Тени Каргена

Маркушин Юрий

Изморозь пробирает девушку до самых костей, хотя на борту корабля не холодно, – посинели губы, обиженно вздрагивает носик. В глазах – вызов вперемежку с отчаянием.

Влада взяла оторопь. Чем остановишь эту пыхтящую торпеду? Он торопливо вернулся в свое тело.

– Эол, послушай, – мягко начал он.

– И не подумаю! – хлестнуло в ответ.

– Ну, и глупо! – взорвался следом и Влад, в который раз за последнее время возвращаясь к той же самой теме. – Что ты хочешь этим доказать? С какой стати нам менять маршрут?

Зачем нам лететь в звездное скопление Ментея? Да еще обязательно к звезде Тэннэ?

Презрительно оттопыренная нижняя губа и поднятый подбородок – вместо ответа.

Влад рассмеялся, словно тяжесть ухнула с плеч, вновь перед ним сама Эол – в позе капризного ребенка на этот раз. Юноша слегка наклонил вперед голову и помотал ею, взлохматив копну своих густых темно-русых волос:

– Хорошо, начнем все сначала. Итак.

***

Зашипела и с треском лопнула люминесцентная лампа. Участок коридора погрузился во тьму.

Эол замерла на месте. Медленно подняла голову.

Что с ней? Она не помнила, как оказалась в этой части корабля. Ее каюта совсем не здесь. Ее покачивало, голова кружилась. Легкий шум в стороне привлек ее внимание. Опираясь о стену от слабости, девушка подняла глаза.

По освещенному участку коридора ей навстречу двигались двое мужчин.

Того, что шел позади, капитана "Витязя", она узнала сразу, но другого Эол никак не могла припомнить.

Кажется, там вышагивал спасенный накануне астронавт.

Он, потому что других посторонних на борту быть не могло.

Они подошли ближе и при свете бестеневых аварийных ламп девушка рассмотрела их получше.

Капитан Стоян брел, пошатываясь, с безвольно опущенной головой и болтающимися словно плети руками.

Незнакомец, толстячок невысокого роста, бодро пританцовывал впереди. Заметив девушку, он растянул губы в подобие улыбки и резво направился к ней:

– Как я рад! Как я рад!

Изумленная Эол переводила свой взгляд с жизнерадостного потерпевшего на покорного и бледного, словно тень, капитана корабля. Она не узнавала Стояна.

– Что с вами капитан? – с трудом вымолвила она, не обращая внимания на выкрутасы толстяка.

Стоян молчал, словно и не слышал ее вопроса. Куда он смотрит?

Тем временем, упитанный живчик вплотную подобрался к девушке и в упор уставился на нее.

– Отойдите, же! – брезгливо оттолкнула она его и бросилась к Стояну, странное поведение которого не на шутку напугало ее.

Девушка обхватила руку капитана, притянула к себе, подняла вверх голову. И остолбенела.

Его глаза – пустые, спокойные и невидящие – смотрели прямо сквозь нее.

Стоян шагнул мимо. Его рука вяло выскользнула из кольца ее рук и, мотнувшись, повисла вдоль туловища.

– Что с вами? Не молчите! Мне страшно! – наклонившись

вперед, вскричала девушка. И, поскольку капитан не отвечал, набросилась на его спутника:

– Что вы с ним сделали? Отвечайте!

– Не сочтите за труд, – легонько подпрыгнув и помахав отсутствующей шляпой, пропел толстячок.

Он схватил Эол за руку и с неожиданной силой поволок за собой. – Здесь недалеко. Соблаговолите…

– Да как вы смеете? Что вы себе позволяете, жалкий идиот? – отбивалась она, пытаясь высвободиться.

– Соблаговолите сюда! Здесь больше света, – толстяк впихнул ее в кают-компанию и прикрыл за собой дверь.

– Только прикоснитесь ко мне! – Эол ухватила стул и выставила перед собой.

– Зачем же так? – гнусная ухмылка искривила рот насильника.

Он двинулся боком и встал спиной к световой панели, что освещала всю комнату:

– Зачем же так нервничать?

Толстяк распрямился и вытянул перед собой пухлые руки. По их взмаху длинная тень вырисовалась на полу и коснулась ступней Эол.

Холодные обручи обхватили их.

Толстяк воздел руки над головой.

Тень скользнула выше по ногам девушки, наполняя их могильным холодом.

Не в силах сдвинуться с места, Эол с замершим криком на устах с ужасом смотрела на подбирающуюся черную фигуру на ослепительном белом фоне и серую тень на полу.

Тень поднималась все выше вдоль тела девушки и холод сковывал его.

– Будь ты проклят! – немеющими губами выдохнула девушка, и голова ее бессильно упала на грудь.

***

Капитан Стоян грузно сел на взвизгнувший под его тяжестью диван, или ему только показалось, что диван взвизгнул?

Сощурился до рези в глазах, до слез.

Не помогло. Вместо командной рубки перед ним по-прежнему маячил небрежный эскиз комнаты – карандашный набросок на второсортной бумаге с кое-где едва проступающими серыми пятнами.

Серые пятна на пульте – неопределенного цвета разводы вместо кнопок.

Серые пятна стен, пола и потолка, – выгнутые, все они легли на плоский лист желтоватой бумаги, неведомо как закрепленной прямо перед его лицом.

Куда бы он ни смотрел, везде – только этот лист с грубо обозначенной мебелью, полустертыми линиями контуров предметов, без мелких деталей.

– Погано выполненный набросок!

Он дознается, чьи это штучки, кто морочит ему голову! Что-то он только что хотел? Ах да, – подойти к штурвалу. Но зачем?

– Не помню.

Думается с трудом, вернее, не думается никак.

Нужно сосредоточиться, собраться с мыслями, подойти к штурвалу!

Вымученное желание не обросло ассоциациями – слова вдруг потеряли всякий смысл. Отпечатанные на желтоватой бумаге кроваво-красные буквы покачивались перед глазами.