Тени Империи: Дьяволы Петербурга
Шрифт:
– А Руднев за это время может открыть все Семь Врат, – мрачно заключил Даниил.
– Именно, – кивнул хранитель. – Поэтому нам нужно действовать немедленно. Я подготовлю все необходимые инструкции для участников ритуала. А вам, Николай Сергеевич, следует связаться с вашими друзьями и организовать всё.
Они начали подниматься обратно, обсуждая детали предстоящей операции. Николай бережно нёс завёрнутый в бархат кристалл, осознавая огромную ответственность, которая легла на его плечи. От его действий теперь зависела судьба не только
Когда они выходили из замка, Левшин вдруг остановился, словно что-то вспомнив:
– Мой медальон… он остался там?
– Да, – с сочувствием ответил Воскресенский. – "Сердце Города" приняло вашу жертву. Это часть испытания – показать, что вы готовы отдать что-то дорогое ради высшей цели.
Николай молча кивнул. Потеря медальона с портретом жены была болезненной, но он понимал необходимость этой жертвы. Сейчас главным было остановить Руднева и Скользящего, и если для этого требовалось расстаться с памятной вещью – так тому и быть.
Они вышли на улицу, где их ждал извозчик, нанятый заранее. Садясь в экипаж, Левшин вдруг ощутил странное беспокойство – словно что-то было не так, словно они упустили какую-то важную деталь.
– Что-то случилось? – спросил Даниил, заметив его состояние.
– Не знаю, – ответил Николай. – Просто предчувствие. Нам нужно как можно скорее встретиться с Анастасией и Василием. Надеюсь, их миссия во дворце прошла успешно.
Но у него не было уверенности в этом. И когда экипаж тронулся, увозя их от Михайловского замка, тревога Левшина только усилилась. Что-то подсказывало ему, что их друзья в опасности, и времени на их спасение остаётся всё меньше.
Глава 5. Пленники Зимнего дворца
– Ваше Высочество, – Анастасия присела в глубоком реверансе, стараясь сохранить спокойствие, несмотря на бешено колотящееся сердце. – Какая честь для нас.
Великий князь улыбнулся, но эта улыбка не касалась его глаз – холодных, изучающих, совсем не похожих на человеческие.
– Оставьте церемонии, госпожа Воронцова, – он махнул рукой. – Мы здесь в неофициальной обстановке. Правда, Владимир Сергеевич?
Руднев, сидевший в глубоком кресле напротив князя, выглядел расслабленным и уверенным в себе. Элегантный чёрный фрак безупречно сидел на его стройной фигуре, а на пальце поблёскивал перстень с тёмным камнем, в глубине которого, казалось, двигались какие-то тени.
– Безусловно, Ваше Высочество, – кивнул он. – В конце концов, мы все здесь… заинтересованные стороны.
Василий стоял рядом с Анастасией, напряжённый, как струна. Его рука непроизвольно потянулась к карману, где лежало устройство-детектор.
– Не стоит, молодой человек, – мягко сказал Великий князь, и его глаза на мгновение вспыхнули фиолетовым. – Ваша игрушка с серебряной пылью больше не представляет для меня опасности. Я… адаптировался.
Василий замер, и его рука медленно опустилась.
– Садитесь, пожалуйста, –
Анастасия и Василий осторожно опустились в предложенные кресла. Офицер, который привёл их, бесшумно вышел, закрыв за собой дверь. Они остались вчетвером – журналистка, техномаг, аристократ-оккультист и существо, выглядевшее как член императорской фамилии.
– Итак, – начал князь, откинувшись в кресле, – вы пришли во дворец, чтобы проверить, действительно ли я являюсь… как это называет ваш друг-демон? Скользящим? Довольно смелый ход.
– Мы пришли на благотворительный приём, как и другие гости, – спокойно ответила Анастасия, решив, что отрицать очевидное бессмысленно. – Выполняя свои профессиональные обязанности.
– Не стоит играть в эти игры, Анастасия Дмитриевна, – в голосе Руднева прозвучала неожиданная теплота. – Мы знаем о вашем расследовании, о вашем сотрудничестве с Левшиным и демоном-предателем. Знаем о том, что вы раскрыли местоположение нескольких Врат. И, разумеется, о том, что вы пытаетесь помешать нам.
– Если вы всё знаете, – вмешался Василий, стараясь говорить уверенно, хотя его голос слегка дрожал, – то должны понимать и то, насколько опасен ваш план. Открытие Врат может привести к катастрофе.
– Катастрофе? – Великий князь рассмеялся, и этот смех звучал странно, словно несколько голосов смеялись одновременно. – Нет, юноша, это будет не катастрофа, а… преображение. Новая эра для вашего мира и моего.
– Преображение, которое уничтожит миллионы жизней, – возразила Анастасия. – Мы видели, что произошло в районе первых Врат. Если все семь будут открыты…
– Вы мыслите слишком узко, – перебил её Руднев. – Да, будут жертвы. Изменения такого масштаба не происходят безболезненно. Но те, кто выживет, получат доступ к неограниченным возможностям. Магия и наука сольются воедино, создав новую цивилизацию, которая превзойдёт всё, о чём человечество когда-либо мечтало.
– А что получите вы? – прямо спросила Анастасия, глядя на Великого князя.
Существо, носившее облик члена императорской семьи, улыбнулось, и на мгновение его лицо словно потекло, показывая проблески иной, нечеловеческой сущности под человеческой маской:
– Новый дом. Мой мир умирает, госпожа Воронцова. Умирает уже много веков. Нас осталось совсем немного, и нам нужно пространство для… экспансии.
– Вы хотите захватить наш мир, – уточнил Василий.
– Захватить? Какое грубое слово, – поморщился князь. – Скорее, разделить. Есть множество мест на вашей планете, где люди практически не живут – пустыни, горы, глубокие леса. Мы могли бы занять эти территории, не причиняя особых неудобств большинству людей.
– Я не верю вам, – твёрдо сказала Анастасия. – Если бы ваши намерения были мирными, вы не действовали бы тайно. Не похищали бы детей для своих ритуалов. Не вселялись бы в тела людей без их согласия.