Тени тянутся из прошлого

Черепашка Гульнара

– Деда! А кто такой – отморозок?

Нет, они решительно сошли с ума – вести такие разговоры при ребенке.

– Это твой папа, дочка, - вздохнул Охитека. – Так иногда называют людей, которые ведут дела слишком хорошо, на зависть остальным. И всегда остаются в выигрыше. Даже если и получают иногда по голове.

Ловелла прыснула и поперхнулась. Ширики открыто заржал.

Охитека вздохнул. Все им шутки! Нет, смешно, конечно. Но не при ребенке же вести такие разговоры! Алита все это слышит. Пройдет года три-четыре – и во что превратится это все в ее голове?

Дед

и мать открыто называют отца отморозком. Отец дерется прямо на собрании Совета. Да еще и пропускает прямые в голову, помилуй Спящий.

– Знаешь, Вэл, - заметил он. – Иногда я думаю, что однажды мы увидим в новостной хронике, как наша малышка катится без коньков по замерзшему заливу с берега Вавиекамига к Асинивакамигу. И виной тому будет твой длинный язык!

– Папа! Нельзя же кататься по заливу с континента на континент! – возмутилась Алита.

– Ты совершенно права, милая. Нельзя, - нэси покивал. – Надеюсь, ты об этом не забудешь через несколько лет. А вот о еде в своей тарелке вспомнишь прямо сейчас, - прибавил он. – Со всеми этими разговорами она скоро остынет окончательно! И покроется корочкой льда.

– Пап, ну какой лед? Сейчас же лето, - укоризненно протянула Алита.

Охитека лишь молча покивал. И демонстративно воткнул вилку в кусок мяса, принялся пилить его ножом. Дочь вздохнула, тоже взялась за ложку.

– Мой длинный язык? – Ловелла выразительно взглянула на него.

– У вас обоих! – заявила Алита с набитым ртом. – У всех троих.

– Получили? – хмыкнул Ширики. – Оба…

В столовой повисло молчание. За плотно занавешенными окнами шумел город, нещадно поливало город дневным светом летнее солнце. Охитека мог бы сказать, что получил-то по заслугам и сам почтенный Ширики. Но что за прок в пустых пререканиях? Ребенок оказался умнее троих взрослых разом…

– Мне пора! – он резко поднялся.

– Только не говори, что ты еще собрался в офис, - фыркнула Вэл с раздражением.

– Что-то мне подсказывает, что на собрании Совета мы вас больше не увидим до его окончания, - заметил Ширики. – Вы появишься только, чтобы проголосовать. За что-нибудь несообразное, как обычно.

– И это отличная мысль! Я проторчал там вот в этот раз с открытия – и мне уже осточертели эти лица.

– А как же обещанный сюрприз, милый? – пропела Ловелла.

– Вот сюрприз будет, - рубанул он. – Будет обязательно! Это я обещаю.

И размашисто вышел из столовой, пока жена снова не принялась жаловаться, что ее пугают такие обещания.

Не возвращаться б вовсе – он и на работе может прекрасно жить, пока не восстановят его особняк. Но не может же он вовсе не видеть дочь. Да и на собрании Совета придется появиться еще не раз. Он уже видел, во что выливается пренебрежение сборищем.

*** ***

– Чем дольше я знаю вас, тем меньше понимаю, - посетовал Ширики. – Вы с таким возмущением восприняли идею ограничить деятельность картелей! И в итоге голосовали за полный запрет на их присутствие в Совете! Почтенный Охитека. Что у вас в голове?!

Тот развел руками. А что тут скажешь?

–

Беру пример с вашего хорошего знакомого, Ахоута, - сдержанно отозвался он. – Тот крайне убедительно рассуждал о том, что запретить деятельность картелей необходимо! А что в итоге?

– Вы бываете серьезен хоть когда-нибудь?!

– Не в это время суток, почтенный господин Ширики. Не в это время суток!

Тесть скорбно взглянул на него.

– Я могу представить, зачем это нужно Лэнсе, - заметил он. – Но на кой это понадобилось вам?! Вы понимаете, насколько опасны манипуляции общественным недовольством? Мы каждый день рискуем свалиться в кровавый хаос, а затем – на десятилетия очутиться в плену военной диктатуры…

– Почтенный Ширики. Вы не вспоминали об этом, когда речь шла о свертке ядерных программ.

– К слову, Вы проголосовали в этот раз за максимальное расширение!

– К вящему удовольствию весьма и весьма многих, - ввернул Охитека.

– Вы – бестолковый сопляк, - тот покачал головой. – Ограничения следовало вводить поступательно, поэтапно! За каких-то пару десятков лет ядерный сектор сократился бы на треть! Спустя полвека от него осталось бы меньше половины. Следующий век стал бы полностью безъядерным!

– Не припомню, чтобы вы когда-либо об этом упоминали. В любом случае, вы рассчитывали выжать из ядерных проектов максимум.

– Как всякий здравомыслящий человек!

– Не было у вас этого полувека. И у трех континентов их не было.

– Вам-то почем знать, - с горечью отозвался Ширики. – Вы хоть понимаете, что за ситуация сложилась по итогу нынешнего собрания Совета?!

– На улицах пока что спокойно.

Тот покачал головой. Налил себе из графина полный стакан слез глициний, залпом осушил его.

– Пока спокойно, - с горечью повторил он. – Надолго ли?! Скоро итоги собрания обнародуют. Я не представляю, что делать. Вы, помнится, вроде как строили бункер в укромном месте? Не иначе – готовились к нынешнему часу.

– Увы, - отозвался тот с искренним сожалением. – Я вовсе не так дальновиден. Да и бункер остался недостроенным.

– Вот это крупный промах!

– Не спорю. Почтенный Ширики, - он внимательно поглядел на тестя. – Знаете, я настолько недальновиден, что даже восстановлением своего особняка пока что не озаботился. А спокойствие на улицах, как вы справедливо заметили, скорее всего – временное явление. Дом в Старом городе еще мог бы быть безопасным. А вот ваше жилище расположено в самом центре Уру. Я ни в коем случае не хочу подвергнуть сомнению надежность вашей охраны…

– Довольно расшаркиваний! – скривился тот. – Вам это не к лицу… что вы предлагаете?!

– Перебраться в мои апартаменты в штаб-квартире, пока все тихо. Если начнутся беспорядки – будет поздно. Нам придется продираться по беспокойным улицам. Вы ведь не думаете, что волнения и погромы останутся внизу, на мостовых?

– Чтоб вас! – с раздражением высказался Ширики и мрачно смолк.

Охитека в пару глотков допил свой стакан, налил еще. Напиваться – это, конечно, не выход. Тем более, он сам приложил руку к заварившейся каше.