офицера. До сих пор эта категория магорианцев вела себя достаточно тихо, уж точно не в пример людям, один раз даже умудрившимся прицепить свой плакат к «Фелоушипу». Регулярные мирные демонстрации, листовки, собрания - и никаких брюзжащих слюной крикунов с воплями раненого буйвола. Тем не менее, с одной стороны само существование столь радикально настроенных по отношению к связям с Землёй инопланетян выглядело несколько странным. Ведь магорианские божества (или те, кто говорит от их имени) официально поддерживали контакты с человечеством, и более ни о каких оппозиционерах юноша не слышал. Даже в инопланетном парламенте ни одна из партий отродясь не зарекалась о каких-либо противоречиях с нормами своей религии, будто любые возражения божествам являлись противозаконными. Другой же странностью было обвинение этих самых тихих бунтарей в нападении на «Звезду», да ещё и полное отсутствие связанных с ним санкций. За последнее, кстати, автор статьи укорял магорианское правительство, требуя принятия жёстких мер в отношении очевидно преступного сообщества, позволившего себе покуситься на земной корабль. О гибели Гарольда почему-то в заметке не было ни слова - будто такого человека никогда и не существовало. Поначалу офицер рассердился, но потом всё понял. Англичанин же работал в спецслужбах - стало быть, те решили замять его судьбу.

За чтением менее интересных статей пролетело оставшееся до начала рабочего дня время. Наконец, юноша осторожно спустился вниз, не желая встречаться с Йоши. Вскоре подошла и Тлея. Сегодня девушка действительно выглядела намного лучше, нежели вчера, но всё равно на её лице ясно просматривалась тень то ли сомнений, то ли переживаний. Она старалась вести себя как обычно, улыбалась и радовалась долгожданному возобновлению их совместной работы, однако обмануть офицера не могла. Александр сразу же постарался мягко поинтересоваться событиями вчерашнего дня, но подруга тотчас словно закрылась в раковине. Вздохнув про себя, юноша твёрдо решил во что бы то ни стало выяснить причины тревог Тлеи. В течение их последующей беседы он аккуратно подвёл разговор к теме её приёмного отца, казавшейся наиболее вероятной причиной беспокойства девушки.

– Да, а когда ен’Холи вернётся из командировки?
– как бы невзначай поинтересовался он.

Подруга вздрогнула, чуть испуганно посмотрела на офицера и неуверенно пробормотала:

– Точно не могу сказать... Возможно, она затянется... Вряд ли он скоро вернётся...

Больше она ничего не сказала ни о приёмном отце, ни о его загадочном исчезновении. Теперь Александр уверился в мысли, что с Холи на самом деле произошла какая-то неприятность, возможно даже крайне трагическая. Но, так как Тлея наотрез отказывалась быть с юношей откровенной, тот решил попробовать узнать о случившемся с руководителем магорианской корпорации через Гвендолин. Он больше не пытался давить на подругу и перешёл на приятные для неё темы. Они разговорились о кристаллах - особенно о камне Александра. Тлея вовсю интересовалась способностями юноши и по-прежнему настаивала на своей теории с божественным происхождением подарка. Офицер охотно рассказывал подруге о свои навыках в самых разных заклинаниях, но показывал на практике только некоторые чары. Он не хотел вызывать ненужных подозрений у инопланетян, возможно наблюдающих за Представительством, хотя знал об их неспособности определить автора той или иной магии. Впрочем, глаза девушки радостно загорались и от простой беседы с Александром на отвлеченные от её проблем темы. Порой она, казалось, забывала о своих неприятностях - в такие моменты юноша видел прежнюю Тлею, и готов был многое отдать, лишь бы увеличить число подобных минут. К сожалению, рано или поздно на лицо подруги возвращалась прежняя загадочная тень, и офицер вновь и вновь обещал себе разобраться в терзавших девушку событиях и сделать всё возможное и невозможное для помощи ей. Время летело быстро, и вскоре настала пора расставаться. Александр обнял Тлею, попрощался с ней до завтра и проводил до киарола, после чего бегом кинулся к кабинету Гвендолин с твёрдым намерением попросить начальницу о помощи.