Тень железной руки
Шрифт:
(примечание автора: а вы можете послушать песню здесь
Средь южных лесов в замке жил славный лорд,
Любимый народом своим.
Хоть был он богат и богатствами горд,
Но всё ж дорожил лишь одним.
Её не опишут и сотни речей,
Она словно вышла из снов.
Стройнее осины и снега белей,
Дочь сумрачных южных лесов.
Покой в дни весенние лорду немил.
Умчал на охоту чуть свет.
В засаду разбойников он угодил,
Спасенья и выхода нет.
«Заплатишь
Нож к горлу приставил злодей.
Но рёв вдруг раздался, сбивая снега
С трепещущих тонких ветвей.
Спустился на землю могучий дракон,
Неся с собой пламя и страх.
Сжёг, словно солому, разбойников он,
По ветру развеял их прах.
И чудом спасён, благодарен судьбе,
Лорд славный дракону сказал:
'Проси, что угодно в награду себе.
Слова не беру я назад'.
Ответил дракон, что за жизнь одному
Свой век коротать день и ночь?
Нет в мире милее награды ему,
Чем лорда прекрасная дочь.
Хоть горечь в душе и на сердце печаль,
Но чести закон был суров.
Дракон улетал. Уносилась с ним вдаль
Дочь сумрачных южных лесов.
Когда песня была окончена и смолкли последние звуки лютни и флейты, Таринор заметил, как сидящие за соседними столами утирают глаза. Многие другие посетители таверны же просто подпирали подбородок кулаком с выражением тоски на лице. Должно быть, эта история пробудила в каждом из них воспоминания о чём-то дорогом, но давно потерянном. Было, что вспомнить, и наёмнику. Старый друг Бьорн Талот навек упокоился в землях Дракенталя. Удастся ли Таринору хоть раз побывать на его могиле?
По щеке Тогмура потекла слеза. Северянин вновь вспомнил погибшего брата. Заметив на себе взгляд наёмника, он резко утёр лицо, и, попытавшись улыбнуться, в несколько глотков осушил кружку с пивом.
— Славная история, — коротко сказал Тогмур.
— И я даже начинаю понимать, что она значит, — задумчиво проговорил Таринор. — Мирана, как познакомились твои родители?
Опешив от неожиданного вопроса, девушка сначала не знала, что сказать, но вскоре собралась с мыслями.
— Отец не любил об этом говорить, — ответила она, потупив взгляд. — А мама… Её не стало ещё когда я была совсем маленькой. Она рассказывала, что отец привёз её из далёкого уголка Энгаты.
— Или забрал в качестве награды, — заметил Таринор. — В песне явно поётся о лорде Ритсе. А дракон — это и не дракон вовсе, откуда бы им тут взяться, а Дериан Рейнар собственной персоной. Должно быть, после спасения он потребовал дочь лорда в жёны, а тот, будучи человеком честным, не сумел отказать. Это многое объясняет, если подумать.
— Наверное, лорд Ритс не любил свою дочь, раз отдал её незнакомцу. Поэтому он теперь и не желает видеть и слышать обо мне…
— Поостерегись говорить такое, девочка, — Таринор вздрогнул от неожиданно раздавшегося рядом с ним женского голоса.
Он обернулся и увидел, что прямо у их стола стоит женщина в скрывающей лицо накидке, позволяющей увидеть лишь её сухие сморщенные губы с опущенными уголками. Хоть она была немолода, но голос её звучал уверенно и был слышен даже сквозь вновь наполнивший таверну гомон.
— Вы ещё кто такая? — удивился наёмник. — Обойдёмся и без бабкиных советов.
— Ты, может и обойдёшься, грубиян, — в голосе женщины послышалась усмешка, — а вот ей мои слова ещё могут пригодиться.
Сказав это, она бесцеремонно взяла себе стул и уместилась рядом с Мираной, после чего открыла лицо. Спокойный и внимательный взгляд бледно-голубых глаз показался Таринору
— Я леди Ллейна Ритс, супруга лорда Кастона Ритса, — негромко произнесла она. — Я слышала разговор в замке и нашла вас, чтобы увидеть внучку. В первый и последний раз.
Услышав это, Мирана вздрогнула, словно над её ухом грянул гром. Она удивлённо посмотрела на старушку, и та ласково улыбнулась. Даже её строгий взгляд смягчился и стал теплее.
— Хоть мой муж и слывёт честнейшим из людей Энгаты, но всё же сегодня он брехал, как пёс, говоря, что у тебя нет ничего общего с его дочерью. Ты так похожа на свою мать, мою милую Ингрид! Те же глаза, тот же носик… В последний раз я видела её, когда та была ненамного старше тебя. Сколько тебе лет?
— Шестнадцать… — неуверенно ответила девушка, будто сомневаясь в собственных словах. — Исполнилось прошлой зимой.
— Верно, — вздохнула леди Ллейна. — Ингрид было семнадцать, когда Дериан Рейнар попросился к нам на зимовку. Хоть с тех пор минуло уже почти два десятка лет, я помню это до сих пор… Эта песня, она действительно рассказывает о тех событиях. Мой Кастон говорил, что любит охотиться в одиночку, потому что ему редко удаётся побыть наедине с собой, так что на охоту с собой он брал разве что пару борзых. В ту весну его подстерегли разбойники, невиданное дело в окрестностях замка. От них его и спас Дериан со своими людьми. Не сжёг дотла, конечно, как гласит песня, но Кастон на самом деле сказал ему, чтобы выбирал любую награду. Ах, знал бы он тогда, чем обернутся эти слова…
Компания за столом неподалёку взорвалась восторженным криком и смехом, после чего стукнулась кружками, громко произнося тост. Леди Ллейна недовольно обернулась через плечо и, поморщившись, продолжила рассказ.
— Дериан Рейнар уехал с нашей милой Ингрид, а Кастон стал чахнуть на глазах. Его то и дело одолевала тоска по дочери, он даже отправлял в Пламенный замок письма. Но хуже стало, когда он выяснил подноготную этой истории.
— Стало быть, это не конец? — спросил Таринор.
— Нет. Его люди выследили ту шайку, и перебили всех. Того же, что был у них за главного, отправили прямиком в темницу замка, где Кастон лично вытащил из него признание: Дериан заплатил им и навёл на моего мужа, чтобы потом спасти его и заполучить Ингрид, с которой сговорился заранее. Он хорошо знал, что лорд Ритс будет благодарен за спасение и никогда не откажется от своего слова. И если до того дня Кастон успокаивал себя тем, что Дериан Рейнар достойный человек, под стать его дочери, то после он затаил жуткую обиду на них обоих. С тех пор он не заговаривал об этом, сосредоточившись на нашем сыне, Эрике, чтобы, как он говорил мне, у дома Ритсов был хотя бы один достойный потомок. Последнее письмо, что Кастон отправил в Дракенталь, несло в себе лишь два слова: «Я всё знаю.»
— Но отец всегда тепло отзывался о маме, он заботился о нас с братом… — растерянно говорила Мирана. — А теперь выходит, что мои родители — бесчестные люди.
— Не говори так, — леди Ллейна погладила девушку по голове. — Ингрид сбежала по своей воле, ведь лорд Ритс воспитывал её в строгости и ни за что не отпустил бы по своей воле. Я прожила с этим человеком добрую половину жизни, и, наверное, могу её понять. Когда Ингрид умерла, Дериан прислал сюда письмо. Он знал, что нам стоит знать об этом. В тот день мне казалось, что мир перевернулся! Я была безутешна… Кастон не подавал вида, но уж я-то видела, как тяжело он это переживал. Когда же совсем недавно до меня дошли вести, что произошло в Пламенном замке… Ох, я думала, сойду с ума от горя. Будь проклята душа того негодяя, что погубил их, говорила я! Они ведь совсем дети! А твой младший брат? Бедный мальчик… Что за бессердечное чудовище могло погубить целую семью!