Теория и практика магического права
Шрифт:
Городок оказался совсем крошечный, зато красивый, как на картинке. Домики как будто пряничные, в белой глазури изразцов.
Нужный дом – особняк на центральной площади. Этого следовало ожидать, ведь барон Бельведерский мог позариться только на очень солидный куш.
Я думала, придется чуть ли не с боем пробиваться, но приняли меня сразу.
Слуга проводил меня на веранду, где баронесса уютно устроилась в кресле-качалке.
– Здравствуйте, - кисло поприветствовала
– Извините, - стушевалась я. – Здравствуйте, баронесса.
Она выглядела краше прежнего, только бледновата и заметно похудела.
А ее спокойствие почему-то навевало мысли о слоновьей дозе успокоительного.
– Не называйте меня так, - попросила она, морщась. – Да это и ненадолго. Лучше по имени.
Сама не знаю, почему я чувствовала себя виноватой.
– Как раз об этом я хочу поговорить. О вашем разводе.
– О моем разводе?
– переспросила она и указала на кресло напротив.
– Да вы присаживайтесь. Хотите чая?
– Спасибо, - пробормотала я. – Да, пожалуйста.
Надеюсь, за чашкой чая разговор пойдет легче.
Светскую беседу баронесса заводить не стала. Молча смотрела на вазоны с цветами.
Я сделала пару глотков и попробовала снова:
– У вас с бароном ведь возник спор о разделе имущества? Я имею в виду приданое.
Николь обернулась.
– А вам какое дело? Простите, но...
– Прямое! – перебила я. – Я же юрист. Понятно, что ваш муж потребует оставить ему приданое, ссылаясь на... ваше преступление.
Она нахмурилась.
– Не понимаю, зачем вы приехали? Это мне и без вас объяснили. Дед нанял самого лучшего адвоката. Не чета вам, кстати. Он обещал, что дело закончится штрафом.
– Рада за вас! – парировала я. – Только приговор-то все равно будет.
Она теребила закладку в книге.
– И что? Хотите что-то предложить?
– Да, - ответила я просто. – Я заберу заявление.
– Что? – переспросила она. – Вы хотите все закончить... Забыла, как это называется.
– Закрыть дело по примирению сторон, - подсказала я. – Или оформить сделку с правосудием, это как следователь решит.
С минуту она смотрела на меня.
Потом тряхнула волосами.
– Не понимаю, о чем вы.
– Понимаете, - я разгладила складки на юбке. – Не будет приговора – не будет основания для претензий барона. Любой суд ему откажет.
– А взамен вы хотите...
Она запнулась, и я закончила:
– Чтобы вы сдали сообщников.
Прозвучало, как в плохом детективе, и я покраснела.
– Глупости. С чего вы взяли, что мне есть, кого... сдавать?
– она стиснула книгу
Вместо ответа я приподняла подол.
– Этот артефакт снят с убитого дракона. И он был у вас. Так что не надо рассказывать, что вас просто использовали втемную!
Признаю, я отчаянно блефовала.
Но иначе никак.
Она молчала, разглядывая меня с каким-то странным выражением лица.
А потом вдруг расхохоталась, запрокинув голову.
Я молча ждала, попивая чай.
– Прав был дед, - сказала Николь, немного успокоившись. – Не стоило мне выходить замуж.
Немного странный перескок на другую тему, ну да ладно.
– Вы ведь его любите? – спросила я тихо. – Мужа.
Она мотнула головой и поправила:
– Любила. Убедила себя, что и он любит... Несмотря на мою внешность, - она прикоснулась к щеке. – Маму прокляли, когда она была беременна. Поэтому я была такая... убогая.
– Сочувствую, - только и смогла сказать я.
Николь кивнула и продолжила:
– Верила, что все изменится после свадьбы. Дурочка. А потом он сказал, что я просто купила себе титул. И...
Николь прикусила губу и опустила глаза.
А я сглотнула, разом вспомнив свои страдания: по инкубу, по Стэну...
Вот уж точно – от любви люди глупеют.
Конечно, Николь не так одинока, как была я.
Но ее можно понять и даже простить. Только вот Шелитту, которого бы убили из-за нее, от этого не легче.
– И с горя наделали глупостей, - подсказала я. Она только кивнула, и я спросила настойчиво: - Кто это был?
Она смотрела на меня, покусывая губы.
– Если хотите, - продолжила я в приступе вдохновения. – Можете нанять меня. Например, для консультации. За одну монету. Тогда я без вашего разрешения не смогу никому рассказать... Хотя бы ради того, чтобы оставить мужа с носом!
Последний аргумент перевесил.
– Хорошо, - решила она наконец. Порылась в кармане, добыла монетку и протянула мне. – Я расскажу. Все просто. Эа штука, - взмах в сторону браслета, - сама как-то на мне оказалась. Можете не верить, но я ее не украла.
Я кивнула.
– Верю. А где нашли? И как на вас вышли? Ну, не подошли же к вам просто на улице, так?
Николь недоверчиво уставилась на меня.
– Вы что, правда не знаете?
Я подавила раздражение. Стала бы спрашивать, если бы знала!
Она вдруг улыбнулась.
– Не знаете. Странно, ведь тот следователь уже докопался.
Я насупилась. Со мной Стэн находками не делился. То ли считал, что мое дело маленькое – написать заявление, то ли по-прежнему считал глупышкой.