Тени тянутся из прошлого

Черепашка Гульнара

Столкновение оказалось жестким, приложился и затылком, и позвоночником. В глазах на какое-то время потемнело, кожу на лице охватило онемение.

Охитека бездумно положил ладони на пол, не понимая, где очутился.

Надо встать. Только как? И что значит – встать? Странная какая-то мысль, словно из другой жизни…

Глава 27

– Твердый у тебя череп, - с кривой усмешкой поведал Лэнса, слегка похлопав по плечу. – Врачи сказали – сотрясения нет. А могло бы и быть! Тебя в колонну

вмазало.

– Хлюпик истеричный, - пробормотал раздосадованный Охитека.

Он сидел на краю койки, спустив ноги на пол. Только что поднялся, и теперь медлил подняться. Голова не кружилась, но по телу разливалась легкая слабость.

– Да не такой-то хлюпик, если тебя с одного удара вынес, - хмыкнул друг, разместившийся на плетеном стуле возле изголовья. – Это с твоей-то твердолобостью! Ты чего полез к нему? – он посерьезнел. – На кой медузий хвост тебе понадобились лаборатории почтенного Охэнзи?

– Ну, а что. Он магическими кристаллами занимается, это ведь моя тема.

– Не надо этого, - тон Лэнсы сделался резким. – Я не спорю, тебе идет дурачиться. Но не в этом случае.

– Это еще почему? – Охитека нахмурился.

– Да потому что речь идет не о кристаллах, а о разведении драконов! А это не твоя тема, а моя. У отца был небольшой захудалый питомник – и я решил его расширить. А лаборатории почтенного Охэнзи мне прекрасно в этом помогут.

– Может, еще скажешь, что это твоя работа – и взрыв, и сговор банкиров?

– С банкирами пришлось общаться через подставных лиц, - невозмутимо отозвался Лэнса. – Чтобы на первых порах, по крайней мере, не связывали эту историю с моим именем. Ну, а что? Со мной можно применять такие методы, а мне, выходит, нельзя? – он хмыкнул.

– Но ведь не этот несчастный применил к тебе эти методы в свое время, - Охитеке почему-то на секунду сделалось обидно за молодого горе-наследника.

– А кто тебе об этом сказал? – друг внимательно поглядел на него. – С чего ты взял, что Охэнзи не имеет отношения ни к моим, ни к твоим злоключениям? Ну, правильнее сказать – не Охэнзи, а его незабвенный родитель?

Охитека молчал, не в силах подобрать слов.

Мэхпи – один из их сотоварищей (или соперников?) по Совету трех континентов, много лет участвующий в принятии решений, безликий и незапоминающийся – был одним из тех, кто восемь лет назад открыл охоту на нескольких наследников корпораций средней руки? А что: он-то человек, не нэси!

Они с Кэт и Лэнса выжили. Год спустя, помнится, он узнал о гибели двоих или троих их товарищей по несчастью, из не слишком крупных дельцов.

Полминуты назад он готов был рассориться с Лэнсой вдрызг. И тому парой фраз удалось выбить его из колеи.

– Я могу и ошибаться, - мягко проговорил тот. – Но вероятность невелика. Да, я прекратил сбор информации восемь лет назад – не до того было, да и сведений особенно ценных отыскать не удавалось. Но пару лет назад мне в руки совершенно случайно попал один прелюбопытный документ… ненадолго, я лишь мельком

проглядел его. А потом пришлось вернуть на место. Но когда я начал копать, картинка удивительным образом начала складываться.

– Что за документ?

– А! Подписка о займе почтенным Мэхпи денег у неназванного лица. И обязательстве с его стороны потратить эти средства на подкуп банкиров. Предмет – отказ почтенному Лэнсе в кредитовании. Мне восемь лет назад позарез нужны были деньги – вот, примерно, как сейчас – почтенному Охэнзи.

– А тот, может, и не знает ничего о махинациях отца…

– Может. Но, скорее всего, знает, - тон Лэнсы вновь сделался резким. – Понимаешь, - прибавил он чуть мягче. – Кто именно ссудил почтенного Мэхпи – я не знаю. Так и не выяснил. Но, может, почтенный Охэнзи вспомнит о том, что у его отца были весьма могущественные если не покровители, то подельники. И обратится за помощью к ним. А они уже выйдут из тени на свет.

– Считаешь, выйдут? – с сомнением протянул Охитека, - оглянулся на дверь.

– Никто там ничего не услышит, даже если захочет, - Лэнса перехватил его взгляд, выудил небольшой брелок из кармана. – Чтобы послушать разговор, нужно зайти. А для этого придется постучать, повернуть ручку.

– Предусмотрительно. Тоже обратился к храмовым разработкам?

– Община Великого Столпа богата самыми разными технологиями, каких не отыщешь в открытом доступе. Просто поразительно!

– С их богатством и влиянием могут себе позволить…

– Хотел бы и я себе такое позволять, - задумчиво отозвался Лэнса. – А пока что приходится довольствоваться чужими разработками. И благодарить богов, что глава общины благоволит мне – иначе генетика лысого я бы увидеть хоть что-то из их лабораторий! Так вот – я рассчитываю, что на свет наши неизвестные таки выйдут.

– Установил слежку за Охэнзи.

– Само собой! А лаборатории его я все-таки перекуплю. Причем по дешевке! Это дело принципа, в конце концов.

Охитека криво усмехнулся. Несчастный господин Охэнзи – может, и был не в курсе махинаций отца восемь лет назад, но попался в цепкие когти Лэнсы. Впрочем, сам Лэнса был уверен, что тот все знал. Так что говорить такое вслух не стоит.

– К слову, если у тебя остаются какие-то сомнения, - прибавил друг. – Помнишь Хезуту и его заводик по переработке ядерных отходов, который у него удивительно быстро перекупили?

– Ну! – изумился Охитека. Еще бы ему не помнить!

– Так вот – заводик этот всплыл. Я поинтересовался – он проходил через руки почтенного Мэхпи. Недолго находился у него в собственности – но проходил. Так что – вероятность, что ни Мэхпи, ни Охэнзи, не имеют к тем событиям отношения, невелика. Настолько невелика, что я бы ею пренебрег, - задумчиво завершил он мысль.

Охитека помолчал. Да, Лэнса не из тех, кто берется за дело, не изучив вопрос как следует с разных сторон. Уж если он вздумал начать преследование Охэнзи – то собрал все возможные доказательства.