Тени Чернолесья
Шрифт:
— Ожидаемо...
— А еще вам пришло письмо. Судя по каракулям на футляре — от Щепки.
Лорд остановился на пороге заставленной горящими свечами столовой и удивленно посмотрел на девушку.
— То есть? Как оно могло прийти?
— Рольф привез, — выпалил дождавшегося своего момента Буйвол. — Сказал, что встретил по дороге человека, который вез вам письмо, которое пришло сразу после нас!
— Корни хочет сказать, что письмо было доставлено в Южный сразу после нашего отъезда, — леди Солнечная смерила охранника презрительным взглядом. —
— Хорошо, я понял. Где это письмо?
— Здесь, командир.
Джеко погасил трепетавший вокруг запястья огонь, взял со стола небольшую кожаную трубку и начал распутывать обмазанные белой смолой завязки.
За спиной раздалось любопытное сопение.
— Наверное, что-то важное, — в конце концов не выдержала Чери. — Щепка вас боится. Вряд ли он станет просто так писать.
— Может, опять на службу хочет, — с легким опасением добавил Буйвол.
— Вряд ли, — пробормотал капитан, развернув мятый лист бумаги. — Вряд ли...
— И?
— Благодарит за то, что я рекомендовал взять его в гвардию... странно, мне казалось, лорд Южный не станет об этом говорить.
— У напыщенного индюка весьма интересные понятия о чести, — фыркнула Чери. — Наверное, считает, что не вправе очернять ваше имя даже в самой малости.
— Может быть... так... а вот это что-то новенькое...
— Что?
— Сейчас... слушайте. «Пишу не поэтому. Вчера лорд капитан сказал о грозящей вам опасности. Просил предупредить. Кто-то во дворце вас очень сильно не любит и хочет убить даже там, в Пустоши. Будьте очень осторожны. Спасибо за все, командир.»
— Вот дерьмо, — с чувством произнесла Чери. — Вот сука!
— Да... неприятно.
— Вы о ком? — испуганно спросил Буйвол. — Кто хочет это сделать?
— Драная курица, сидящая на троне!
— Тихо.
— А кого тут стесняться, командир? Здесь всем на нее плевать. Тварь!
Джеко недовольно поморщился и, сжав письмо в кулаке, превратил его в пепел. Затем осмотрел грязную ладонь и сокрушенно вздохнул:
— Хватит. Здесь есть и другие подданные Империи. Буквально час назад я разговаривал с одним из наших людей.
— Какое совпадение, — едко заметила девушка. — Вот он сюда и придет.
— Вряд ли. Для такого ему будет нужно одобрение советника. Впрочем...
Лорд постарался дословно вспомнить разговор с Хартом, но не нашел в словах собеседника ничего настораживающего. Шпион выбрал удобный момент, прояснил непонятную для себя ситуацию, а затем просто исчез, оставив пришлого аристократа в одиночестве.
Совершенно обычный для таких дел подход...
— Если это императрица, то у нее ведь могут быть друзья? — в голосе Буйвола снова зазвучала тревога. — Как у вас, командир. Вы вот дружите с Рольфом, она может дружить еще с кем-то.
— Да ты прав. — Капитан, получив новую пищу для размышлений, одобрительно кивнул. — Это вполне вероятно.
— А что мешает ей подружиться с тем самым
Чери грязно выругалась и буквально упала на соседний стул, чуть не свалив одну из свечей. Джеко, не обращая на нее внимания, уставился в окно.
Переданное Щепкой сообщение подоспело как нельзя вовремя. Именно сейчас их отряд представлял из себя наиболее легкую цель. Переезд, знакомство с городом, ходьба по магазинам... идеальное время для того, чтобы устранить неугодного императрице человека.
Но в императрице ли дело?
Капитан целую минуту размышлял над тем, кто еще мог до такой степени желать его смерти, но так и не нашел подходящих кандидатов. Лорд Монета? Вряд ли. Тощий казначей должен был радоваться уже тому, что недруг уехал из страны. А кроме него?
Никто.
— Значит, все же она...
— Вместе с императором, — подхватила леди Солнечная. — Или с Плющом. Вдруг этот гад сам хочет стать послом?
— Император здесь не при чем, — отмахнулся капитан. — Лорд, скорее всего, тоже. А вот Мирта достаточно упряма. И ведь даже не понимает, во что лезет...
— Бабы все такие, — сообщил охранник. — Иногда вообще как крысы взбесившиеся себя ведут. С виду благородные, важные, а на деле просто дуры.
— Помолчи, умный, — огрызнулась сидевшая рядом девушка. — Без тебя тошно.
— Хватит, — лорд устало потер глаза. — Я иду спать. Буйвол, ты будешь дежурить до утра. Ляжешь, когда кто-нибудь из нас проснется. Приказ ясен?
— Так точно, командир.
Глава 9
Извлеченный из сумки костюм выглядел мятым и несвежим. Оставленная без присмотра на время плавания обувь воняла прелой кожей. А единственная чистая рубашка говорила о том, что уже через несколько дней проблемы с одеждой выйдут на совершенно иной уровень.
— Командир, теперь я пойду спать?
— Иди...
Охранник скрылся. Джеко рассеянно глянул ему вслед, после чего уставился в окно, мимоходом похвалив себя за то, что выбрал именно дальнюю спальню — в комнатах его подчиненных такой роскоши не было.
Отгороженный от внешнего мира стенами нескольких соседних зданий дворик вызывал у лорда смешанные ощущения. Возможность погулять возле большой цветочной клумбы радовала, но остальное пространство использовалось соседями для хозяйственных нужд и громоздкие ящики с каменным углем портили всю картину.
Коновязь с одинокой гнедой лошадью служила дополнительным источником раздражения.
— Вам скоро выходить.
Джеко опустил взгляд на подоконник, не нашел там никаких признаков солнечных часов и с еще большей злостью уставился в сторону пережевывавшей сено клячи.
— Знаю.
— Пока вас не будет, я могу договориться с местными управляющими. Слышала, что здесь можно нанять...
— Хорошо, займись этим. Нам потребуется кто-то, кто сможет наводить чистоту и стирать одежду. А еще не забудь про воду.