Тени тянутся из прошлого

Черепашка Гульнара

— И от объекта здесь, на полигоне, мы избавимся?..

— Возможно, к новому году! Но это неточно, — Телатки поперхнулся, сообразив, что ляпнул не то. — В смысле — трудно пока что предсказать точно. Такие прогнозы…

— Совершенно неблагодарное занятие, — перебил его Яс. — Вполне возможно, объект на полигоне останется еще надолго. И начнет радовать новыми свойствами.

Угум, ясно. Новыми свойствами, изучение которых, в свою очередь, будет радовать его требованием новых финансовых вливаний.

Хотя… этим он радовать будет не его. А общину Великого Столпа.

Глава 53

—

К слову, — вспомнил Охитека. — Не припомню, чтобы присылал на полигон магов. Кто вам организовал первичную линзу? Через которую вы фракционировали пыль?

— Так это, — Телатки чуть растерялся, кинул взгляд на Яса.

— А у вас тут обнаружился маг. И весьма талантливый! И сильный. Точнее — талантливая и сильная. Почтенный господин Охитека, при всем моем к вам глубоком уважении.

— Сколько формул вежливости в одной фразе! — не удержался нэси. — Рассказывайте уже, что набедокурили.

— Мы не бедокурили, — торопливо встрял Телатки. — Просто попросили ненадолго одолжить нам барышню, сидящую под арестом. Временно! Ей — проветриться, воздухом подышать. Подвигаться, посмотреть на солнечный свет. Тем более, госпожа Кэтери сказала, что вы держите ее, просто чтобы она не разболтала нигде о пребывании здесь…

— Стоп! — нэси взмахнул рукой. — Вы привлекли к работе эту ведьмочку — серьезно?!

— Господин Охитека, — лицо Яса сделалось серьезным. — Трясти… формами на сцене и ублажать случайных ушлепков, у которых достаточно денег для того, чтоб купить тело, не интересуясь заключенной в нем душой, — он смолк на несколько секунд. Охитека, потрясенный речью, не перебивал. — Словом, не лучше ли реализовать истинный дар, что дала природа?

— Я, — нэси запнулся, в кои веки не зная, что сказать.

Откровенно говоря, чувство было раздражающим. Он не привык ощущать такую растерянность! В мыслях царил сумбур. С другой стороны — он ведь и правда решил, что ничего больше не выбьет из этой ведьмочки. Ему даже было жаль ее…

— А вы, почтенный Яс, возьмете на себя ответственность за ее поведение, если я ее освобожу? — ехидно осведомился он наконец.

— Возьму! — с неожиданной горячностью подтвердил изобретатель. — К тому же, если вы примете в штат Найру, ей придется подписать контракт. И заполнить подписку о неразглашении промышленных тайн.

— Вы до чрезвычайности наивны, почтенный Яс, — пробормотал Охитека. — И хуже всего то, что это, похоже, заразно, — он поднялся и вышел из кабинета.

Помявшись секунды четыре в коридоре, направился к выходу. Шагал неровно — ноги словно отказывались идти. Такое обычно бывало, когда его сбивали с толку. Вот как сейчас. Поговорить с самой Найрой? Смешно сказать — он ведь даже не знал до этого часа ее имени! Да, поговорить. Вот только что толку от этих разговоров?

Мысленно расхохотался. Это он вот так почистил штат! А теперь снова набирает в него сомнительных персонажей. Хотя… так эта Найра будет на виду.

Он покачал головой. Уже ищет оправдания и рациональные объяснения дикой идее взять эту девицу на работу!

А хуже всего то, что он уже все решил. И прекрасно знает об этом.

Спрашивается: кто помешает этой самой Найре наплевать на подписку о неразглашении и разболтать вообще все, что знает?

Припомнил, как она чуть не пришибла его. Нет, она, конечно, была испугана. Но это — всего лишь оправдание.

Так, спотыкаясь, он и дошел до госпиталя. Постоял на порожке и направился в кабинет Кэтери. Надо спросить, в конце концов — как она-то дала согласие на эту аферу!

*** ***

— Ты ел? — Кэтери тяжко вздохнула.

— Завтракал, — Охитека мрачно взглянул на нее.

— Угум. Молодец. А ты спал?

— Спал, Кэт, спал! Отоспался я после поездки к Колизею! — он таки вспылил.

— Ну-ну, — она поднялась из-за стола, приблизилась неторопливо и подхватила под локоть. — Идем-ка кофе выпьем в комнате отдыха. Ты знаешь, захожу я как-то в оперативный центр эксперимента…

— А там комната отдыха и автомат с кофе, — перебил он ее невежливо. — И еще автомат с печеньем! Кэт, я видел. И кофе я уже пил.

— Я не пила, — не терпящим возражений тоном откликнулась она. — Компанию мне составишь! Ты зря думаешь дурное, — прибавила она мягче, увлекая его наружу.

— Кэт, как ты дала разрешение на эту аферу? — сам не заметил, как повторяется.

Глупо! Он уже сдался. И сам знает об этом. И она это понимает.

— Ну, а что толку — сидит она взаперти? Ей скучно, тоскливо, страшно. А тут — какое-никакое занятие подвернулось. Опять же — выйти из четырех стен, размяться. Воздухом подышать, на небо посмотреть. Того же самого кофе выпить. Яс тут гонял Телатки в автомат за печеньем, — она фыркнула. — Кажется, нарочно, чтоб лишний раз остаться с твоей ведьмочкой наедине.

— Она не моя, — мрачно отозвался Охитека. — А она?

— А что она, — Кэтери дернула плечом. — Девчонка, кажется, не заметила, что произвела кое на кого неизгладимое впечатление. Настолько неизгладимое, что за ней аж ухаживать пытались. Неуклюже, но сам факт! — она хмыкнула.

Принялась возиться с автоматом. За разговором быстро дошагали до центрального здания и поднялись в комнату отдыха.

— Кому вообще пришла мысль использовать ведьму? Яс только приехал на полигон — он просто не мог знать о сборище у нас в камерах.

— Видимо, ему Телатки поведал, — она пожала плечами, отходя от автомата с дымящейся кружкой и уступая место ему. — Он парень с виду незаметный и тихий. Но удивительно пронырливый! Как доходит до дела — оказывается, что он все и обо всем знает. Видимо, он выболтал, что у нас под замком сидит самая настоящая ведьма. И она, как минимум, умеет швыряться тяжелыми предметами. Потому как едва не пробила голову самому главе корпорации, — усмехнулась криво. — Говорю же — парень просто образец пронырливости! Ты знаешь, как он ко мне тут заявлялся, кофе поить водил? Если бы не он — я бы и не узнала, что в оперативном центре есть такая комната отдыха! И как бы невзначай расспрашивал о Найре.