Тени Чернолесья
Шрифт:
Джеко, еще недавно страдавший от морской болезни не меньше своего охранника, сочувственно кивнул и, добравшись до борта, уселся на перевернутое ведро.
Наверху громко хлопнул парус. Раздались вопли потревоженных чаек.
— Еще эти твари орут... — Буйвол кинул злобный взгляд в сторону летавших над мачтами птиц. — Поганые дерьмоеды.
Лорд слабо улыбнулся, разглядывая медленно приближающийся берег.
— Чуть-чуть осталось...
Растянувшееся на две недели путешествие оказалось достаточно неприятным —
Буйвол часами валялся в своей каморке и мечтал о смерти, Джеко чувствовал себя лишь немногим лучше, а кое-как приспособившаяся к качке Чери бродила от одного страдальца к другому, носила им сваренный корабельным поваром бульон и ругалась на все подряд. Обиднее же всего было то, что остальная команда даже не замечала разыгравшуюся непогоду — бриг скользил по волнам, переваливался с бока на бок, время от времени менял курс, но продолжал уверенно двигаться к цели.
Пытка длилась целых четыре дня, затем наступило долгожданное облегчение...
Новый шторм случился уже рядом с Белой Скалой, совсем неподалеку от Приграничья. И на этот раз ситуация оказалась гораздо более серьезной — Южное Внутреннее море славилось своими мелями, так что кораблю пришлось какое-то время ходить вдали от берегов.
К счастью, в конце концов волны снова успокоились, а небо прояснилось.
— Капитан передает, что мы высадим вас у пристаней, лорд Тень, — сообщил подбежавший к ним солдат. — Там есть люди, которые возят грузы в Южный.
— Хорошо, я понял...
Несмотря на маленькую осадку брига, добираться до суши пришлось на шлюпке — лорд Шестипалый решил не рисковать и отдал приказ бросить якорь в четверти мили от берега.
— Мы отправимся к демонам прямо сегодня, — вздохнула Чери, глядя на то, как в утлую лоханку загружается громоздкий ящик с купленным у гномов хранилищем. — Этот шкаф нас утопит.
— Я готов, — бледный и несчастный Буйвол прикрыл глаза, расслабленно опустившись на палубу. — Боги, в Валеске было так хорошо...
Вопреки ожиданиям, заключительный этап плавания оказался самым легким. Пассажиры распрощались с капитаном и командой, спустились по веревочной лестнице в качавшуюся на волнах лодку, заняли свои места, а все остальное сделали уже гребцы.
Полчаса спустя шлюпка двинулась назад, оставив крошечный отряд на совершенно безлюдной пристани.
— Ну вот, мы на месте... — Джеко проводил удалявшееся суденышко задумчивым взглядом. — Вопрос, куда идти дальше.
— К вон тому сараю, — Чери ткнула пальцем в стоявшее неподалеку от линии причалов здание. — Капитан сказал, что там кто-то живет.
— Я могу посторожить вещи, господин лорд.
Капитан вздохнул и развернулся к спутникам.
— Оставайтесь оба. Я скоро вернусь.
Скромная на первый взгляд
Минуту спустя рядом открылось окно, из которого высунулся какой-то лохматый мужик.
— Чего? Корабль пришел? Откуда? Сколько товара?
— Корабль уже ушел, — вежливо улыбнулся Джеко. — Товаров нет. Но мне и моим друзьям пригодилась бы одна из ваших повозок. Вы сможете отвезти нас в Южный?
— Смогу. За два золотых.
Капитан снова улыбнулся и отрицательно покачал головой:
— Один золотой. Здесь всего-то двадцать миль.
— Не двадцать, а почти тридцать, — мужик оскорбленно выпрямился, чуть не ударившись затылком о край оконного проема. — Пехом такой конец мотать невесело.
— Полтора золотых.
— Два. Вы отсюда больше никак не уедете.
Лорд раздосадованно поморщился, но других перевозчиков в округе действительно не наблюдалось. Пришлось соглашаться.
— Демоны с тобой, два. Собирай телегу и вези ее на пристань. Поможешь с вещами.
— Один золотой вперед.
— Да чтоб тебя...
Поездка оказалась отвратительно нудной. Сначала по обе стороны от дороги простиралась безжизненная каменистая степь, затем ее сменили заполонившие все вокруг леса, а когда заросли наконец-то расступились, открыв взору путников вспаханные поля и цветущие сады, далеко впереди уже показались стены Южного.
К воротам города телега подъехала ближе к закату. Неразговорчивый возница придержал усталую лошадь, наградил суровым взглядом заснувшего Буйвола, после чего обратился к лорду:
— С тебя золотой. Внутрь не повезу, там деньги просят. Могу к постоялому двору свернуть.
— Держи. — Капитан кинул ему желтый кругляш и на некоторое время задумался. — Давай ко двору. Демон его знает, найду я еще этого Песчаника.
— Я могу за ним сходить, командир, — Чери спрыгнула на дорогу и потянулась, разминая спину. — Я найду.
— Книгу свою дочитывай... Ты к какому именно двору нас везти хочешь?
— Да он здесь один. «Коварный Мыш» называется.
— Хорошо. Я в город, а вы разгружайтесь и ждите моего возвращения.
— Жрать охота...
— Попросишь Чери, она тебе что-нибудь купит. Кстати, начинай вспоминать, что ты здесь на службе. Следи за обстановкой.
— Да, господин лорд.
— И прекращай меня так называть. Мы уже не в Империи.
— Да, го... э... командир.
Найти бывшего представителя Приграничья оказалось непросто. Скучавшие рядом с воротами часовые в ответ на вопрос Джеко лишь развели руками, а подошедший сержант вспомнил имя, но не смог ничего сказать о месте жительства.