Тени в масках
Шрифт:
Из телефонной книги они узнали номер ее дома. Тот же номер они увидели на кособоком фургончике, в котором лет сто назад колесили по стране циркачи.
— Неужели она живет в фургоне? — воскликнула Нэнси.
— Похоже на то. Смотри, на почтовом ящике ее имя.
Сэм постучал. Дверь открыла сама Анита Оскальски. На ее лице не появилось ни малейших признаков удивления.
— Меня зовут Сзм…
— Я знаю.
У нее был хриплый голос. На вид ей можно было дать все восемьдесят, хотя
— Меня привела сюда история, которую рассказала Рита Престон.
Анита кивнула. Она и это уже знает. А может, так только кажется: на ее лице застыло отрешенное выражение.
Ей было все равно, кто к ней пришел и зачем, было безразлично, где жить: в старом доме или в фургончике-развалюхе. Жизнь давно ей осточертела.
Ее проблемы начались задолго до убийства Маргарет Донован. Отец Кена любил выпить, бил жену, а в один прекрасный день куда-то ушел, да так и не вернулся.
— Если бы не она, ты сюда не приперся бы, — хрипло заметила Анита, пропуская их внутрь.
В фургончике было темно и сыро. В углу топилась печка, но толку от нее было мало. На столе Сэм заметил бутылку дешевого виски. Рядом стоял грязный стакан.
— Познакомьтесь. Это Нэнси Баркер.
Анита безразлично взглянула на нее и тут же отвернулась. Если это имя и было ей знакомо, она не подала виду.
Она указала им на хлипкую кровать, стоявшую у стены, но Сэм и Нэнси не рискнули на нее сесть. Сама Анита пристроилась на колченогом стуле у печки, ссутулилась и зябко погрела руки над огнем.
— Рита рассказала, как вам удалось заполучить ее ребенка.
Анита молчала. Может, она и слышала его слова, но они не дошли до нее. Она сидела, грела руки и смотрела на поленья, потрескивающие в печи, погруженная в свои мысли.
— Мне нужно знать, что стало с другим ребенком, с тем, который родился у Нэнси, — продолжил Сэм. — Те, кто принимал роды, причастны к убийству моей матери. И к убийству вашего сына. Не думаю, что он покончил с собой. Правда, об этом вам, скорее всего, известно больше, чем мне.
Анита не шевелилась. Она ничего не сказала, даже не посмотрела в его сторону. Видно, ей уже давно было безразлично, виновен ли ее сын в убийстве и почему он свел счеты с жизнью.
— Черт возьми, Анита, не сидите вы так! Эти люди украли ребенка. Моего ребенка!
Ее голова медленно повернулась. Она уставилась на Сэма мутными глазами.
— Твоего… ребенка? — едва ворочая языком, произнесла она.
Господи, да она совсем пьяна!
— Ради Бога, помогите нам, миссис Оскальски, — взмолилась Нэнси. — Мне сказали, что мой ребенок родился мертвым. Но я знаю,
Анита неотрывно смотрела на Нэнси. Сэму показалось, что в ее глазах появились слезы.
— Не знаю, куда деваются младенцы.
— А кто знает? — спросил Сэм.
Ее голова опустилась на грудь, она снова затихла.
— Анита, не заставляйте меня вызывать полицию!
— Полиция вам не поможет, — вымолвила она. — История повторяется… Я была в палате, когда родились вы, ты и твоя сестра Синди… Это навело его на мысль.
— Кого? Нельсона?
Анита кивнула. Слезы текли по ее щекам, но она этого даже не замечала.
— Мне известно, что вы с моей матерью участвовали в секретном проекте. Проект 92А.
— Проект 92А… — повторила Анита словно во сне. — Он будет жить вечно… Проект дарует ему вечную жизнь… — Она осклабилась. — А ты, верно, решил, что его уже нет.
Она не соображает, что несет. Последствия алкоголизма: Анита просто помешалась.
Нэнси села на корточки и приподняла ей голову.
— Расскажите мне, что стало с моей девочкой. Умоляю вас!
Анита попыталась покачать головой, но у нее ничего не вышло: голова бессильно свесилась на грудь.
— Сэм, она что-то выпила!
Нэнси бросилась к бутылке виски. По полу покатился какой-то пузырек. Она выхватила у него из кармана сотовый телефон и принялась звонить в «скорую помощь», но Сэм понимал, что медики приедут слишком поздно.
— Анита, ради всего святого, где моя девочка? — закричал Сэм.
Она его уже не слышала, лишь смотрела на него выпученными глазами и шевелила губами, но вместо слов выходили какие-то бессвязные звуки. Он с отчаянием вслушивался в предсмертные хрипы старой пьяницы. От услышанного волосы встали у него дыбом. Сэм наклонился, чтобы получше разобрать слова, но было слишком поздно. Он увидел, что Анита Оскальски умерла.
— «Скорая» уже едет, — сказала Нэнси. — Гляди, на пузырьке сегодняшняя дата. Она проглотила все таблетки.
— Ей уже не понадобится «скорая». Все кончено.
— Нет! Только не это! — воскликнула Нэнси. — С ней погибла наша последняя надежда найти малышку.
Сэм медленно покачал головой. Он до сих пор не мог прийти в себя от того, что перед смертью сообщила Анита. Оказалось, все гораздо ужаснее, чем он даже мог подумать.
— Зачем ей было пить эти таблетки? Откуда она узнала, что мы приедем?
— Может, ее предупредил доктор Коллинз. Или Мэри Лиддел. Или она боялась, что Мэри не оставит ее в покое.
Нэнси пристально смотрела на него.