The Beginning of the End

MadameD

– Нужно позвонить папе и маме! Срочно! Как же я забыла!..

Роза уже ушла. А Меила простерла руку, успокаивая гостью.

– Никакой срочности, ведь они тебя похоронили. И нельзя их пугать. У мистера Линдсея давно пошаливает сердце.

Белла прикрыла лицо ладонью. Голова у нее шла кругом…

– Но ведь нужно их как-то уведомить!

– Я сама позвоню в Лондон, - мягко и убедительно ответила Меила.
– И скажу то, что можно сказать.

Синухет вскоре после завтрака уединился в гостиной с братом -

им нужно было столько друг другу сказать. Но разговор не клеился. Синухет против воли чувствовал страх и отчуждение, глядя на Имхотепа, покойно расположившегося в кресле напротив него. Казалось, жрец ждет, пока Синухет первым поделится впечатлениями от нового мира… и преображенного брата.

Наконец Синухет сказал, дрогнувшим голосом:

– Я сейчас опять думал о тех, кого оставил позади… Кого мы оба оставили и кто уже многие хенти мертв… Я знаю от Небет-Нун, что теперь люди живут гораздо дольше и учатся гораздо больше, чем люди Та-Кемет. Почему боги были так несправедливы ко всем, кроме нас, кто попал в это время?

– Несправедливы?
– мягко переспросил низложенный жрец Осириса.

И тут же Синухет подумал о том, через что прошел его брат.

– А зачем им было жить долго и много знать?
– совершенно неожиданно спросил Имхотеп.

– Как зачем?..
– воскликнул Синухет.

– Чрезмерное знание может умножить страдания, - ответил Имхотеп.
– В жизни низших в Та-Кемет было много страданий, и она была полна тяжким трудом, от которого не существовало освобождения. Никакого, кроме смерти. Высшим были доступны наслаждения, которые тоже повторялись; до притупления чувств. Так зачем же продлевать такую жизнь?

– Ты говоришь так… будто все они, наши близкие и те, кто работал на нас, получат другую жизнь, - вырвалось у Синухета почти с отвращением.
– Или будто они недостойны лучшего!

– Кто достоин - следует говорить иначе, - хладнокровно поправил Имхотеп.
– Кто готов к лучшему и способен его воспринять - это вернее.

Он прервался.

– Возможно, некоторые получат другую жизнь в новом теле. Но это необязательно для обогащения опыта души. Можно существовать, питаясь чувствами живущих… и многие так делают.

Синухет быстро осмотрелся, точно ожидал увидеть у себя за плечом чью-то тень. Имхотеп, наблюдая за братом, удовлетворенно улыбался.

– И в твоем доме есть такие?..
– спросил Синухет.

– Разумеется, - сказал жрец.

А потом прибавил, склонившись к брату:

– Я знаю, о чем ты сейчас спросишь меня. Почему мир так жесток, если боги справедливы… или Бог, в которого верят люди этого времени.

Синухет кивнул.

– Так почему?

– Потому что Бог, или же боги… наделили людей свободной волей, - ответил Имхотеп.
– Все всегда желают лучшего, как понимают это. Чтобы прекратить зло, нужно также прекратить и добро.

– Может, боги не в силах воспрепятствовать людям, которых сами же и создали, - пробормотал Синухет, покачав головой.

Глаза Имхотепа заблестели.

– Может быть. Даже, вероятнее

всего, ты прав. Свободная воля - это величайший дар нам, которого боги не могут взять назад.

Жрец усмехнулся. А потом перешел на английский.

– Более того, брат… ни Осирис, ни Анубис, ни Господь христиан не могут спасти грешника из ада, если он сам этого не сделает. А сделать это можно, только пока твоя воля претворяет физический мир и встречает физические препятствия… только пока ты воплощен.

Синухет потряс головой; он с мольбой поднял руки. Эта жреческая премудрость всегда нагоняла на него страх; а сейчас, когда Имхотеп изъяснялся новым языком, - тем паче.

– Довольно пока об этом!
– попросил он.
– Лучше скажи, как мне и моей жене теперь быть? Мне ведь нужно будет трудиться как вы, чтобы жить среди вас, а я ничего не знаю!

– Пока ты можешь пожить у нас на ферме, - тут же предложил Имхотеп, как будто давно обдумал это.
– Наша усадьба близко к твоему старому дому… Я могу сделать тебя управляющим.

Синухет покраснел. Он сознавал, что это значит, - стать управителем у собственного младшего брата, пусть и наделенного сверхчеловеческими способностями. Но египтянин понимал, что лучшего ему никто здесь не предложит.

– Хорошо. Благодарю тебя и твою госпожу, - сказал Синухет, сделав над собой усилие.
– Но ведь нам нужно много больше, чем это… нужны разные письменные свидетельства того, кто мы есть?

Он подразумевал паспорта и гражданство. Имхотеп кивнул и улыбнулся.

– Я все устрою, - сказал он.

========== Глава 85 ==========

Незадолго до вечернего чая Меила опять вызвала к себе горничную. Она кое-о-чем серьезно поразмыслила… да, собственно говоря, это было понятно и без размышлений.

Роза вошла и остановилась почти у самой двери, опустив руки. Поглядев на ее лицо, на котором от волнения проступили пятна, Меила усмехнулась.

– Закрой дверь, - приказала египтянка. И когда щелкнул замок, жестом подманила к себе служанку. Несколько секунд она еще томила ее, разглядывая ее безмолвную покорную фигуру.

А потом спросила:

– Скажи-ка, зачем ты так соврала Белле?

Роза вскинула глаза. Она покраснела еще сильнее.

– Я не хотела… Это само получилось, - сказала она.
– А потом, когда я поняла, что складно выходит, решила, пусть мисс Белла так и дальше думает… Ни к чему ее запутывать!

– Ну, это не тебе решать, - заметила Меила. В ее вкрадчивом голосе послышались нотки угрозы; и горничная опять виновато потупилась.

– Я сама сперва так и думала, что кошка могла остаться в том времени, - призналась Роза после короткого тягостного молчания.
– А потом поняла, что нет!

Меила вздохнула.

– Принеси мне ее, - велела она.

Она была уже почти совсем уверена в случившемся.

Роза сделала реверанс и, повернувшись, быстро покинула комнату. Возвратилась она спустя небольшое время.