Тени Каргена
Шрифт:
– Нет!!!
Владу хотелось проорать на всю Вселенную:
– Люди, берегитесь! Тене-разумы могут быть и среди нас! Распознать их совсем нетрудно: НОЮЩАЯ БОЛЬ В ЗАТЫЛКЕ, ПОДАВЛЕННОСТЬ, ОЩУЩЕНИЕ ПРИСТАЛЬНОГО НЕДОБРОГО ВЗГЛЯДА.
Вы поворачиваете голову, и боль перетекает от затылка к виску. Кружитесь, – она опоясывает вас.
Терновым венком царапает надежды, рассекает уютные привычки, привносит неуверенность
И вот вас уже пугают громкие звуки и темнота. Вы опасаетесь ночных кошмаров, хотя главный из них притаился у вас за спиной – на границе света и тени и беззвучно сопровождает вас повсюду.
Быть может, это покажется нелепым, но попробуйте погасите, пусть ненадолго, но полностью, повсюду свет!
ВГЛЯДИТЕСЬ В ТЕМНОТУ, НЕ БОЙТЕСЬ! Вы многое увидите по-новому!
ВЫ СМОТРИТЕСЬ… В САМИХ СЕБЯ!
Бескрайнее каргенское море безмятежно плещется у самых ног. Пенистыми гребешками перебирает безделушки, раскиданные по песку.
То вдруг напустит на себя грозный вид и сразу накроет волной песчаный замок, выстроенный на берегу.
Снова присмиреет и ластится, жмется к ногам.
Влад и Эол вдвоем строили этот замок и теперь молча смотрели, как волны уносят остатки могучих стен.
Девушка до сих пор не могла прийти в себя после пережитого, и Влад ни на минуту не оставлял ее.
Доктор Ивсон, по своему обыкновению, предлагал сеанс оразумления. Но Влад не соглашался, он верил, что море и время вылечат душевные раны.
На берег Влад и Эол выбрались в компании беспокойного, рыжеволосого и рыжеусого, под стать чахлой растительности планеты, младшего биолога Скайса и его последнего увлечения. На этот раз Скайса неодолимо притягивала зловещая тайна Каргена с его загадочным тене-разумом – паразитом, прилипчивым к чужим судьбам.
С неподражаемым упорством, не щадя ни своих коленок ни своих помощников, он обшаривал окрестности "Витязя" в поисках примеров подобия среди низших форм фауны Каргена.
– Нет, вы только подумайте! – восторженно восклицал ученый. – Разум, можно сказать, в чистом виде! В полевой надэнергетической форме! Без малейших, можно сказать, проблесков совести!
Размножается в простом контакте тени с живыми объектами!
Космодесантник
– Какое страшное место: здесь тень командует человеком! – Эол едва брела по берегу, то и дело озираясь на свою тень.
– Да что такое тень – место без света, пустое место! Смех да и только! – с напускным легкомыслием отмахнулся Влад и привлек Эол к себе. А про себя скрипнул зубами: "Эх, жалко – Кроки ушел! Его бы, паразита, расспросить с пристрастием! Ну да встретимся еще. Пересекутся наши дороженьки!"
Но толстяка Кроки так и не нашли. Никто не видел, ни как он покидал корабль, ни куда направился дальше. Его искали еще какое- то время, прочесывая на глайдерах и пустыню и побережье, но безуспешно.
Проводник тене-монстров сам остался в тени.
Минуло несколько дней после той смертельной схватки Влада с неброским, но очень коварным противником.
За это время вырванный из цепких объятий каргенской тени экипаж общими усилиями расчистил площадку вокруг корабля. Разобрали и нагромождения стеклянных колючек. По всему периметру установили охранную сигнализацию и тщательно замаскированные темновые ловушки. В этом был свой особый смысл.
Последние служили для дезактивации тене-разума на любых формах жизни. Даже самых ничтожных, если они способны отбрасывать тень.
Но и этих мер показалось недостаточно. Шлюзовую камеру "Витязя" переделали. Теперь всякий входящий на несколько минут попадал в полную темноту.
Специальные датчики следили, чтобы проходящие контроль не имели при себе автономных источников света. В противном случае автоматы блокировали двери и включали общий сигнал тревоги.
Из соображений безопасности решено было запретить светящиеся браслеты, а женщинам – флуоресцирующую окраску волос. Правда, на "Витязе" из женщин была одна Эол, а она вообще не пользовалась косметикой.
Так, последний пункт и завершил список, призванный казалось бы навсегда обезопасить экипаж и все человечество от новых столкновений с каргенским тене-монстром.